序分11
时韦提希，见佛世尊，自绝璎珞，举身投地，号泣向佛。自言：‘世尊！我宿何罪，生此恶子？世尊复有，何等因缘，与提婆达多，共为眷属？唯愿世尊，为我广说，无忧恼处，我当往生，不乐阎浮提，浊恶世也。此浊恶处，地狱、饿鬼、畜生盈满，多不善聚。愿我未来，不闻恶声，不见恶人。今向世尊，五体投地，求哀忏悔。唯愿佛日，教我观于，清净业处。’
‘时韦提希，见佛世尊。’佛不来韦提希还没有这么悲痛，一看见世尊不请自来，感到世尊的慈悲太大了，遂‘自绝璎珞’绝是断绝，璎珞是身上的庄严珠宝，自己用手拉断，不要这些庄严。‘举身投地’就是五体投地的顶礼，意思等于此地我们最虔诚的磕响头，我们现在都是屈身的五体投地，最虔诚的把头撞在地下，撞得卜通一下，不怕痛苦。五体投地的磕大头，是倒身下拜；倒身下拜平常不致于把身体举起来倒地，韦提希夫人这时奋不顾身，因为佛在虚空中坐著，要拜虚空中的佛，所以举起身来，投下身去，还是顶礼的意思，这叫做奋不顾身，摔死亦没有想到这个身体。此即地藏经上，那个婆罗门女，举身投地，肢节皆损，即是此意。那是最极虔诚，舍身忘命的礼拜。‘号泣向佛’前面说雨泪，只是流泪没有出声，这个时候号泣是放声大哭，这叫做悲痛之极。她对著佛就说道：‘世尊！我宿何罪，生此恶子？’宿是前生前世，我宿是我前生前世，造了什么罪，生了这个恶儿子？‘世尊复有何等因缘，与提婆达多共为眷属？’这世尊两字连贯下来，世尊复有何等因缘为一句。世尊复有何等因缘，与提婆达多共为眷属？再想起来，我这个恶儿子是提婆达多所挑拨的，要害父亲，要害母亲。他提婆达多同时又要害佛。我不敢说世尊造了罪，世尊又是什么因缘，为什么和恶人提婆达多共为眷属？经文到此，这一段文，名为厌苦。韦提希夫人亲身感觉到痛苦了，欲厌离这个痛苦世界，这是一段厌苦的经文。
‘唯愿世尊，为我广说无忧恼处，我当往生，不乐阎浮提浊恶世也。’这就是发起序说到发起净土法门的序文上了。韦提希夫人对佛说：唯愿世尊，为我广说，广说者多说。虚空之中，世界无边，一定有无忧恼的处所；若是那一个世界，没有忧愁烦恼，我就要往生到那个世界去。乐者好乐，我再不好乐住在阎浮提五浊恶世。这个地方是五浊恶世，我今天可真知道这里是苦。‘此浊恶处，地狱饿鬼畜生盈满。’盈满即充满。这都是听世尊说法，说这个世界是五浊恶世，五浊恶世有三恶道，过去虽是听见了，没有彻底的相信。今天才真正相信，这个五浊恶世有三恶道。‘多不善聚’，聚就是类，多不善众生之类。不但三恶道里充满了这些恶众生，就是人道里面亦多不善类──恶人很多，尤其我自己亲生的儿子，就要害父亲、害母亲。‘愿我未来，不闻恶声，不见恶人。’唯愿我来生来世，不闻恶声，不见恶人。‘今向世尊，五体投地，求哀忏悔。’我现在对著世尊，我请求往生到无忧恼处，并五体投地，‘求哀’的哀字，是怜悯之意，不作悲哀讲。求世尊哀怜我，我要求忏悔，我前生前世造了罪，所以我要求忏悔。‘唯愿佛日’佛日是说佛有大智慧，等于白天的太阳一样，故名佛日。‘教我观于清净业处’，韦提希她要往生无忧恼处；欲生无忧恼处，当修清净业；欲修清净业，当先修观法。所以她对佛说：世尊！请你教我，教我怎样观于清净业之处所。前面那段经文，叫做厌苦，厌离这个苦世界。这里这段经文，叫做欣乐，欢欣求生极乐世界。这大段经文，就是发起十六观经的因缘，故名发起序。