‘证’有渐证、圆证，亦名分证、满证。如藏教依生灭四谛修析空观，断见思惑，见真谛理，得一切智，证偏空涅槃，此为分证（一部分之证）；通教依无生四谛，修体空观，断见思惑，更侵习气，见真谛理，得一切智，证偏真涅槃，此亦为分证；别教依无量四谛，修次第三观，断尘沙惑，兼断十二品无明，见俗谛理，得道种智，证但中涅槃，此亦为分证；唯圆教依无作四谛，修一心三观，完断无明惑，彻见中谛理，得一切种智，证中道实相涅槃，此为圆修圆证。今指圆修圆证（依此大佛顶法，得证究竟圆满菩提故）。本经云：‘有大佛顶首楞严王具足万行，十方如来一门超出妙庄严路’。
‘了义’了者，尽也，没有其余的意思。‘义’是义理，深有旨趣谓之义，合言之，谓了无余义，也就得究竟义。意谓这部“大佛顶首楞严经”是一种成佛究竟的法门。了义是对不了义说，若依五戒十善而‘修’，获到人天果报（证），此属世间有为的修证，未见真理，三惑烦恼全在，既非出世，怎能称为了义？其实凡夫业识泛泛，全无知觉，是谈不上修证二字，况了义呢？如依四谛十二因缘而‘修’之‘证’到偏空有涅槃，但只见真谛理，唯断见思惑，尚有尘沙无明未断，只了分段生死，尚有变易生死未了，虽属出世的修证，终非了义。菩萨虽能够广修六度万行，但尚未圆满觉道，只是分证法身，得但中涅槃，因此他的修证，亦未究竟，就是等觉菩萨，还是前程有路，未至圆极，亦不能称为了义。唯佛的障尽惑空，得三觉圆、万德俱，大事已毕，更无余事，才能称得上修证了义。今此楞严胜妙法门，为成佛之真因，依之而修而证，得究竟圆满菩提，故曰修证了义。若详细的说，了有二义：一、明了，谓明白了知人人本具不生不灭之真心（理即心）；明了圆满菩提归无所得。二、完了，谓能依此密因而修而证，则无上菩提究竟完了（如能从闻思修，去反闻自性，即能入三摩地自然获到了义了证）。
‘诸菩萨’，诸者不一之词，是众多的意思。玆约‘横’‘竖’‘修证’三义说明：约竖言即指三世，约横言（空间）即指十方，所谓十方三世诸菩萨。约修证，即通常所说的四十一位（或五十五位）。若本经则明六十圣位，正文中自有说明。
‘菩萨’，完全应称‘菩提萨埵’，我国好略，单称菩萨。梵语菩提萨埵，翻成中国语叫做觉有情（旧译众生，新译有情），含有：情爱、情识、情见等意思。总之，凡有知觉性—有精神活动者，都可称他为有情（指人暨一切动物）。玆单就人类来说：觉有情就是觉悟的人。当约三义来说明：一、菩萨不是一般在迷的有情，是一位已经觉悟了的有情（此处觉字是指菩萨有觉，有情是指菩萨自己），故曰觉有情，此约自利言。二、菩萨不但自己觉悟就算了事，尚能将自己所觉之道去‘觉’化一切在迷的‘有情’，使之同归觉道，故曰觉有情（此处觉字指觉他，有情指一切众生），此约利他言。三、菩萨是上求佛道之‘觉’，下化‘有情’之迷（此处觉字指佛道，有情仍指一切众生），此约自他兼利。以外还有一种说法：菩萨能分证如来的觉道，就是位至等觉，尚还有一品‘生相无明’未断，虽觉而尚有微细的情见，故曰觉有情。