三、解释经文
（一）序分
如是我闻，一时佛在舍卫国，祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。
此是经首通序，亦名证信序。是叙述佛说此经时，具足信、闻、时、主、处、众等六种成就，以证明此经确实是佛说的。
‘如是’，是信成就。‘我闻’，是闻成就。意思是说：此菩萨修行的四法，是佛金口亲宣，是我阿难亲从佛处得闻。阿难称我，若论本门，该是法身真我；若约迹门，该是无我；今随顺世间，故假言我。阿难常随佛左右，且多闻第一，凡佛所说法，入耳达心，忆持不忘。今言此菩萨修行的四法，是我阿亲从佛闻，并非辗转传闻，以显此四法的真实可信，佛弟子们诚应依教奉行。凡佛经开始，皆有‘如是我闻’四字，其原因有四：
一断众疑：佛灭度后，阿难被推选负责结集经藏。初升法座，相好如佛，众起三疑：一疑阿难己经成佛，二疑释尊再来，三疑他方佛至。及阿难唱言：‘如是我闻’，三疑顿息。
二秉佛嘱：佛将入灭时，阿难提出四问：一佛在世时，众人皆以佛为师；佛离人间，弟子们当以谁为师？二佛在世时，弟子皆依佛住；佛灭度后，当依何而住？三佛在世时，恶性比丘，佛威德调服；佛灭度后，如何处之？四佛灭度后，结集佛经，经首当置何词？佛答：一以戒为师，二依四念处住，三恶性比丘，默然摈之，四一切经首，当安‘如是我闻’。阿难因秉佛嘱，于一切经首，皆安‘如是我闻’四字。
三息争端：阿难本门虽深远莫测，但迹门示同凡夫，从佛出家修行，只证初果，虽于结集经前，被迦叶尊者激励，专心禅定，得证圣果，但德业不及诸大阿罗汉，何况上位菩萨？若不言：‘如是我闻’，必招异议，而起争端；今言如是之法，是我阿难亲从佛闻，众人皆知，阿难多闻第一，历耳不忘，故息争端。
‘一时’是指机教相投，师资会合，佛说此‘修行四法’之时。因为佛说法，时在天上，时在人间；即使同在人间，时间也不一致，例如：中国的时间，不同于美国的时间；而美国西部的时间，又不同于美国东部或南部。由于世间历法不统一，所以佛经不能指明某年某月某日，只言‘一时’，以显时成就。
‘佛在’，佛是说法主成就。十方三世，无不有佛；今此佛字，独指娑婆世界的教主——释迦牟尼佛。‘在’是住的意思。一切众生，无不有住：五戒是人住，十善是天人住，十恶是三恶道众生住，三三昧是出世圣人住，首楞严王大定，以及金刚三昧等，是诸佛菩萨住。亦可以说：诸佛菩萨，原无所住，但为广度众生，示现人间，应机说法，故言‘佛在’。
‘舍卫国祇树给孤独园’，是说法之处成就。舍卫国，译名丰德国，是当年印度十六大国之一，是波斯匿王的国土。祇树，指只陀太子供给的花果树木，给孤独园，是指给孤独长者须达多，不惜黄金布地而购买的花园。二人同心，共建精舍，供佛安僧，故又名祇园精舍。佛说此菩萨修行四法时，正是住在祇园精舍，故说：‘佛在舍卫国祇树给孤独园’。
‘与大比丘众千二百五十人俱’，是众成就。‘大比丘’是明其类，千二百五十人，是标其数。梵语比丘，因含三义不翻。一乞士：佛制出家人实行乞食，有五种利益。一能除骄慢心，二可作世间福田，三无经营之累，四不贪积蓄，五可以一心办道。因为出家人，外乞衣食以养色身，内乞佛法以活慧命，不同于一般为生活所迫而沦落为乞丐的人，所以名‘乞士’。二破恶，贪嗔痴等烦恼，是生死因，当招致恶果。出家人能勤修戒定慧，破除贪嗔痴等恶因；恶因既灭，则恶果不生，当得解脱，名为破恶。三怖魔：魔王贪恋尘劳，喜欢子孙众多。凡从佛出家的人，受具足戒时，地神赞善，魔王闻之，恐其成道，魔众减少，心生怖畏，因名怖魔。
‘众’，梵语僧伽，译名和合众。出家的佛弟子，无论男女老少，皆共修佛法，共证寂灭理，是理和。出家人若能戒和同修，见和同解，身和共住，口和无诤，意和同悦，利和同均，谓之事和。凡能在事理和乐的团体生活中，精进办道的出家人，无论男女，皆可称之为僧。今言大比丘僧，是指佛的常随众。在比丘之前，加一大字，是显此等比丘，非一般凡僧，亦非小乘圣僧，而是德高望重，人天景仰，内秘菩萨行，外现是声闻的菩萨僧，都能游戏神通，助佛教化，故名：‘大比丘众’。
‘千二百五十人’，是佛的常随众。佛初成道，先到鹿野苑度父族兄弟马胜，小贤，摩诃男，及毋族兄弟十力迦叶与憍陈如等五人，是佛教最初的僧宝。其次度耶舍长者的儿子及其眷属共五十人，再去木瓜林度优楼频螺迦叶师徒共五百人，以及度在象头山的伽耶迦叶，在希运河的那提迦叶兄弟及其徒众共五百人。接著度舍利弗，目建连等师徒共二百人，总计是一千二百五十五人，今略零言整，故言：‘千二百五十人’。
‘俱’字，意思是在一起。以上众人，皆先修外道苦行，勤劳无功，后遇佛出家，如法修行，即证圣果，感佛恩德，誓不离佛，常随佛左右，助佛教化；凡佛所到之处，无不随从，凡佛说法，例必列席恭听，故佛经每举此千二百五十人代表听众，显示众成就。以上六种成就，足可证明此经是佛亲说，是阿难亲从佛闻，我等应当信受奉行。