从观自在起至度一切苦厄，这几句话是结集经的人加上的，因为此经是观自在菩萨，从亲证境界所流出之言教，故特引之以作本经的发起，同时这一段文也可说是本经的纲要。
丁一：明能观人
观自在菩萨，（从观自在起至娑婆诃止共二百六十字为正文，从观自在起至照见五蕴皆空句，是明菩萨行深般若，工夫得力的境界）
【分释】观自在三字是别名。菩萨二字是通名。例如‘先生’是通称，某某是别名。先讲别名——观自在——就是观世音菩萨。‘观’，是观照，即能观之智（观读去声，是了达
的意思，不可作观看解释）。‘自在’是解脱无碍之义。
现在先来讲这位菩萨建立名号的所以，然后再来详细说明‘观’和‘自在’的意思。这位菩萨怎样叫观自在，又名观世音？先解释观音圣号，其义有二：一约因中自利之修行工夫
，二约果上利他的度生大用。
一、因中自利：是说这位菩萨在因地修行的时候，用般若妙观智，由耳根一门深入，背尘合觉，思维修习，而入三摩地（正定），故能闻声不循声，谓闻世间一切音声，不起妄识
分别，能够反闻自性，不被声境所转，得到耳门圆通，所以称他为观世音。这是依楞严经解释的（详见菩萨自陈圆通文）凡夫依识成妄，由耳根对声境而起耳识，循声流转，因而
生起贪嗔之惑，这叫做妄闻。菩萨称性起智，从耳根闻性闻一切音声，不起妄识分别所闻之声，但起观照能闻之性，此即‘反闻自性’，于是不起贪嗔之惑，这叫做真闻。楞严经
六云：‘我从耳门圆照三昧……得三摩提……由我观听十方圆明，故观音名遍十方界’。以上虽然但就观音立名的理由而言，若详细来说，菩萨观听圆明，得大自在，能够观空不
著空，观有不住有，根尘俱消，空有无碍，那又何尝不可称为观自在的呢？楞严经所谓：‘由我闻思，脱出六尘，如声度垣，不能为碍’，这可为表显自在的明文。
二、果上利他：谓菩萨以大悲故，凡世间一切众生，遇有灾难之时，能够一心称念菩萨圣号，菩萨智照无遗，一观便知，即时起大悲心，寻声赴感，无求不应，无苦不拔，所以称
为观世音菩萨。这是依法华经解释的。法华普门品云：‘若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱’若以观察众生苦