数息的方法和层次（晨坐）
诸位进入禅堂以来，我就提示方法和观念。方法是用来修行的工具，观念则能让我们看清目标，把自我中心放下。但在未能放下自我以前，须先用观念来疏导，用方法来实践。
我们所用主要的基本方法是数息，而数息有许多层次：
第一步，就是把散乱的心集中在方法上。一发现胡思乱想的散乱心，就要“把心念交给方法”。但要把散乱的心集中也不容易，开始用方法时，就像是一只猴子被关在笼子里，常常想往外面跑。虽然出不去，但它的耳朵及眼睛，时时在向笼外攀缘；身体被关在笼中，心念还在笼外。
第二步，就像把猴子的眼睛蒙起来，耳朵捂起来。虽然心还在想，但是眼不见，耳不闻，装瞎作聋，便减少许多外缘的纷扰。
第三步，不但是把猴子关起来，把猴子的眼耳遮掩起来，还把猴子捆绑在像柱子样的方法上。不仅看不到听不到，也不能乱闯乱跑，只好乖乖地紧贴在像柱子一样的方法上。
第四步，不仅不缘外境，对其自心的内境也放弃了。内外一时空却，便是无我智慧的出现。没有内外也不取中间，才是悟境。
各位想想看，现在的你，是属于哪个阶段的猴子？是在笼子外吗？已在笼子内？已被栓紧在柱上？等到正在用链子拴起来，可能仍然在挣扎。必得等到放弃挣扎、放下万念时，统一的定境才会显现，身心的负荷才会减轻乃至消失。
所以，若要把数息的方法数得妄念愈来愈少，就先得关闭我们眼耳鼻舌身意的六根：眼睛不看、耳朵不听、身体等各种官能的感觉不管。因为我们心中的妄念杂想，都是从六根引进来的种种消息，六根关闭之后，内在的种种妄念便会沉淀下来，浮动的妄想便会逐渐减少，心境才会渐渐安定。心安定了，才真能认识自己，明白自己的性格与方向，明白自己是个什么样的人。愈能真切地了解自己，愈能渐渐地健全自己的品格和品德。
现在请各位注意练习运用数息的方法，了解并配合刚才所作的比喻。
第一阶段，把散乱的心放到方法上去，让散乱心渐渐减少。但要注意的是，须得自然减少，不能希望它少。因为“希望”的本身就是妄念。要一次又一次、很有耐心地用方法。如果光是希望妄念愈来愈少，那妄念反而会愈来愈多，愈来愈烦躁。只要觉察到自己没有在方法上，赶快回来，再从数目重新开始就好。不要以为那是失败、不必后悔、不用责备自己。发现自己有妄念，那表示自己已经在修行了，应该感到很欢喜。
第二阶段，虽然还有妄念，但已不多了，呼吸在、数目在，妄念虽来打扰，但数目没断，并且知道正在数呼吸。
第三阶段，数目不断、妄念好像有一点，但是一闪即过，也不知道那妄念究竟想的是什么。
第四阶段，杂念完全没有了，心念专注在方法上。数呼吸的数目连绵不断，丝丝入扣。到这层次，会觉得很舒服、很欢喜，心理没有负担、身体也可能感觉不到了。
第五阶段，呼吸还在，数呼吸的我也还在，但是没办法数了。不是故意不数，而是呼吸微细没什么好数，还是在用功，只是少了数目。到这时候，知道呼吸就好，不必数了。
第六阶段，已不知道是否有呼吸，也不知是否有自己，更不知道要数呼吸的数目。这时，身体和心理，内在的自己和外在的环境都还在，但不是分开的，而是统一的。身心统一、内外统一、前念后念统一，已是入了定境。而前念后念的统一，也有两个层次：一、前念后念，念念都在同样的一个念头上，仍有念头起灭，但却不离相同的内容。二、念头不起不灭，无前无后，也无时间与空间的感觉。事实上，此时尚有自我意识，也有空间时间，只是时空的感受没有了。
这些都是数息的层次。但是正在用方法的时候，不要想到自己是在哪一个阶段的什么层次，否则的话，你永远都是在第一及第二个阶段。
只顾耕耘（早斋）
绝不能用企图心、希求心、期待心修行。诸位怀抱着不同的目的来参加禅七，这种有所为而来的态度毋宁说是正确的；但是，在修行的过程中，却应该把所有期求、期盼的目的，暂时忘掉。
工作时应该只顾耕耘，不管收成；脚踏实地、一心一意地努力工作，不能守株待兔，也不可揠苗助长。以种田为例，风灾、雨灾、旱灾、地震、战争等，都不是我们所能控制，我们自己只管尽力而为，却不能期待一定可以得什么果。“尽人事”是自己能掌握的，“听天命”则看因缘了。因缘福报好就会丰收，否则可能欠收甚至荒年。农夫除了尽心尽力耕作之外，没有别的可以选择，不过，那些辛苦耕种的经验确是最宝贵的。
因此，要以修行的过程作为我们的目标，才是最牢靠的。
吃饭时，不以贪心吃，不以嗔心吃；打坐时没有贪求心，不起厌烦心；工作时不可老在念着每一分钟能赚多少工资，做了多少功德。吃饭时只管吃、打坐时只管坐、工作时只管工作、用方法时只管用方法，心无旁顾，这就是禅法的修行。若是个自私鬼来参加禅七，要他出坡工作，他却说“不行！我还未开悟，打坐要紧。”让他打坐时，却又不用方法而老想着早点开悟。像那种人，我对他便没有办法了。要晓得，如果能以专心去砍柴、扫地、打水、切菜、煮饭等，便无一样不是禅的修行；只要心是平坦、平实、平衡、平常的，就是最好的修行。当以修行的过程为目的，即便是察觉到妄想，感觉到不自在，也全是修行的成果。因为当你不贪取成果而只管修行之后，好的成果才会出现。
这次的禅七道场中共有一百六十二人，其间难免有人会哭、笑、病、倒、出怪声、有异行，这发生的一切，全与你无干。任何时间，任何现象，你是你，他是他，绝对不要受外境的影响和牵动。
今天是第二天，也许你已比较习惯了，但打坐过程中的疼痛也许更麻烦，更难适应。痛的时候由他痛，随他痛，神经放松，不要动它也不要忍痛，痛得很难受时，不必数息，但注意痛点，渐渐地痛感就会消失。
打坐时的昏沉有两个原因，一是缺氧，一是疲累。
若系缺氧，当把腰挺直，头、颈与脊椎成一直线，收下巴，放松小腹。调整好了，呼吸自然畅通，便会清醒过来。
若因体能一时补充不及而引起的疲累昏沉，依情况轻重，可用下述方法对治：
轻昏沉时，瞪大眼睛平视前方，不眨眼直到泪出为止；或把注意力集中在眉心（鼻梁上端、双眉之间），观想它放光发亮，昏沉也会慢慢消失。若是头脑因为血液不上升而糊涂了，便转转头、低低头、摇摇头。或是跪在垫子、地板上，因双膝直接触到硬地面，促进血液循环向上，产生新能源，昏沉便会减轻、消失。
如果重昏沉已经到了头疼的地步，便把身子坐直坐正，让头脑完全休息，放任它一片空白。五到十分钟后，体力便会恢复。
今天开始有小参，也就是个别谈话。有话就谈，无话就不说，我不管你过去的历史，不和你谈未来的展望，不要问我理论上及佛学上的诸般问题，我只回答你“现在”修行上的困难。入室、问讯、顶礼、离开，动作宜舒缓但要俐落，切忌拖泥带水。进出小参室的门也深有禅意，不要用力推、拉、抬，禅的精神是绝对不能用蛮力的。
行住坐卧都是禅（午斋）
举凡语默动静、行住坐卧，无一不是修行。
禅堂中打坐、经行、拜佛、课诵是修行，斋堂用餐、饮水、寝室睡觉、起床、饭后出坡劳作等，每一处每一时，都是修行的地方和修行的时间。当你从事不用头脑思考的工作时，依旧可以持名念佛、或者随息数息，在做需要分神的工作时，应该心手一致。出坡时，你的手在哪里、身在哪里，心也就在哪里；比如，洗碗时要洗得干干净净，切菜时要切得整整齐齐，劈柴、烧水、扫地也一样，尽心尽力，全心全力，把事情做得妥妥贴贴、干净俐落，便是修行。吃饭时细嚼快嚼消化好，正正常常不要紧张，当他是一桩修行的功德，专心一意地吃，不要胡思乱想；睡觉时不得思前想后，就只管放下四大五蕴，好好睡觉。
禅七已过了一天半，有些人在身体上有了不同的反应，这些反应分成两类：
第一类是呼吸的问题。因为控制呼吸，故而引起胸闷腹胀，这时候暂时不数息，改为记数念佛。要数不急不缓，数得急了，气就促；数缓了，妄念就多。待恢复正常了就改回数呼吸。另一个引起胸闷的原因是小腹紧张。把腰挺直通常连带引起小腹紧缩，但一定要练会把两者分开，练成了挺腰，仍能放松小腹，呼吸自然深长舒缓。
第二类是气动，每个人身上都有气、脉，气在脉中，气随脉走，气若阻塞，血液循环就不正常。打坐的时候，循环系统会有正常的调整，气也会跟着调整。若曾有身体伤害或病痛，打坐时就容易引起全身性的反应，最难过的反应在头、胸部的疼痛、胀闷，这种时候，应该把注意力摆在脚掌心，将数目丢到脚掌涌泉穴上，这样，气的压力就可以减轻了。
无常、苦、空、无我（晚坐）
无常即苦，无常是空，无常即无我，这是佛法的基本观念，也就是禅法的基本观念。
今天小参时，有人问我：九次第定的最高层次是灭受想定，如何修法？灭受想定是灭了第六意识一切心、心所法，又名灭尽定，是小乘四果的圣者，息灭妄识，故入此定。禅，则是大乘菩萨道，不是小乘禅定。更何况，色界、无色界的四禅八定都还未修成，如何只修第九？这就好象盖房子，只要盖第五层，底下四层的不要，这如何盖得起来！诸位都是很聪明、很有善根的人，但希望不要不切实际，要脚踏实地，从基本佛法先了解起。
昨夜已经讲过，修行道上没有取巧的事。学佛，一定要从基本佛法的无常观讲起。
什么叫无常？生灭无常、生死无常，我们的身无常、心无常、环境无常。因为没有一样事物是恒常不变的。
有人说“化刹那为永恒”，那是诗人的感性，不是佛法。世间法没有永恒的，认为永恒的是“常见”的外道。佛法所见，不论是心法（心理活动），色法（生理现象及物质环境），任何现象都是无常的。无常就是刹那变化，生灭不已。我们要能了知无常，才能够真正修行。
这次禅七中，有位居士近来才学佛。问他为什么这么晚才学佛？他说因为去年一年之中，他的母亲及大哥相继过世，感觉到少什么，所以学佛。这也就是“无常”触发到他那生命中的最痛点了。如果没有无常的感觉和反省，生命是不踏实的，因为不知道生命是怎么一回事；没有死亡的体验或是未从死亡的边缘经过一番，没有向鬼门关里探头望过的人，就会觉得自己是可以活了又活，一直活下去似地。
我小时候看到老法师们，一则羡慕他们，再又可怜他们。羡慕他们有修有德，好不容易成为老法师了；可怜他们什么呢？他们离开无常也不远了！现在轮到我了！有的年轻的法师会说：“圣严法师，已经不错啦！”我听了这话，就想：“是不错了，但也快了”。
这次禅七的禅众之中，最年轻的人是十九岁，和九十岁也只不过是两个数字掉换一下而已，十九的不会保证一定可活到九十，也别以为年纪大的永远长寿。无常所以苦：要追求的追求不到，已经有的要想保存也很难办到。
有一个叫做某某机构的企业团体，七年之间，发、发、发，膨胀得比什么都快。唉！最近一下子就倒闭了。发的时候要努力经营，已经很苦，一旦倒了下来，经营者的心理和身体，备受苦楚。他们机构里有个部门是“保全公司”，结果连自己的公司都保不全。岂非无常是苦的真实写照！
三国时代，曹孟德（操）有首诗：“人生在世，为权几何？譬如朝露，去日苦多。”曹操并没有信佛，但他的人生体验和佛法是相应的。
无常所以苦，无常所以空，这是有连带性的。我们生活的环境是无常的，所以一切现象都是暂有的，如空中的花、水中的月，只是虚幻的假相而已。空是无常的意思，若不觉察无常及空，就起执着，就会受苦。
如能了知而且已经体验到世间是无常、是苦、是空的话，那问题便没有这么困难，也就能对“无我”略知一二了。今天小参时，有人告诉我：“以前没学佛，觉得许多问题没法解决，很苦恼。学佛以后，许多问题就用佛法来疏导。该来的就是逃避也没用；不来的，就是追求也追不到。可以得到的就去努力，能解决的就去解决，不能得到的就放弃，放弃不了的就只好接受！这样一来，心中就舒坦多了。”此人虽未开悟，学佛已有受用了。
所谓无我，《金刚经》讲“无相”，是指我相、人相、众生相、寿者相，其实这四相，都是我相。你我相对；众生和你我相对；寿者则是你、我、众生在空间里的移动，时间里的过程。这些都是从“我”来的。如能无我，就能够实证无相，那就能够见性开悟了。
诸位不要迷信，以为打一个禅七，就能见性、开悟。开悟、见性，确有其事，但当你的“自我”相还是那么强大，自私心还是那么坚固，怎么可能开悟见性？有人想：“我本来自私、我执很重，但是一打禅七，只要挨师父恰到好处地吼一声或打一板，就帮我把自私拿掉而开悟了！”我圣严可没有这个本事。要知道，“我执”是根深蒂固和生命连结在一起的。要除我执，必得自己用功才行，师父只是指导你如何用功，当水到渠成时，只消轻轻一点，“我执”即可顿除。
然而，若要去掉我执，实证无相，须先“无住”。住是停留，停留在所见所闻所觉所知，就叫住。见、闻、觉、知四个字，其实就包括了一切知识世界、精神世界、心理生活世界、生理生活世界；这一切都不能执着，有执着就是有住。凡是有我及我所有的观念，便算有住，便是有相，便不是无我。
如何才能达到无住的程度？先要“无念”。
“念”就是一种分别作用，有念就是有分别，无念就是无分别。能够无分别就是无念，能够无念就能无住，能够无住就能无相，能够无相就见无我的自性。
“无常、苦、空、无我”，是佛说的；“无相、无住、无念”是六祖《坛经》里说的。也许有人认为禅宗是讲“顿悟”的。是的，不过，叫你当下无念、无住、无相，做得到吗？如果能，你便顿悟。否则举心动念都是分别执着。悟了的人，如果仍旧是在烦恼执着之中生活，悟与未悟又有何差别？
我曾教诫一位弟子，要他不要这么执着！他却说：“师父，我还是凡夫啊！我没有办法不执着！”这是原谅自己，自甘堕落的态度。他应该这般想：“我不是圣人，所以尚有执着。如今既然学了佛，师父也讲了道理、教了方法，我就要学着不执着，就是勉强的，哪怕是假装的，也要学一学！”
今天也有人告诉我说：“我的心量很小，发愿发不出来，也不敢发愿，怕发了愿，就真得去做，那可不是好玩的！”众生无边誓愿度，发了愿就要度众生，确实不容易。我告诉他：“发暂时做不到的愿，也没关系，不妨发个空愿，先从假的做起，然后才会渐渐地真做，如此一来，总算是有个开始了。”
各位若想真正地从佛法得到益处，没有别途选择，唯有脚踏实地，从基本处下功夫，在“无念”上下功夫。
我们现在教各位每天练习的方法，就是为使各位一步一步的达到“无念”层次的训练过程。我们的心头，时时都有念；散乱心强的时候，念念都是妄念、都是烦恼心。用上方法以后，渐渐地便能从贪嗔痴慢疑这些烦恼心理，脱离开来。
也许有人以为，用方法也是执着。是的，但却不是烦恼的执着；方法不会带动更多的烦恼，而且可以除烦恼。方法就是“道”。昨天讲戒定慧三无漏学，就是“道”，就是六波罗蜜及八万四千法门的总纲。
数息的方法，简单地说，可以归纳成三个层次：集中心、统一心、无心。集中的阶段是将散心慢慢地集中到方法的专一。进一步是身心统一，前念与后念统一，内外统一，统一心的时候是定境，这和外道的定是相通的，关键在于观念的正不正确。如果是以佛法的正知见为修行方法，那便可超越外道的世间定而得解脱，因为正知见能引导我们产生无漏的智慧。如果仅仅修定，怎么样也无法证解脱果，必得有佛法知见的帮助才行。所以佛对利根人说法，往往便能使闻者开悟、得解脱。禅宗的修行也是如此，若得到统一心的经验之后，听开示，用话头、公案的方法来生疑情、破疑团，那就有见性的可能。
若要进入悟境，不能仅凭空想，要付出做工夫的耐心。从禅宗历史如《景德传灯录》、《五灯会元》等的记载来看，不假修行而大彻大悟的例子并不多见。故有“不经一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香”的警句。你们进来禅堂几天，就想能够由一条毛毛虫蜕变成花蝴蝶飞舞出去，是不切实际的。我要教各位：不论观念及方法，要从基础开始。否则，你就可能以未得谓得的慢心，去引导他人跟你学习，那是自害又害人了。求升反堕，是大不幸的事。