以上四点，是智慧应有的内容。其中信智一如、定慧均衡、理智平等，可通二乘偏慧，唯悲智交融是大乘不共般若的特义。大乘般若，绝非抽象智慧分别，亦非偏枯的理性，而是有信愿、有慈悲、极寂静、极明了，充满了宗教生命的。所以能够契悟法性的大乘慧，都含摄得慈悲、精进等无边德性。依般若慧断烦恼，证真理，能得法身，这是大乘佛法的通义。法身，即无边白法所成身，或无边白法所依身，都是不离法性而具足无边功德的。所以佛证菩提，或成究竟智，皆以智慧为中心，而含摄得一切清净善法。我们对于慧学的修习，既要了解智慧的特性，又得知道真实智慧必与其它功德相应。如经说：般若摄导万行，万行庄严般若。在修学的过程中，对信愿、慈悲，以及禅定等等，也要同时随顺修集，才能显发般若真慧。
三智慧之类别
三种智慧
由于诸法性相的穷深极广，能通达悟解的智慧，也就有浅深理事[P166]等类别。现举最重要的，教典中常提示到的来略说。智慧或归纳为三种智慧，这又有好几类。一、「生得慧」、「加行慧」、「无漏慧」，这三慧是常见底一种分类。生得慧，即与生俱来的慧性，我们每个人──甚至一切众生，都不能说没有一些慧力，因为每一个活跃的有情，在它底现实生活中，对所知的境物，多少总得具有一点分别抉择的知能。就以人类说，无论愚智贤不肖，大家生来就具备了抉择是非、可否等智慧，这就是生得慧的表现。不过这种生得慧，也还要靠后天的培养与助成，如父母师长的教育，社会文化的熏陶，以及自己的生活经验等，都是助长发展生得慧的因缘。有了这一切良好底助缘，人类的生得智慧，才能充分地发展出来。人类是平等的，世界上的任何民族，都同样具备了这生得慧，祇要有良好的教育，完善的环境，就可以普遍的提高民智；所谓民族性的优劣，都只是限于后天的因素，论到生而成就的慧能，祇是显发与不显发，并没有本质上的差等。我们修学佛法，或听经闻法，或披阅钻研，而对佛法有所了解，甚至能够说空说有，说心说性，或高论佛果种种圣德，重重无碍的境地，这能知能解[P167]的慧力，大抵仍属于生得慧。因为这是一般知识所能做到，与普通的知识并无多大差别。学佛者如果停滞于此，自满自足，而不加紧力求上进，那末他在佛法中所能得到的，仅不过一般世间的学问而已──虽然他所知解的，全部是佛法。依生得慧知解佛法，为修学佛法的第一步骤，也是深入佛法的一种前方便，实还不是佛教特有的慧力。加行慧，与生得慧大有不同，它不但有高度的理解、思考、抉择等智力，而且是依于坚固信念，经过一番的专精笃实行持，而后才在清净的心中，流露出来的智慧。这种智慧，完全由于佛法加行力的启导，不是世间一般知解所能获致的。此加行慧，教典中又分为三阶段，即闻、思、修三慧。闻慧，本着与生俱来的慧力，而亲近善知识，多闻熏习，逐渐深入佛法。以净信心，引发一种类似的悟境，于佛法得到较深的信解。这是依听闻所成就的智慧，所以应名为闻所成慧。不要误会！以为听听经，有了一些知解，便是闻慧成就；须知闻慧是通过内心的清净心念，而引发的特殊智慧，它对佛法的理会与抉择，非一般知识可比。思慧是以闻慧为基础，而进一步去思惟、考辨、分别、抉择，于诸法[P168]的甚深法性，及因缘果报等事相，有更深湛的体认，更亲切的悟了。这种由于思惟所引生的慧解，名思所成慧。修慧，即本着闻思所成智慧，对佛法所有的解悟，在与定心相应中，观察抉择诸法实相，及因果缘起无边行相。止观双运而引发深慧，名修所成慧。三慧之中，闻慧是初步的，还是不离所闻的名言章句的寻思、理解；思慧渐进而为内心的，对闻慧所得的义解，加以深察、思考；修慧的特殊定义，是与定相应，不依文言章句而观于法义。这闻思修慧，总名加行慧，因它还没有到达真正的实证阶段。经过定慧相应、止观双运的修慧成就，更深彻的简择观照，终于引发无漏慧，又名现证慧；由此无漏慧，断烦恼，证真理，这才是慧学的目标所在。但统论修学，必然是依于生得慧，经过闻思修──加行慧的程序，始可获到此一目标。修习慧学的过程，无论大乘或是小乘，都是一致的。如按照天台家的六即说，那末生得慧还是理即阶段；闻思修加行慧，是名字即、观行即、相似即三位；无漏慧才是从分证即到究竟即。所以证悟甚深法性，虽为无漏慧事，而欲得无漏慧，不能离去生得慧，更不能忽视闻思修慧。换句话说，[P169]如不以闻思修慧为基础，无漏慧即根本不可能实现；断烦恼证真理，自然也就无从谈起了。以无漏慧的断惑证真，为修学佛法的究竟目标，而生得及闻、思、修慧，为达此目标的必经方便，这不独是印度经论的一般定说，即中国古德，如天台智者大师等，也都与此不相违反。所以初学佛法，所应该注意者，第一、不要将听经、看经，以及研究、讲说，视为慧学的成就，而感到满足高傲。第二、必须认清，即使能更进一层的引发闻思修慧，也祇是修学佛法方便阶段，距离究竟目标尚远，切莫因此而起增上慢，以为圆满证得，或者与佛平等。第三、要得真实智慧，不能忽略生得及加行慧，轻视闻思熏修的功行。
二、「加行无分别智」、「根本无分别智」、「后得无分别智」，这是专约证入法性无分别而说的。证悟真如法性，与法性相应的如实慧，名根本无分别智。其中经过修行而能证此真如法性的方便，是加行无分别智，即加行慧。通过根本无分别智，而引发能照察万事万物的，即后得无分别智。
三、「世间智」、「出世间智」、「出世间上上智」，这是从凡夫到佛果位[P170]而分类的三种智慧。世间智，指一般凡夫及未证圣果的学者，所具有的一切分别抉择慧力。出世间智，指二乘圣者超出世间的，能通达苦空无常无我诸法行相的证慧。出世间上上智，佛与菩萨所有的大乘不共慧，虽出世间而又二谛无碍、性相并照，超胜二乘出世的偏真，故称出世间上上智。这种分类，与龙树智论的：外道离生智、二乘偏真智，菩萨般若智，意义极为相近。
四、般若经中又分为：「一切智」、「道种智」、「一切智智」：这种序列，是说明了声闻、菩萨、佛三乘圣者智慧的差别。声闻、缘觉二乘人，原也具有通达理性与事相的二方面，称为总相智、别相智。但因厌离心切，偏重于能达普遍法性的总相智，故以一切智为名。大乘菩萨亦具二智，即道智，道种智，但他着重在从真出俗，一面观空无我等，与常遍法性相应，一面以种种法门通达种种事相。菩萨度生的悲心深厚，所以他是遍学一切法门的，所谓法门无量誓愿学。真正的修菩萨行，必然着重广大的观智，所以以道种智为名。大觉佛陀，也可分为二智，一切智，一切种（智）智。依无量观门，究竟通达诸法性相，因果缘起[P171]无限差别，能够不加功用而即真而俗，即俗而真，真俗无碍，智慧最极圆满，故独称一切智智。由这般若经的三类分别，便可见及三乘智慧的不同特性。
二种智慧
在经论中，关于二种智慧的分类，也是有许多的。一、先约声闻经来说，有「法性智」，「涅槃智」。经上说：「要先得法住智，后得涅槃智」。法住智，即安立缘起因果的善巧智慧；必须在有情缘起事相的基础上，才能通达苦空无常无我的诸法实性，而证入涅槃圣地。古人说：「不依世俗谛，不得第一义」，也是此意。因为第一义谛，平等一如，无差别相，不可安立、思拟、言说，唯有依世俗智，渐次修习，方能契证。所以修学佛法，切勿轻视因果缘起等事相底解了，而专重超胜的第一义智。因为这样，即容易落空，或堕于执理废事的偏失。
二、大乘法中常说到的二种──事理智慧，异名极多。一般所熟悉的，如『般若经』里的「般若」（慧）、「沤和」（方便）；『维摩诘经』即译作慧、方便。般若与沤和──慧与方便，二者须相互依成，相互摄导，才能发挥离缚解脱[P172]的殊胜妙用，所以『维摩诘经』说：「慧无方便缚，方便无慧缚；慧有方便脱，方便有慧脱」。这二种智慧，般若经又称为「道智」、「道种智」；唯识家每称为根本智、后得智。也有称为「慧」与「智」的；有称实智、权智的；或如理智、如量智的。这些分类，在大乘菩萨学中，非常重要。诸法究竟实相，本来平等，无二无别，不可安立，不可思议，但依众生从修学到证入的过程说，其所观所通达的法，总是分为二：一是如所有性，二是尽所有性。如所有性是一切诸法平等普遍的空性，或称寂灭性、不生不灭性；尽所有性即尽法界一切缘起因果、依正事相的无限差别性。由此说菩萨的智慧，便有般若（慧）与沤和（方便）之二种。菩萨所具有的二智，如约理事真俗说，如上所说，一证真如法性，一照万法现象。如约自他觉证说，一是自证空性，一是方便化他。这都是大乘智慧的二面胜用。然在绝待法性中，法唯是不二真法，或称一真法界，本无真俗理事的隔别相；因之，智慧也唯有一般若，方便或后得智，都不过是般若后起的善巧妙用。所以罗什法师譬喻说，般若好象真金，方便则如真金作成的庄严器具，二者是不[P173]二而二的。修学佛法，一到功行成就，即先得般若根本智，证毕竟空性；再起沤和后得智，通达缘起，严净佛土，成就有情。此后，真智与俗智，渐次转进渐合，到得真俗圆融，二智并观，即是佛法最究竟圆满的中道智。
其它，关于智慧的分类，经论甚多，除上面举出的三慧、二慧之外，还有如小乘学位的八忍、八智；以及阿罗汉位的尽智、无生智。又如大乘果位的智慧，唯识学系开为：成所作智、妙观察智、平等性智、大圆镜智；密宗又加上了法界体性智，成为佛果的五智（妙观察智、平等性智，通菩萨位）。又如『仁王护国经』，说明从菩萨到佛果位，有五忍。总之，佛法依种种不同意义，不同阶段，安立种种智慧之类别。这类别尽管多至无量无边，而究其极，行者所证，唯一真如法性；能证智慧，亦唯一如如之智；以如如智契如如理，直达圆满无碍的最高境界。
四慧之观境
[P174]
三乘共慧
从上面的叙述，我们可以知道，慧是以分别、抉择、寻伺等为性的，那末它所分别、抉择底对象──所观境，是些什么呢？佛曾经说：「若于一法不遍知、不作证，即不得解脱」（阿含经）。修学佛法，目的在求解脱，解脱是三乘圣者所共的；而要达到这一目的，必须以甚深智慧，遍一切诸法而通达它。换言之，慧的所观境，即是一切法，于一切法的空无我性，能够通达，究竟悟入。所以佛法最极重视的出世慧，其特质是在一一法上，证见普遍法性。
在慧学中，依行者的根机，可分为二：一、小乘慧──大乘兼有，故又称三乘共慧；二、大乘慧──唯菩萨所特有，不共二乘，或称大乘不共慧。这三乘共慧与大乘不共慧的差别，即是所观境的不同。二乘学者的观境，可说祇是「近取诸身」，即直接于自我身心作观。菩萨行者，不但观察自我身心，而且对于身心以外的尘尘剎剎、无尽世界，一切事事物物，无不遍观。
经中每说，知四谛即是声闻慧。四谛的内容：苦是有情身心上的生老病死等缺陷。集是造成身心无边痛苦的因缘，也即是招致生死苦果的力量。灭是离去烦[P175]恼业因，不起生死苦果的寂灭性。道即导致有情从杂染烦恼、重重痛苦、生死深渊中，转向清净解脱、寂静涅槃的路径。这四谛法门，可谓是沉沦与超出的二重因果观，其重点在于有情的身心。知四谛，就是知有情生死与解脱的因果，并非离却有情身心，而去审察天文或地理。以四谛为观境的观慧，又可分为二方面：一是对四谛事相的了知，即法住智；一是对四谛理性的悟证，即涅槃智。事相与理性的谛观，法住智与涅槃智的证得，为三乘共慧应有的内容。佛经中，除四谛之外，又说到缘起。约生命的起灭现象，缘起分十二支，从无明缘行乃至生缘老死，是流转门。是四谛中的苦集二谛。从无明灭到老死灭，是还灭门，是四谛中的灭道二谛。四谛与十二缘起，说明的方式虽有不同，而所说的意义无多大差别。二乘人发厌离心，求了生死、证涅槃，便是依此四谛或十二缘起的观门去修学。所以在小乘教典里，都特别偏重这点。如『成实论』，即依四谛次第开章；南方传来的『解脱道论』，说到慧学，也先以了知五蕴、十二处、十八界、生死果报，种种世间事相入手，然后谈到悟证无常无我之寂灭法性。[P176]
声闻者的观慧，虽然偏狭了一些，但他的基本原则，首先着重世出世间一切因果事相的观察，因为若对因果事相不能明了与信解，即不能悟证无生法性。所以阿毗昙学，每从蕴、处、界说起，或从色、心、心所、心不相应行、无为法说起；都是极显明地开示了一一诸法的自相、共相、体性、作用、因、缘、果、报，以及相应、不相应，成就、不成就等。『法华经』的「如是性、如是相……如是报、如是本末究竟等」，也就是这些。虽说唯佛与佛乃能尽知，但在声闻行者，也绝不是一无所知的──不过知而不尽罢了。对于事相的阐述，论典最为详尽。古来有将经、律、论三藏教典，配合戒、定、慧三增上学的，论藏即被视为特重慧学。根据各种论典的说明，慧学的所明事相，大抵先是，知因果，知善恶，知有前生后世，知有沉沦生死的凡夫，知有超出三界的圣者……等等。信解得这些，才算具备世间正见（世俗慧），也就是修习慧学的初步基础。这自然还不能了生死，要解脱生死，必须更进一步，知道生死乃由烦恼而来，烦恼的根本在无明；无明即是对于诸法实相的不如实知，因不如实知而起种种执着，并由执着引[P177]致一切不合正理的错误行为。这无明为本的妄执，主要是无常执常，无我执我，不净执净，无乐执乐。众生有了这颠倒妄执，即起种种非法行为，造下无边恶业，而感受生死苦果。因此，慧学的另一方面，是三法印的契悟。三法印即诸行无常、诸法无我、涅槃寂静；在一切世间有为法中，如实体证到念念生灭的无常性，众缘和合的无我性，又能了达一切虚妄不起是寂灭性。彻底悟入三法印，就是证得清净解脱的涅槃。我们之所以滞留世间，颠倒生死，其根源就在不能如实证信三法印。关于这，北方有部学派，有广泛的论述和严密的组织。有部虽广说法相，但真正的证悟，是观四谛、十六行相，而得以次第悟入。不过在各学派中，修证的方法，有顿悟与渐悟的两大主张。如上所说，逐次修证十六行观，是渐悟；若是顿悟，则不分等次，经无常苦空无我等观慧，而悟入寂灭，即是证入甚深法性。
总之，三乘共慧的要义，一方面是谛观一切因果事相，另方面是证悟无常无我寂灭空性。经中说：「诸行无常，是生灭法，以生灭故，寂灭为乐」。从观察[P178]到诸行无常，进而体悟寂灭不起的如实性。中国禅宗，把「寂灭为乐」一句，改成「寂灭现前」。在修持的过程中，也先观见心法的剎那生灭，进而悟入如如无起无灭的寂灭性，两者意义极为相近。