序分17
从是西方：标示现处也。从者由也，是者指此土娑婆世界，西方是因极乐在西故说西方，过十万亿佛土是标远近。过是经过，十百为千，十千为万，十万为亿，或云千万为亿，现在由娑婆向西而去，非经过一亿百亿千亿万亿的佛土，乃是经过十个万亿之三千大千世界的佛土。故说：过十万亿佛土。佛土：佛所教化之国土（土读去声，同度字同音），三千大千世界为一佛之教化土。问：何谓三千大千世界，答：当知！于大海之中，有一须弥山（此云妙高，纯是四宝所成，高八万四千由旬），外有七金山，七香水海，次第相间，围绕须弥，如七重城堑，次第围旋，第七山之外，即大碱水海，弥涟四方于须弥，四面碱水海中，浮四大洲，在东曰：东胜身洲（梵语：弗婆提，此云身胜，其人身形殊胜，从人立名，身高八肘，寿二百五十岁），在南曰：南瞻部洲（此云胜金，是树名，洲有此树，树汁入水，沙石成金，超胜余金，从树立名，人高三肘，寿百岁以下，现在我等所居，即南瞻部洲也。以世界现在的五大洲推之，乃南瞻部洲中，百千小洲中之一小洲而已，以近代地理学会通，即北冰洋之北，为金山外山根，是北地轴所依，南冰洋之南，为铁围山内山根，是南地轴所依），在西曰：西牛货洲（梵语瞿耶毗，此云牛货，以牛为货，从物立名，人高十六肘，寿五百岁），在北曰：北俱卢洲（又名郁单越，此云胜处，胜三洲故，人高三十二肘，寿一千岁，无中夭者），一洲中复有无数小洲，无数国土，碱水海外有铁围山环绕如外城，同一日月所照，上至六欲天，此为一小世界，为初禅天所覆，合一千个小世界为一小千世界，为二禅天所覆，合一千个小千世界为中千世界，为三禅天所覆，合一千个中千世界为一大千世界，为四禅天所覆，共有十亿须弥、十亿日月、十亿四天下，一大铁围山总环绕之，谓之大千世界，因三次言千，故说：三千大千世界，约竖言则谓三界（欲界色界无色界），约横言则谓大千，此为一佛之化土也。
有世界名曰极乐：标依报也（依报指国土，众生共同所居故名为依，随所作业，依有胜劣，故名为报），此句乃为下文正宗分中，广示依报庄严之张本，世尊自唱极乐国土殊胜以为发起，是告诸大众，以依报之实有，使一切众生深生确信之心，令其羡慕欣求往生。世界：世是世代，以迁流为义，有现在、过去、未来三际之时分也（约竖言），界是界限，约方位而言，有四方、四维、上下、十方之国土（约横说），时处合一名谓世界。
极乐：梵语须摩提，译为极乐，又云安乐、安养、清泰，虽名异其义则同，乃西方世界之一，以彼国依正二报殊胜庄严，永离众苦，第一安乐，一切人天之乐，无有可比，故曰极乐。又以十方佛刹，皆具四土（一、凡圣同居土，二、方便有余土，三、实报庄严土，四、常寂光土），各分净秽，唯极乐四土俱净，此皆弥陀如来不思议行愿称性功德的所感，乃十方佛土所无，极乐同居独擅，唯一无二故以极乐称之。