（二）就大乘方面：若变易生死因尽为有余涅槃，变易的果尽为无余涅槃。此为大乘的有余、无余涅槃。
（三）就大小相对言；小乘所证涅槃为‘有余’，因为它仅断见思烦恼，灭分段生死而已，尚‘有’其‘余’的尘沙、无明烦恼未断，变易生死未了，故曰有余。至于大乘所证的涅槃，则为‘无余’，因为它是三惑全断，二种生死永灭，再‘无’其‘余’的烦恼可断，生死可了，故曰无余。此为大小相对的有余、无余涅槃。
又近代的学者说：果报身未灭为有余（虽惑断而身尚在）待果报身灭时，始称为无余的涅槃。
更对于小乘和大乘涅槃的分解，详细可再分为三点说明：
1、小乘灭生死而涅槃，大乘达生死即涅槃，这叫做本性寂灭非寂灭异，此其一也。
2、小乘唯断界内见思，大乘并断界外（三界外）尘沙、无明，这叫做界内界外断惑异，此其二也。
3、小乘无身无智，未彻证法身般若之德；大乘则身知具足，众德圆备，这叫做众德具不具异，此其三也。我来引一段经文补释这众德具不具的道理，使读者易懂。
“法华玄赞”二云：‘一、真如之体灵明妙觉，名为般若’；彼为觉性故也。小乘之涅槃体非觉性，故不名般若。二、真如之体出所知障，名为‘法身’；彼为一切功德法所依故。小乘之涅槃非为功德法所依，故不名法身。三、真如之体众苦都尽，名为‘解脱’；彼离分段变易故。小乘之涅槃唯离分段，未脱变易，故非圆满解脱。
据上所说，小乘涅槃所断的是见思烦恼，所灭的是分段生死，所证的是偏空真理，所以它的生死因便是见思烦恼，它的生死果即指有漏依身（为有漏烦恼感受生死所依之身）。大乘涅槃，所断的是尘沙、无明烦恼，所灭的是变易生死，所证的是中道实相理。此则以尘沙、无明为变易生死因，空及二边之法相为变易生死果。
二乘人灭分段生死，不受后有而入涅槃。大乘菩萨及佛虽变易生死，息妄归真，而证无余涅槃。或云：‘佛息应身之化，归于真身之本’谓之无余涅槃。
总之，二乘所证涅槃，它的本体是见思烦恼永寂，偏空真谛理显现。菩萨所证涅槃，它的本体是尘沙烦恼永寂，但中俗谛理显现。佛所证的涅槃，它的本体是无明烦恼永寂，实相中谛理显现。
小乘虽然不算圆满解脱，可是它已能了脱分段生死，因此，亦得称为涅槃——小涅槃；三德中仅具解脱一分。至于大乘所证的涅槃，可就不同了，它是圆断烦恼、圆满解脱、圆证三身、圆获三智；那法身、般若、解脱三德具备，常乐我净的四德不缺。