灭谛……涅槃修道目标。理想界┬灭谛─证悟问题
道谛……法门断证工具。└道谛─修养问题
综观世出世间一切诸法，均逃不出因果二字。所谓果不离因，无因不感果。例如种子为因，结实是果，若无种子怎能结实。今就四谛来说，集谛是因，苦谛为果。道谛是因，灭谛
为果。换言之，集为苦之因，苦是集之果；道为灭之因，灭是道之果。没有贪等的集因，怎能招感生死的苦果；若无精修道法为因，安得涅槃寂灭之果。苦是众生所感的业报，乃
三界生死苦果，集是众生妄起的业惑，乃三界生死苦因，灭是圣者所证的真理，乃出世乐果，道是圣者所修的法门，乃出世乐因。苦集二谛是世间有漏因果（苦因苦果），属迷方
面的。道灭二谛是出世间的无漏因果（乐因乐果），属悟方面的。又苦集二谛是拔苦，道灭二谛是与乐。凡夫迷故以‘集’为因而招生死‘苦’果；圣者悟故以‘道’为因而证寂
‘灭’乐果。前者，是能生因果；苦由集生故（集为能生，苦为所生）。后者，是能显因果，灭为道显故（寂灭理性人人本具，不过由道的显示而已，道为能显，灭为所显）。
四谛若照顺序来说，应该先因后果，谓之集苦道灭。为什么却先说果而后说因，为之苦集灭道呢？当然有它的理由：因为果易晓而因难知，欲使其容易化导，所以先示苦相令其厌
离，次示业因，使他断集；继之则又先示以涅槃之乐相，令其欣慕，然后再以道法示之令其修持；意在要他‘知苦断集，慕灭修道’。这是佛陀教化众生，引诱小机的一种善巧方
便，是很值得效法的。
以上苦集灭道的道理总算大略讲完了，然而为什么称它为谛呢？‘谛’是什么意思？它的含义有二：一、审察，二、真实。‘审察’即觉知义，是就智方面说。‘真实’即不虚义
，是就境方面说。意谓‘审察’三界生死，‘真实’是苦不可令乐，故以苦谛称之。‘审察’贪等业惑，‘真实’能感三界生死不能避免，故以集谛称之。‘审察’涅槃理体，‘
真实’寂灭，永离生死，故以灭谛称之。‘审察’出世道法，‘真实’能使众生离苦得乐，故以道谛称之。还有一种说法，能审察到苦是由集所招来的，要灭苦果当断集因，要断
集因当修道法，到了功行圆满之时，便可永了生死，顿证涅槃。真实彻底明白此理谓之‘谛’。