乙一显了般若
此经按施护译本，世尊在灵鹫山中，入甚深光明宣说正法三摩提。舍利子白观自在菩萨言：若有欲修学甚深般若法门者，当云何修学？而观自在菩萨遂说此经，即世尊所说大部般若之精要。菩萨之说，即是佛说。故结集家叙引菩萨自行甚深般若为发起序。又为修学甚深般若者之模范。此文若不引舍利子所问一段因缘，观之莫明说法之由序。
丙一经家叙引
丁一明能观人
观自在菩萨，
‘观’字，应读去声；非眼观之观，乃心观之观。即是以自心本具般若妙智，观照身心世界之境，破除我法二执。‘自在’者，即智照无碍。观有不著有，观空不著空；心能转物，不随物转；空有无碍，得大自在。一切众生，不能起智观察，但用眼观。所以被境所迷，为物所转，心有挂碍，不得自在。‘观自在’，即观世音菩萨。因地中修反闻工夫，而得耳根圆通；解六结而越三空，获二胜而发三用；观听圆明，得大自在，此自修自在；又得无作妙方，自在成就：寻声就苦，普度众生，随类现身，应机说法，得大自在，此度生自在；故名观自在。又名施无畏，能以无畏之力，施诸众生。
‘菩萨’二字，梵语菩提萨埵，菩提此云觉，萨埵此云有情。今称菩萨者，从略也。乃是发大心修大乘者之称，小乘罗汉辟支佛，不能当此之称。今世人称土地城隍亦称菩萨者，讹也。按觉有情三字，当据菩萨修行，作三种解释：一、约自利释：虽已分证如来觉道，尚有识情未尽。二、约利他释：普觉十方法界，一切在迷有情（有情，即众生之别称）。三、约两利释：上求无上觉道，下化一切有情。具此三义，故称觉有情。亦称大士、开士、法王子。菩萨六度齐修，万行繁兴。三违本愿，普度众生。不舍尘劳，而作佛事。宁可损己，专为利生；正是入世。有人说，佛教以出世为宗，是消极与社会国家无益。他不知佛教有大乘故也。大乘菩萨，不但入世，常在异类中行；驴胎马腹，是其行处。又云：我不入地狱，谁入地狱；常在苦趣，救度众生；其积极为何如也。
丁二明所修行
行深般若波罗密多时，
‘行’即菩萨因地所修清净法行，用耳根工夫，反闻闻自性。‘深’者，一门深入，入一无妄，彼六知根（即眼、耳、鼻、舌、身、意）一时清净。‘般若’乃三德之一，由自性法身德真理之中，本来具足般若德之真智。修行般若德，自可得解脱德之大用。行深般若，即以真智照真理，工夫深造之境。真理如摩尼珠，真智如珠之光；智不离理，如光不离珠。大用，如珠光照。‘照见五蕴’二句，即真智所发之大用也。‘波罗密’，华言到彼岸。既行深般若，则真智契真理，智光不外泄。六根对六尘之境，如镜照像，不生爱著。既不爱著，自不作孽受苦，故可离生死此岸，而到涅槃彼岸。‘多’者，定也。梵语三昧，又云三摩；即观自在菩萨，从闻、思、修入三摩地之圆通大定也。‘时’即定慧均等，寂照不二，观听圆明，自在无碍之时也。