此二十字为一经之题目。题有别、有通，上大佛顶等十九字为别题，别是各别，别于他部，为本经的专有名词。经一字为通题，通者，同也。凡佛说者部部皆称为经故。今先讲别题，当分做五段来讲：一、大佛顶。二、如来密因。三、修证了义。四、诸菩萨万行。五、首楞严。先讲大佛顶三字。当约事、约理、约心、约譬喻四种解释。先约事：
‘大佛顶’，大是赞叹词，赞叹有二：一、事赞。二、理赞。大为能赞，佛顶为所赞。所谓大矣哉！佛之无见顶相，真是胜妙极了。此为事赞，就事实而赞叹者。理赞即赞此楞严胜妙法门，所谓大矣！楞严法门之微妙，犹如佛顶之尊极也。
‘佛’即释迦牟尼佛。梵语佛陀，略称佛，译为觉，乃自觉、觉他、觉行圆满，故称为佛。
‘顶’，即肉髻相上的无见顶肉髻相，是佛三十二相之一，在青螺绀发正中，周围红色，状如春山吐日，顶极不可见，谓之无见顶，乃八十种随形好之一，谓之无见顶好。何谓无见顶？即“华严经”上所谓：‘佛初诞生时，伦毗尼园的林神，捧持谛观不见其顶’。又“金刚密迹经”云：‘佛成道后，游波罗奈国，东方应持菩萨来礼佛时，瞻仰世尊，欲穷佛相，往至上方，历恒沙界，终不见佛顶’。“观佛三昧经”也说：‘佛顶肉髻，生万亿光，光光相次，乃至上方无量世界，诸天世人，十地菩萨亦不能见’。据此，则佛顶之胜妙实在不可思议！约事讲完，次约理释：
‘大佛顶’三千当体即是三德秘藏。三德就是：法身德、般若德、解脱德。法身是常住周遍德，般若是圆明觉照德，解脱是自在无碍德。‘大’即法身德，以法身周遍故；‘佛’即般若德，以般若觉照故；‘顶’即解脱德（证到佛果，方能究竟解脱），佛德超绝故。又每字亦即圆具三德。大字具三德者：‘大’梵语称为摩诃，译为大多胜（略称为大），‘大’即法身，能统一切法故；‘多’即般若，智境普照故；‘胜’即解脱，超出一切故。佛字具三德者，佛乃自觉、觉他、觉行圆满。自觉即般若德；觉他即解脱德；觉满即法身德。顶字具三德者，顶有最尊、放光、不可见的三义。最尊就是法身德；不可见是般若德；放光现化是解脱德。
又‘大’者，赞三德也。法身体大，般若相大，解脱用大。‘佛’者昭三德也。法身本觉，般若始觉，解脱究竟觉。‘顶’者表三德也。法身无法更上，般若不可以相见，解脱放光现化，本经第七卷云：‘无见顶上放光如来宣说神咒’。二约理讲完，次约心：