凡夫迷此谛理，不知生死是苦（迷苦谛理），反之认苦为乐，认假作真，因而起惑造业（迷集谛理），依业受报，轮回不息，绝不知道有寂灭涅槃可证（迷灭谛理），甘愿受苦，
永远做众生，不肯学佛修行（迷道谛理），此为凡夫迷于谛理而受生死也。
圣者悟此谛理，觉悟三界根本是苦（悟苦谛理），且能审察出苦的来源——集（悟集谛理），同时更知道有寂灭之理可证（悟灭谛理），又明白了各种修行法门（悟道谛理），从
此精修道行，达到断证目的。此为圣者悟于谛理而得解脱也。
四谛法门，是佛成道后，开始在鹿野苑对五比丘等所说的。一共说了三次，称为三转法轮（转法轮就是说法，这是一种比喻，意思是说佛所说法，无非要救度一切众生离苦得乐，
到达涅槃彼岸；正如车轮运转，能够载人到达目的地一样，故以转法轮称之）。一、示转：‘此是苦逼迫性，此是集招感性，此是灭可证性，此是道可修性’。二、劝转：‘此是
苦汝应知，此是集汝应断，此是灭汝应证，此是道汝应修’。三、证转：‘此是苦我已知，此是集我已断，此是灭我已证，此是道我已修’。为什么要连续地说了三次呢？因为众
生的根性利钝不等故。初、示转：是直接开示四谛的真相，令其知苦断集，慕灭修道，利根人一闻即悟。二、劝转：佛顾虑到那些根性稍钝的人，初次听法恐怕不能直下承当，因
是重为警省劝修，中根人闻之即便信受。三、证转：佛慈广大，又恐一般根钝的众生，一再不能信解，于是引己为证，谆谆地重为勉励著他们，钝根的人至此才为觉悟，这叫做三
转法轮。依此法门而修，成就其道果者名为声闻。按声闻所证的果位其阶段有四：
初果须陀洹（译为预流，又名入流，谓预入圣人之流，用八忍八智之无漏十六心断三界八十八使之见惑尽方证初果）。二果斯陀含（译为一来，因为欲界九品思惑只断六品，尚有
三品未断，所以还要再到欲界来受一次生死故名一来）。三果阿那含（译为不来，已再进断欲界残三品思惑尽，既无欲界烦恼之因，安有欲界生死之果，故不再来欲界受生死，名
为不来）。四果阿罗汉【译为无生，谓不再来三界受生死。由三界断欲界九品思惑后，在色界第四禅天之五不还天专志用功，进断上二界（色界无色界），每界四地，每地九品，