菩萨二字是梵语，具足应云菩提萨埵，因我国好简，略去二字（第二提字及第四埵字），但称菩萨。菩提译为觉，萨埵译为有情，合言之为觉有情（有情就是众生，旧译众生，新
译有情。众生则连无情之生植物亦兼含在内，实不及有情二字较为确切。凡有知觉——有精神活动者，皆名有情，谓有情识、情见、情爱等的意思，指人及一切动物——凡有生命
者都赅括在内。今单就人类而言，觉有情就是觉悟的人），即上求佛道以自‘觉’，下化‘有情’以觉他；换言之，以‘菩提’佛果为上求，‘萨埵’有情为下化（菩提是所求之
果，萨埵为所度之生），故称菩萨。据此则做菩萨的基本条件是不出上求佛道，下化众生的。上求佛道是智慧的追求，理性的了彻；下化众生是福德的培植，素行的修持。前者是
智，属于理为自利；后者是悲，属于事为利他。总之有上求佛道的精神，下化众生的责任，具足慈悲智慧，能够自他兼利，这才配称菩萨的资格。详细来说，当约三义：一、自利
——自觉，谓菩萨是已经‘觉’悟了的‘有情’（不是一般在迷的有情）。又一说：菩萨能分证如来‘觉’道，然而尚‘有’微细‘情’见未尽，就是等觉菩萨，尚还有一品生相
无明未断，虽‘觉’而尚‘有’‘情’见，故称觉有情（此处觉字是指菩萨自觉，有情是指菩萨自己）。二、利他——觉他，谓菩萨不但自己觉悟就算了事，尚能以大悲心于生死
苦海中去开‘觉’这一群在迷的‘有情’，使之同归觉道，同得解脱，即‘以斯道觉斯民’的意思，故谓之觉有情（此处觉字指觉他，有情指一切众生）。三、自他兼利——自觉
觉他，谓菩萨广修六度万行，在希望成佛，要成佛，不得不广度众生，所以菩萨是上求佛道之‘觉’（自利），下化‘有情’之迷（利他），故以觉有情称之（此处觉字指佛道，
有情仍指一切众生）。菩萨是具足以上三种意义的。吾人如果有此志愿——上求下化，实行做到彻底即是菩萨，根本是任何人都可以做菩萨的，只要我们有上求下化的志行就够了。（本经，照见蕴空句是‘智’的作用，度苦厄句是‘悲’的作用；此为菩萨‘悲智并运’的一种表示。又蕴空句明‘无我’，是属修行方面——自利；度苦句明‘大悲’，属救
济方面——利他。此亦系表示菩萨之无我大悲，自他兼利的意思。）