弘忍大师简介
西天卅二祖，东土五祖。（公元602-675年）
蕲州（湖北蕲春）黄梅人，俗姓周，本为破头山中之栽松道者，尝向四祖道信请法，四祖言其已老，纵使得法，亦不能弘传。师听即去，至一水边，见一女子，即想寄宿，女向师曰仍须父兄应允使可行，师遂告此女子言，只要首肯，即敢行，女首肯，师即回，女归辄孕，女父母大恶，逐之，女无所归，日佣纺里中，夕止于众馆之下，后生一子，即师，以为不祥，因拋浊港中。明日见之，泝流而上，气体鲜明，遂举之。成童后随母乞食，里人呼为无姓儿。
七岁时随四祖道信出家于蕲州黄梅双峰山东山寺，穷研顿渐之旨，得其心传。师之法相庄严，曾有智者见之，叹曰：「此子缺七种相，不逮如来。」足见师已具足如来二十五相。唐永徽二年（651）道信入寂，师承法席，世称「五祖黄梅」，咸亨二年（671）传法于六祖慧能。
本来禅宗自达磨祖师东来，向以楞伽经为弘法之依归，自五祖始，乃以金刚经弘传世人，六祖慧能更因听闻金刚经而有省。中国禅宗自初祖达摩至五祖之传承，为后世禅宗各宗派所承认，弘忍继之发扬而更兴盛，时人谓其禅风为「东山法门」，以彻悟心性本源为宗，守本真心为参学之要。师之弟子除六祖慧能外，尚有神秀大师，因弘法之地方不同，故后称「北神秀，南慧能」。禅宗并自慧能起走向普传期。师于上元二年忽告众曰：「吾今事毕，时可行矣。」即入室，安坐而逝。寿七十有四。建塔于黄梅之东山。代宗谥大满禅师、法雨之塔，有《五祖弘忍大师最上乘论》一卷传世。
无姓儿
师先为破头山中栽松道者。尝请于四祖曰：「法道可得闻乎？」祖曰：「汝已老，脱有闻，其能广化邪？傥若再来，吾尚可迟汝。」乃去，行水边，见一女子浣衣。揖曰：「寄宿得否？」女曰：「我有父兄，可往求之。」曰：「诺我，即敢行。」女首肯之，遂回策而去。女周氏季子也。归辄孕，父母大恶，逐之。女无所归，日佣纺里中，夕止于众馆之下。已而生一子，以为不祥，因拋浊港中。明日见之，泝流而上，气体鲜明，大惊，遂举之。成童，随母乞食，里人呼为无姓儿。逢一智者，叹曰：「此子缺七种相，不逮如来」。
姓非常姓
四祖道信一日往黄梅县，路逢一小儿，即师，祖见师骨相奇秀，异乎常童即问曰：「子何姓？」
答曰：「姓即有，不是常姓。」
祖曰：「是何姓？」
答曰：「是佛性。」
祖曰：「汝无姓邪？」
答曰：「性空，故无。」
祖默识其法器，即俾侍者至师母所，乞令出家。师母以宿缘故，殊无难色，遂舍为弟子，付法传衣。
轮刀上阵
咸亨中有居士卢慧能，自新州来参谒。知是异人，乃着槽厂去。经八月，祖知付授时至，一日唤诸门人总来：「吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智能，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。火急速去，不得迟滞；思量即不中用，见性之人，言下须见，若如此者，轮刀上阵，亦得见之。」
菩提本无树
时会下七百余僧。上座神秀于廊壁书一偈曰：
身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。
师知是神秀所述，乃赞曰：「后代依此修行，亦得胜果。」
卢在碓坊，忽聆诵偈，知未了，因请张别驾另书一偈曰：
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？
祖见此偈，于夜潜为慧能说金刚经。能言下大悟，遂传顿教及衣钵。师颂偈曰：
有情来下种，因地果还生。无情既无种，无性亦无生。
法语节录
十四问答
五祖弘忍大师以问答之方式显自心是道，是一佛乘。计有十四问答：
1.何知自心本来清净？
2.何知自心本不生灭？
3.何名自心为本师？
4.何名自心胜念彼佛？
5.既是生佛体同，为何诸佛不生不灭受无量乐，众生生死受种种苦？
6.真如法性同一无二，迷应俱迷，悟应俱悟；何故佛觉而众生迷？
7.何知守本真心是涅盘根本？
8.何知守本真心是入道要门？
9.何知守本真心是十二部经之宗？
10.何知守本真心是三世诸佛之祖？
11.何名无记心？
12.云何是我所心灭？
13.请示真心
14.此论从首至末皆显自心是道，未知果行二门是何门摄？
此是本师
夫修道之本体须识，身心本来清净不生不灭无有分别，自性圆满清净之心，此是本师，乃胜念十方诸佛。
守心
若识心者，守之则到彼岸，迷心者，弃之则堕三途。守心第一，此守心者，乃是涅盘之根本，入道之要门，十二部经之宗，三世诸佛之祖。若有一人不守真心得成佛者，无有是处。
大精进人
诸摄心人，为缘外境粗心小息，内炼真心，心未清净时，于行住坐卧中恒惩意看心，犹未能了了清净独照心源，是名无记心，亦是漏心，犹不免生死大海。但能着破衣餐粗食，了然守本真心，佯痴不解语，最省气力而能有功，是大精进人也。
不受生死
此识灭已，其心即虚，凝寂淡泊，皎洁泰然，吾更不能说其形状，汝若欲得者，取涅盘经第三卷中金刚身品及维摩经第三卷见阿【门人人人】佛品，缓缓寻思，细心搜检熟看，若此经熟实得能于行住坐卧及对五欲八风不失此心者，是人梵行已立，所作已办，究竟不受生死之身。
弘忍大师主要著述
最上乘论
凡趣圣道悟解真宗，修心要论，若其不护净者，一切行无由取见；愿善知识如有写者，用心无令脱错，恐误后人。
夫修道之本体，须识当身；心本来清净，不生不灭无有分别，自性圆满，清净之心，此是本师，乃胜念十方诸佛。问曰：何知自心本来清净？答曰：十地经云：众生身中有金刚佛性，犹如日轮，体明圆满，广大无边；只为五阴黑云之所覆，如瓶内灯光，不能照辉。譬如世间云雾，八方俱起，天下阴闇。日岂烂也，何故无光？光元不坏，只为云雾所覆；一切众生清净之心，亦复如是。只为攀缘妄念烦恼诸见，黑云所覆，但能凝然守心，妄念不生，涅盘法自然显现。故知自心，本来清净。
问曰：何知自心本来不生不灭？答曰：维摩经云：如、无有生如、无有灭。如者、真如佛性，自性清净。清净者，心之原也。真如本有，不从缘生。又云：一切众生，皆如也，众贤圣亦如也。一切众生者，即我等是也。众贤圣者，即诸佛是也。名相虽别，身中真如法性，并同不生不灭。故言皆如也。故知自心本来不生不灭。
问曰：何名自心为本师？答曰：此真心者，自然而有，不从外来不属于修。于三世中，所有至亲莫过自守于心。若识心者，守之则到彼岸。迷心者，弃之则堕三涂。故知三世诸佛以自心为本师。故论云：了然守心，则妄念不起则是无生，故知心是本师。
问曰：何名自心胜念彼佛？答曰：常念彼佛，不免生死；守我本心，则到彼岸。金刚经云：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。故云：守本真心胜念他佛。又云：胜者只是约行劝人之语，其实究竟果体平等无二。
问曰：众生与佛真体既同，何故谓诸佛不生不灭，受无量快乐，自在无碍。我等众生，堕生死中，受种种苦耶？答曰：十方诸佛，悟达法性，皆自然照燎于心源；妄想不生，正念不失，我所心灭，故不得受生死。不生死故，即毕竟寂灭。故知万乐自归。一切众生迷于真性，不识心本，种种妄缘，不修正念，故即憎爱心起。以憎爱故，则心器破漏；心器破漏故，即有生死；有生死故，则诸苦自现。心王经云：真如佛性，没在知见；六识海中，沉沦生死，不得解脱。努力会是守本真心，妄念不生，我所心灭，自然与佛平等无二。
问曰：真如法性，同一无二；迷应俱迷，悟应俱悟。何故佛觉性，众生昏迷，因何故然？答曰：自此己上，入不思议分，非凡所及；识心故悟，失性故迷；缘合即合，说不可定；但信真谛，守自本心。故维摩经云：无自性、无他性，法本无生，今即无灭。此悟即离二边，入无分别智。若解此义，但于行知法要，守心第一。此守心者，乃是涅盘之根本，入道之要门，十二部经之宗，三世诸佛之祖。
问曰：何知守本真心，是涅盘之根本？答曰：涅盘者，体是寂灭，无为安乐；我心既是真心，妄想则断；妄想断故，则具正念；正念具故，寂照智生；寂照智生故，穷达法性；穷达法性故，则得涅盘。故知守本真心，是涅盘之根本。
问曰：何知守本真心，是入道之要门？答曰：乃至举一手爪，画佛形像，或造恒沙功德者；只是佛为教导无智能众生，作当来胜报之业，及见佛之因。若愿自早成佛者，会是守本真心。三世诸佛，无量无边，若有一人不守真心得成佛者，无有是处。故经云：制心一处，无事不办。故知守本真心，是入道之要门也。
问曰：何知守本真心，是十二部经之宗？答曰：如来于一切经中，说一切罪福，一切因缘果报；或引一切山河大地草木等，种种杂物，起无量无边譬喻；或现无量神通，种种变化者；只是佛为教导无智能众生，有种种欲心，心行万差。是故如来随其心门引入一乘。我既体知众生佛性，本来清净，如云底日，但了然守本真心，妄念云尽，慧日即现：何须更多学知见，所生死苦。一切义理及三世之事，譬如磨镜，尘尽明自然现。则今于无明心中学得者，终是不堪。若能了然不失正念，无为心中学得者，此是真学。虽言真学，竟无所学。何以故？我及涅盘，二皆空故。更无二无一，故无所学。法性虽空，要须了然守本真心；妄念不生，我所心灭。故涅盘经云：知佛不说法者，是名具足多闻。故知求本真心，是十二部经之宗也。
问曰：何知守本真心，是三世诸佛之祖？答曰：三世诸佛，皆从心性中生。先守真心，妄念不生，我所心灭，后得成佛。故知守本真心，是三世诸佛之祖也。上来四种问答，若欲广说何穷。吾今望得汝自识本心是佛，是故殷懃劝汝。千经万论，莫过守本真心是要也。吾今努力按法华经，示汝大车宝藏明珠妙药等物，汝自不取、不服、穷苦奈何！会是妄念不生，我所心灭，一切功德，自然圆满，不假外求，归生死苦。于一切处，正念察心，莫爱现在乐，种未来苦，自诳诳他，不脱生死。努力努力！今虽无常，共作当来成佛之因；莫使三世虚度，枉丧功夫。经云：常处地狱，如游园观，在余恶道，如己舍宅。我等众生，今现如此，不觉不知，惊怖煞人，了无出心。奇哉奇哉！若有初心学坐禅者，依观无量寿经，端坐正念，闭目合口，心前平视，随意近远；作一「日」想，守真心念念莫住，即善调气息。莫使乍麤乍细则令人成病苦。夜坐禅时，或见一切善恶境界，或入青黄赤白等诸三昧，或见身出大光明，或见如来身相，或见种种变化；但知摄心莫着，并皆是空，妄想而见也。经云：十方国土，皆如虚空，三界虚幻，唯是一心作。若不得定，不见一切境界者，亦不须怪。但于行住坐卧中，常了然守本真心，会是妄念不生，我所心灭。一切万法不出自心，所以诸佛广说，如许多言教譬喻者，只为众生行行不同，遂使教门差别。其实八万四千法门，三乘八道位体，七十二贤行宗，莫过自心是本也。若能自识本心，念念磨炼；莫住者，即自见佛性也。于念念中，常供养十方恒沙诸佛。十二部经，念念常转。若了此心源者一切心义自现，一切愿具足一切行满，一切皆办，不受后有。会是妄念不生，我所心灭，舍此身已，定得无生，不可思议。努力莫造作，如此真实不妄语，难可得闻，闻而能行者，恒沙众中，莫过有一。行而能道到者，亿万劫中，希有一人。好好自安自静，善调诸根，就视心源，恒令照燎清净，勿令无记心生。
问曰：何名无记？答曰：诸摄心人为缘外境麤心小息，内炼真心；心未清净时，于行住坐卧中，恒惩意看心，犹未能了了清净，独照心源，是名无记心也。亦是漏心，犹不免生死大病，况复总不守真心者；是人沉没生死苦海，何日得出。可怜努力努力！经云：众生若情诚不内发者，于三世纵值恒沙诸佛无所能为。经云：众生识心自度佛不能度众生。若佛能度众生者，过去诸佛恒沙无量，何故我等不成佛也？只是情诚不自内发，是故沉没苦海。努力努力！勤求本心，勿令妄漏。过去不知，已过亦不及今身现在，有遇得闻妙法，分明相劝，决解此语，了知守心，是第一道。不肯发至诚心，求愿成佛，受无量自在快乐，乃始轰轰随俗贪求名利，当来堕大地狱中，受种种苦恼，将何所及。奈何奈何！努力努力！但能着破衣飧麤食，了然守本真心，佯痴不解语，最省气力，而能有功，是大精进人也。世间迷人不解此理，于无明心中，多涉艰辛，广修相善，望得解脱，乃归生死。若了然不失正念，而度众生者，是有力菩萨。分明语汝等，守心第一，若不勤守者，甚痴人也。不肯现在一生忍苦，欲得当来万劫受殃，听汝更不知何嘱？八风吹不动者，真是珍宝山也。若知果体者，但对于万境起恒沙作用，巧辩若流，应病与药，而能妄念不生，我所心灭者，真是出世丈夫。如来在日，叹何可尽。吾说此言者，至心劝汝，不生妄念，我所心灭，则是出世之士。
问曰：云何是我所心灭？答曰：为有小许胜他之心，自念我能如此者，是我所心，涅盘中病故。涅盘经曰：譬如虚空，能容万物，而此虚空不自念言我能含容如是。此喻我所心灭。趣金刚三昧。
问曰：诸行人求真常寂者，只乐世间无常麤善，不乐第一义谛真常妙善；其理未见，只欲发心缘义，遂思觉心起，则是漏心；只欲亡心，则是无明昏住。又不当理，只欲不止，心不缘义，即恶取空，虽受人身，行畜生行；尔时无有定慧方便，而不能解了，明见佛性。只是行人沉没之处，若为超得到无余涅盘，愿示真心。答曰：会是信心具足，志愿成就，缓缓静心，更重教汝；好自闲静身心，一切无所攀缘，端坐正念，善调气息；惩其心不在内、不在外、不在中间，好好如如，稳看看熟，则了见此心识流动，犹如水流，阳焰晔晔不住。既见此识时唯是不内不外，缓缓如如，稳看看熟，则返覆销融，虚凝湛住。其此流动之识，飒然自灭。灭此识者，乃是灭十地菩萨众中障惑。此识灭已，其心即虚，凝寂淡泊，皎洁泰然；吾更不能说其形状。汝若欲得者，取涅盘经第三卷中，金刚身品，及维摩经第三卷见阿（音同触ㄔㄨˋ）佛品，缓缓寻思，细心搜捡熟看，若此经熟，实得能于行住坐卧，及对五欲八风，不失此心者，是人梵行已立，所作已办，究竟不受生死之身。五欲者：色声香味触。八风者：利衰毁誉称讥苦乐。此是行人磨炼佛性处，甚莫怪，今身不得自在。经曰：世间无佛住处，菩萨不得现用。要脱此报身，众生过去根有利钝，不可判；上者一念间，下者无量劫。若有力时，随众生性，起菩萨善根，自利利他，庄严佛土。要须了四依，乃穷实相。若依文执，则失真宗。诸比丘！汝等学他出家修道，此是出家，出生死枷，是名出家。正念具足，修道得成，乃至解身支节，临命终时，不失正念，即得成佛。弟子上来集此论者，直以信心依文取义，作如是说，实非了了证知。若乘圣理者，愿忏悔除灭；若当圣道者，回施众生，愿皆识本心，一时成佛。闻者努力，当来成佛，愿在前度我门徒。
问曰：此论从首至末，皆显自心是道，未知果行二门，是何门摄？答曰：此论显一乘为宗。然其至意，导迷趣解，自免生死，乃能度人。直言自利，不说他利，约行门摄。若有人依文行者，即在前成佛。若我诳汝，当来堕十八地狱，指天地为誓，若不信我，世世被虎狼所食。
最上乘论一卷终