兩大金剛因為寺院的大門，一般都是三門並立，中間一大門，兩旁各一小門，所以稱為三門殿（圖）。也有寫作山門殿的。古來寺院有許多院落，其中房舍稱堂或者寮，自宋崇寧二年（1103）以孔子廟為大成殿，于是佛寺建築院稱堂寮之外，其主體部分也稱某某殿。佛寺三門殿內，在門的兩旁塑兩大金剛像，此即手持金剛杵（印度古代最堅固的兵器）警衛佛的夜叉神，又名‘執金剛’。傳說佛常有五百執金剛隨從侍衛，其主要者名‘密跡金剛’。世俗根據《封神演義》小說中的戲言，稱此像為哼哈二將，佛教經典中是沒有這種名稱的。
天王殿
這是三門內的第一重殿，殿中間供彌勒菩薩。彌勒菩薩像後供韋馱天，面向北。東西兩旁供四大天王像。
四大天王東方天王名為‘提多羅吒’，此雲持國，能護持國土，領毗舍 （此雲顛狂鬼）、乾闥婆（此雲香陰）神將，是帝釋天的主樂神，所以此天王手中持琵琶以作標幟，護東方弗提婆（此雲勝）洲人民。南方天王名‘毗琉璃’（此雲增長），能令他人善根增長，所以手中持劍，領鳩��荼（此雲雍形鬼）、薜荔（此雲餓鬼）神，護南閻浮提（此雲勝金）洲人。西方天王名‘毗留博叉’，此雲廣目，能以淨眼觀察護持人民，領諸龍及富單那（此雲臭餓鬼），所以手中纏繞一龍，護西瞿耶尼（此雲牛貨）洲人。北方天王名‘毗沙門’，此雲多聞，有大福德，護持人民財富。右手持傘，表福德之義，護北郁單越（此雲勝處）洲人（見《長阿含經》卷一二《大會經》）。世俗稱為四大金剛，這也是《封神演義》中的戲言，金剛與天王是不可混淆的。
彌勒菩薩名‘阿逸多’，是釋迦牟尼佛的弟子，南天竺人。後來由人間生在兜率天內院中教化菩薩。據佛經上說，釋迦牟尼佛的教法流傳一萬年。其後世界道德逐步提高，不再須要佛教，佛教便自行消亡了。再過八百余萬年後，彌勒菩薩由兜率天下生此世界成佛（見《增一阿含經》、《彌勒上生經》、《彌勒下生經》）。也有把布袋和尚塑像，稱作彌勒菩薩的。我國五代時期，在浙江奉化有位和尚名‘契此’，常攜布袋，教化群眾，很得群眾信仰。臨終時說了一首偈語︰‘彌勒真彌勒，分身百千億，時時示時人，世人自不識。’因此，人們認為布袋和尚是彌勒菩薩的化身，就在寺院的天王殿正中塑了他的像。
韋馱天傳說唐道宣律師曾與天人會談，說及南方天王部下有一位韋將軍常周行東南西三洲（北洲無出家人），護助諸出家人（見《道宣律師天人感通傳》）。宋代以後，便在寺中塑了韋馱天像，又和佛經中所說韋馱天相混，一般稱為韋馱菩薩。
大雄寶殿
大雄寶殿即是正殿，或稱大殿。大雄是稱贊釋迦牟尼佛威德高上的意思。
釋迦牟尼佛是佛教的教主，二千五百年前印度釋迦族的一位王子出家成佛，建立了佛教，所以稱為釋迦牟尼佛。釋迦牟尼佛像有各種不同的姿式，主要的有兩種︰一種是結跏趺坐，左手橫置左足上名為‘定印’，表示禪定的意思；右手直伸下垂，名為‘觸地印’，表示釋迦在成道以前的過去生中，為了眾生犧牲自己的頭目腦髓，這一切唯有大地能夠證明，因為這些都是在大地上作的事。這種姿式的造像名為成道相。
一種是結跏趺坐，左手橫置左足上，右手向上屈指作環形名為‘說法印’，這是說法相，表示佛說法的姿式。另外有一種立像，左手下垂，右手屈臂向上伸，這名為旃檀佛像，傳說是佛在世時印度優填王用旃檀木按照佛的形容所作。下垂名‘與願印’，表能滿眾生願；上伸名‘施無畏印’，表能除眾生苦。後來仿照此形象制作的也叫作旃檀佛像。
一般多在釋迦牟尼佛像旁塑有兩位比丘立像，一年老，一中年，這是佛的兩位弟子。年老的名‘迦葉尊者’，中年的名‘阿難尊者’。佛涅��以後迦葉尊者繼領徒眾，後世稱為初祖。迦葉涅��以後，阿難尊者繼領徒眾，後世稱為二祖。
俗稱釋迦佛為如來佛。這是錯誤的，因為如來和佛同是一切佛的通稱，並不能說明是某佛。比如稱人為先生閣下不能說明是某人一樣。
三身佛有的大殿中不是一尊佛像而是三尊，這是根據大乘教理表示釋迦牟尼佛的三種不同的身。當中一尊是法身佛，名‘毗盧遮那佛’，此雲遍一切處，表示絕對真理就是佛身；左旁一尊是報身佛，名‘盧舍那佛’，此雲光明遍照，表示證得絕對真理而自受法樂的智慧是佛身；右旁一尊是應身佛
，名‘釋迦牟尼佛’，此雲能仁寂默，表示隨緣教化各種不同眾生的佛身。
三世佛又有的大殿中也是三尊佛，卻是代表中、東、西三方不同世界中的佛。中間一尊是我們這個世界的釋迦牟尼佛；左邊是東方淨琉璃世界的藥師琉璃光佛，結跏趺坐，左手持缽，表示甘露，右手持藥丸；右邊是西方極樂世界的阿彌陀佛（阿彌陀譯成中國語是無量壽），結跏趺坐，雙手壘置足上，掌中有一蓮台，表示接引眾生的意思。
三世佛旁邊有的各有二位菩薩立像或坐像，在釋迦牟尼佛旁的是文殊菩
薩、普賢菩薩、在藥師佛旁的是日光菩薩、月光菩薩；在阿彌陀佛旁的是觀世音菩薩、大勢至菩薩。這六位菩薩是三位佛的上首弟子（見《華嚴經》、《藥師本願經》、《觀無量壽佛經》）。
三世佛又有以過去、未來、現在為三世的。正中是現在佛，就是釋迦牟尼佛，東邊是過去的迦葉佛，西邊是未來的彌勒佛。
盧舍那佛有的大殿中只供一尊盧舍那佛。盧舍那佛是三身佛中的報身佛像。盧舍那佛的蓮座是千葉蓮花，每一蓮瓣上有一尊小佛，那是應身釋迦佛。這是根據《梵網經》（卷下）所說︰‘我今盧舍那，方坐蓮花台，周匝千花上，復現千釋迦。一花百億國，一國一釋迦，各坐菩提樹，一時成佛道’。這一蓮瓣代表一個三千大千世界，整個蓮座代表華藏世界。
接引佛淨土宗的寺院中，可以在大殿中供阿彌陀佛或接引佛。接引佛，這是阿彌陀佛立像，作接引眾生之像。右手垂下，作與願印；左手當胸，掌中有蓮台。
五方佛在有的寺院大殿里塑的是五尊佛。正中是法身佛，名毗盧遮那佛；右手第一位是南方寶生佛，表福德，第二位是東方阿 佛，表覺性；右手第一位是西方阿彌陀佛，表智慧，第二位是北方不空成就佛，表事業。這五佛，根據密宗的理論是綜合說明佛的意義。
十八羅漢一般寺院的大殿兩側多奉有十八羅漢像。這是因為佛在涅��以前，囑咐了十六位大阿羅漢，讓他們不要涅��，常住世間為眾生培福德。其名字是︰（一）賓度羅跋�佣 ^，（二）迦諾迦迦伐蹉，（三）迦諾迦跋厘惰 ，（四）甦頻陀，（五）諾距羅，（六）跋陀羅，（七）迦理迦，（八）伐 羅弗多羅，（九）戍博迦，（十）半托迦，（十一）�逾 蓿 ㄊ ├清認 牽 ㄊ ┬蚪彝櫻 ㄊ 模┐ツ瞧潘梗 ㄊ 澹┌⑹隙啵 ㄊ ┬⑤卑臚繡齲 斗ㄗ【恰泛汀妒 蘚閡蜆 都 獺罰 Ｎ宕 院蠡蚣由稀斗ㄗ【恰返淖髡唚煙崦芏嗦蘚汀兌蜆 都 獺紛髡唚δ寐薅嘍 耍 晌 寺蘚海換虼斫 諞蛔鴇齠嚷薨 佣 ^分為二人，加上難提密多羅（慶友），而作為十八羅漢的。
三大士在正殿的佛像背後，往往有坐南向北的菩薩像。一般是觀音像或者是文殊、普賢、觀音三大士的像，文殊騎獅子，普賢騎六牙白象，觀音騎吼。
海島觀音一般是在大殿背後修海島，面北而設觀音像，立海島上。四周依《法華經•普門品》作觀音救八難的塑像。在觀音像兩旁有善財童子（出《華嚴經•入法界品》）和龍女（出《法華經•提婆達多品》）。
觀音殿
又名大悲壇。觀世音菩薩這是西方極樂世界的上首菩薩，表現一切佛的大悲心，所以是救世之最切者。因避唐太宗李世民的諱，後來簡稱觀音菩薩，他的形象有多種不同。一是聖觀音像，就一首二臂，結跏趺坐，手中或持蓮花或結定印的尊嚴像，天冠中有阿彌陀佛像。又有‘自在觀音像’，就是一足盤膝，一足下垂，很自在的形象。像旁或有一淨瓶，盛滿甘露，瓶中插了柳枝，象徵觀音以大悲甘露遍灑人間。觀音像兩旁有一童男童女像，童女為龍女，因為《法華經•提婆達多品》中說有龍女成佛的故事，而觀音又是住在南海普陀洛伽山，因此有‘龍女拜觀音’的傳說。童子即善財童子，因《華嚴經》中說善財童子為求佛法，參謁五十三位善知識，其中曾謁觀世音菩薩而得到教益。
十一面觀音一 面，化惡有情；二慈面，化善有情；三寂靜面，化導出世淨業。這三面教化三界便有九面。九面上有一暴笑面，是表示教化事業需要有極大威嚴和極大意樂方能無懈而成就。最上有一佛面，是表示以上一切總為成佛的方便。
千手千眼觀音俗稱為千手佛，那是錯誤的。千手表護持眾生，千眼表觀照世間，都是大悲的表現。主要有四十二臂︰（1）手下伸、掌向上，名施無畏手，除一切眾生怖畏；（2）持日手，救眼暗無光者；（3）持月手、救患熱病令清涼；（4）寶手，為眾官位者；（5）寶箭手，令善友早相遇；（6）淨瓶手，為求生梵天者；（7）楊枝手，除種種病難；（8）白拂手，除一切惡障；（9）寶瓶手，為調和眷屬；（10）盾牌手，闢一切惡獸；（11）鉞斧手，除一切王難；（12）髑髏寶杖手，役使一切鬼神；（13）數珠手，能得一切佛接引；（14）寶劍手，降伏一切鬼神；（15）金剛杵手，摧伏一切怨敵；（16）鐵鉤手，能令龍王擁護；（17）錫杖手，慈悲覆護一切眾生；（18）白蓮花手，成就種種功德；（19）青蓮花手，為生十方淨土；（20）紫蓮花手，能見十方諸佛；（21）紅蓮花手，能令生天；（22）寶鏡手，成就大智慧；（23）寶印手，成就大辯才；（24）頂上化佛手（二手），為得諸佛摩頂授記；（25）合掌手（二手），令一切人及鬼神愛敬；（26）寶篋手，能得土中伏藏；（27）五色雲手，令速成佛道；（28）寶戟手，能闢除怨賊；（29）寶螺手，號召天神；（30）如意寶珠手，能令富饒；（31）絹索手，令得安穩；（32）寶缽手，令身體安穩；（33）玉環手，令得僕役；（34）寶鐸手，令得上妙音聲；（35）五股杵手，能降伏天魔外道；（36）化佛手，生生不離佛；（37）化宮殿手，生生在佛宮殿中，不受胎生；（38）寶經手，令博學多聞；（39）金剛輪手，直至成佛終不退轉；（40）蒲桃手，令稼谷豐收。以上是經中所說。一般再加麥穗手、羯磨輪手、寶矛手、寶錘手成四十八臂。
四十八臂觀音就前邊的千手觀音像，略去千手便是四十八臂觀音。一般千手觀音是立像，而四十八臂觀音是坐像。當然，千臂也好，四十八臂也好，都應當看作是觀音菩薩慈悲救世的無窮悲願的具體化，不必拘泥于事相。
地藏殿
地藏菩薩這也是大乘經中所說的他方世界的菩薩，形象一般是結跏趺坐，右手持錫杖，表愛護眾生，也表戒修精嚴；右手持如意寶珠，表滿眾生的願。也有的是立像的。又有在像兩旁侍立一比丘、一長者像的。這是因為在唐代有一位新羅（現在朝鮮）王子出家名金地藏，來到我國安徽九華山，受到當地閔長者的供養。閔長者的兒子從他出家，法名道明。後人便稱他是地藏菩薩的化身，閔長者父子成為地藏的協侍，而九華山就成為地藏菩薩的應化之地。
伽藍殿
大殿的東邊配殿一般是伽藍殿。伽藍是僧伽藍摩的省稱，義雲眾園。當釋迦牟尼佛在世時，舍衛國有位長者名須達多，他能將財物布施貧困，人們稱他為給孤獨長者。傳說他要請佛到舍衛國來說法教化，就同佛的弟子舍利弗選擇地方供佛和弟子們居住。經過再三考慮，選定了舍衛國太子祗多的花園。但是太子沒有出賣園林的意圖，便對給孤獨長者說︰‘你若能在我的園地上布滿黃金，我便把花園賣給你。’給孤獨長者當真這樣作了。太子很受感動，便少要了他一部分黃金仍為買回樹木的價錢，二人共同請佛來住，這便是印度有名的 樹給孤獨園。後來舍衛國王波斯匿王也歸信佛教，為佛陀建立佛教的事業作出過很多貢獻。所以後代寺院的伽藍殿正中供的是波斯匿王，左方是 多太子，右方是給孤獨長者，以紀念他們護持佛教的功德。
祖師殿
大殿西側為祖師殿，此種布局以禪宗寺院最常見。但是其他宗派的寺院也往往仿效其制。殿正中是梁時來華的禪宗初祖達摩禪師，左方是達摩六傳弟子唐時的六祖慧能禪師，右方是慧能的三傳弟子建立叢林制度的百丈懷海禪師。其他宗派的寺院，也有在祖師殿內加祀本宗祖師像的。
羅漢堂
在佛經中常常提到五百羅漢隨侍佛陀，佛滅度後，又有五百羅漢結集三藏的故事。但是五百羅漢的名稱並無詳細的記載，後人便從各經中錄出名號，有佛在世時的，有佛滅度以後的，也有杜撰的，既無次序，且極雜亂，共湊成五百羅漢之數，見于明高道素錄《乾明院五百羅漢名號碑》。也有加上十八羅漢成為五百十八尊的（詳見本書第一二九頁《漫談羅漢》章），這都是宋代以後形成的風氣。
諸菩薩像
準提菩薩又名七俱胝佛母，又稱準提觀音，為六觀音之一。其像有二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十八臂、三十二臂、八十四臂等不同，通常是十八臂。《七俱胝佛母所說準提陀羅尼經》說︰‘應畫準提佛母像，身黃白色。結跏趺坐，坐蓮花上。身佩圓光，著輕 ，如十波羅蜜菩薩衣，上下皆作白色’。又雲︰‘其像面有三目，有十八臂，上二手作說法相。右第二手作施無畏，第三手執劍，第四手持念珠，第五手掌俱緣果，第六手持鉞斧，第七手執鉤，第八手執金剛杵，第九手執寶 ；左手二手勢如意寶幢，第三手持開敷紅蓮花，第四手持軍，第五手絹索，第六手持輪，第七手商�遙 詘聳窒推浚 誥攀終瓢閎翳篌妗Ａ ㄏ祿 亍３刂杏心淹恿 酢⑽氬 淹恿 跬辛 Ｉ匣 瘓猶熳印！ br />
八大菩薩各經有六種不同的傳說。
（一）《般舟三昧經》所說︰‘跋陀和菩薩（賢護）、羅憐那竭菩薩（寶生）、𪄣曰兜菩薩（星藏）、那羅達菩薩（仁授）、須深菩薩、摩訶須薩和菩薩（大善商王）、因坻達菩薩和倫調菩薩（水天）。’《八吉祥神咒經》中說此八人求道以來無央數劫，于今未取佛，願使十方天下人民皆得佛道。若有急疾，呼此八人名字即得解脫。欲壽終時，此八人便飛往迎之。
（二）《藥師經》所說︰文殊師利菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡菩薩、寶檀花菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩。經中說︰有人願往生西方極樂世界而未堅定的，臨命終時八大菩薩指示西方道路。
（三）《七佛八菩薩經》所說︰文殊師利菩薩、虛空藏菩薩、觀世音菩薩、救脫菩薩、跋陀和菩薩（賢護）、大勢至菩薩、得大勢菩薩、堅勇菩薩。此八菩薩各說大陀羅尼，脫眾生現在諸苦及三途苦。
（四）《舍利弗陀羅尼經》所說︰光明菩薩、慧光明菩薩、日光明菩薩、教化菩薩、令一切意滿菩薩、大自在菩薩、宿王菩薩、行意菩薩。此八菩薩住在欲天，護念受持趣入一切諸法陀羅尼者。
（五）《般若理趣經》所說︰金剛手菩薩、觀自在菩薩、虛空藏菩薩、金剛拳菩薩、文殊師利菩薩、才發意轉法輪菩薩、虛空庫菩薩、摧一切魔菩薩。此八大菩薩攝菩提心、大悲心、方便三種，包括佛教一切真言門及一切顯教大乘。
（六）《八大菩薩曼荼羅經》所說︰觀世音菩薩、彌勒菩薩、虛空藏菩薩、普賢菩薩、金剛手菩薩、妙吉祥菩薩、除蓋障菩薩、地藏菩薩。通常所造八大菩薩像多依此經。
二十四諸天出于《金光明經》。自從隋智者大師依據《金光明經•功德天品》制定《金光明三昧懺法》，為天台宗四種三昧法之一。後代依之又簡略成《齋天科儀》，為寺院中祭天的儀軌，因而依據《金光明經•鬼神品》等所說選定了二十位天神；到了明代，又增入道家四神成了二十四位天神，設位供奉。諸天像一般都供在大雄殿東西兩壁間，其次第如下︰（1）功德天，（2）辯才天，（3）大梵天王，（4）帝釋天，（5）東方持國天王，（6）南方增長天王，（7）西方廣目天王，（8）北方多聞天王，（9）日天，（10）月天，（11）金剛密跡力士，（12）摩醯首羅天，（13）散脂大將，（14）韋馱天，（15）堅牢地神，（16）菩提樹神，（17）鬼子母，（18）摩利支天，（19）娑羯羅龍王，（20）閻魔羅王，（21）緊那羅王，（22）紫微大帝，（23）東岳大帝，（24）雷神。《國清百錄》卷一雲︰‘佛座之左，置功德天座；右置四天王座。’宋遵式依《金光明最勝王經》撰《金光明懺法輔助儀》，知禮撰《金光明最勝懺儀》。元文宗時釋慧光每歲元旦修此懺儀。今南方寺院尚有舉行‘供天’儀式的。
十八伽藍神根據《七佛八菩薩大陀羅尼神咒經》卷四所說︰‘護僧伽藍神有十八人︰一名美音、二名梵音、三名天鼓、四名巧妙、五名嘆美、六名廣妙、七名雷音、八名師子音、九名妙美、十名梵響、十一名人音、十二名佛奴、十三名嘆德、十四名廣目、十五名妙眼、十六名徹听、十七名徹視、十八名遍視。’
摩訶迦羅此雲大黑天。唐義淨《南海寄歸傳》卷一《受齋軌則》中說︰‘又復西方諸大寺處，咸于食廚柱側或在大庫門前，雕木表形，或二尺三尺為神王狀。坐抱金囊，卻踞小床，一腳垂地，每將油拭，黑色為形，號曰莫訶哥羅，即大黑神也。古代相承雲︰是大天之部屬，性愛三寶，護持五眾使無損耗，求者稱情。但至食時，廚家每薦香火，所有飲食隨列于前。’又雲︰‘淮北雖復先無，江南多有置處，求有效驗，神道非虛。’其像身黑色，極忿怒形，火發上豎，三面六臂。正面具三目，左右二面各二目，右前手持寶劍橫膝上，以左前手執劍端，右下手握長跪合掌人頭發，左下手持白羊角。左右上手共張一象皮于肩背後，貫穿髑髏以為瓔珞，以蛇為臂釧；坐圓座。我國藏語系佛教寺院多奉此像。
幾種造像的方法
由于造像所用的材料不同，方法約可分為九種︰
第一金 像，這是用薄銅板槌打成的。自西晉時即采用此種造像法。晉沙門竺道一于太和年中（366－370），在嘉祥寺造金 千佛像。《出三藏記集》所載《法苑雜緣原始集目錄》中有‘定林（法）獻正于龜茲造金 槌像記’。
第二鑄像，這是用銅或鐵鑄成的。六朝時期有極精美的小型鎏金銅鑄像，在背光後或像座上刻有銘文，甚可寶貴。
第三雕像，是用石或木或玉雕成的。魏齊以至隋唐都有不少的石雕造像流傳下來，其形式有一尊一石或多尊共一石的，有帶龕形的，佛座上刻有銘文。一面以至四面都雕刻佛菩薩像，叫作‘造像碑’。有的在下方刻有供養人像或者題名。
第四夾 像，又叫作脫沙像。是先用泥捏塑成形，加上木架，蒙上麻布，然後施漆。等漆乾燥凝固後，再除去內中的泥土。晉法顯《佛國記》中說︰于闐有夾 佛像。
第五塑像，是用泥塑成的。現在甘肅敦煌石窟和炳靈寺石窟保存著不少六朝至唐宋的精美塑像。宋元明的塑像，各有風格不同。
第六瓷像，是用瓷造的。有素瓷和彩瓷的不同。唐代三彩瓷像最為名貴。
第七繡像，是用絲線在錦鍛上繡成的。
第八織成像，也叫作緙絲像，是用絲和金線織成的。
第九泥像或陶像，這是用模型壓泥而成的小型佛像。泥像在唐代有一種特殊類型，叫作‘善業泥像’。它是僧人逝世火葬後，用骨灰和泥壓制出來的佛像，在像背後有銘文題‘大唐善業’等字樣。西藏喇嘛習慣用銅模壓泥造成各種佛像以為功德，藏語名為‘剎剎’。清代帝後每逢壽日造萬佛像施獻各寺，大都是這種像。
