净土释疑新论（一）
净土宗第十二代祖师彻悟禅师，尝说：‘佛法大海，信为能入；净土一门，信尤为要。’为什么信心这样重要呢？佛经上说：‘信为道源功德母’，若无信心之人，即为‘一阐提’（久缺善根，无法劝导）。所以净土三资粮——信愿行——以信字为首。本师释尊以彻底悲心，开示净土法门，普被三根，大畅本怀，最后告诫我们众生，此为‘易行难信之法’。所谓‘易行’，人人皆知，男女老幼智愚贫富贵贱等人，无论忙碌闲暇的场合，皆能念佛，皆可念佛，真正‘易行’了。为什么不肯念佛的人很多呢？此即‘难信’之故也。为什么难信呢？以持名念佛，下手易而成功高，用力少而收效速，其法太方便了，其效太便宜了，因此之故，不惟外道凡夫不相信，而二乘圣人也不相信，不惟声闻缘觉不相信，而权位菩萨也不相信。竟使我佛无上妙法，不能普及大众化，甚至视为消极厌世的老太婆的勾当，岂不太可哀吗？殊不知持名念佛法门，乃诸佛甚深行处，唯除一生果遂菩萨，可知少分，其余一切圣贤，但当遵信而已，非其智力之所能知，地前菩萨尚不能知，何况凡夫二乘怎能知道呢？
历代祖师暨善知识，鉴于念佛法门难信之故，悉凭自己悟证的道理，设为问答，以释群疑。例如智者大师著《十疑论》；怀感法师作《净土释疑论》；永明大师著《万善同归集》；妙什法师作《净土或问》；乃至明代袁宏道居士作《西方合论》。统统采用问答体裁，解释群疑，令人人皈信净土，往生极乐，圆成佛道。真可谓上秉佛智，下化众生，功德之大，实莫能名了！
但因往昔众生器根淳厚，社会环境亦较良善，且所设问题，皆就适应当时的需要，不甚切合现时根器浮薄之众生，和风气恶劣之社会，俗语说：‘十全大补汤，不治时令症。’现代人对净土法门，群疑满腹，焉能生信？晚学不揣固陋，谨效古德的良范，勉索时人的疑根，试作〈净土释疑新论〉，以作净土行人的参考，断疑生信，不复再疑。尚祈诸方大德慈悲教正为祷！
全论体例，拟分三章：第一章、所设问答，专对未信净土之人；第二章、所设问答，专对初信净土而未断旧习之人；第三章、专对久修净业尚未理事圆融之人。参考书籍，以净土宗‘五经一论’为圭臬，其他历代祖师和善知识的精辟理论摘要纂入，浅显易解，只求应病与药，契理契机，词句不妨俚俗，义理务期准确。
第一章假设对于未信净土者问答释疑
问：照佛教上讲，此生若不了生脱死，死后就要入六道中轮回，生了再死，死了再生，生死死生永无休止，究竟轮回六道之说，有什么凭据？果真可信么？
答：我们身体有败坏，性灵没有败坏。譬如五谷吧，根叶虽枯，其子落地，向春复生，六道轮回，亦复如是。究竟六道是什么呢？即天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，六法界是。（法界者，约胜义言，放之则遍满虚空无所不包，近之即人人当前一念之心性）。约浅近言，在此处可作类字解。畜生以下，名叫三涂，加上修罗，名叫四恶趣。人为什么转入四恶趣呢？若嗔恨傲慢，就感受修罗趣；若愚痴不信因果，就感受畜生趣；若悭贪不舍，就感受饿鬼趣；若五逆十恶就感受地狱趣。修罗一道，也属恶趣者，以修罗有天福，无天德故。天人二道，名叫善道，胜于他道。人道以前生修持五戒而得生，乐少苦多，人人自想可知；纵有修行的人，多不发大心，福报一尽，仍堕三涂。天道以修十善及诸禅定所致，感报受乐，乐极不暇修行，福尽也还堕落。所以人们欲免六道轮回，当求生净土，则情欲灭而本性现，业障尽而感报空，既无轮回之因，自不受轮回之果了。
轮回六道之说，虽然倡自佛教，而儒者也多主张此说：例如贾谊说：‘千变万化，未始有极，忽然为人。’魏伯起说：‘三世神识不灭。’张子厚说：‘知死之不亡，可与言性。’以上三说皆是也。缘以生死之名，从肉躯得，非从心性得。若以佛说疑为无据，则《左传》和《史记》上明载伯鲧为熊、如意为犬、郑人相惊以伯有、彭生报怨于齐襄，种种事迹皆在汉明帝以前，时佛法未传到东夏，而轮回之理，已大著于天下。
或谓轮回之理，既为中国固有，孔子为什么不说呢？殊不知孔子言之已详，人自不察耳。《易经》上说：‘精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。’‘精气’是就受生后说，‘游魂’是就入胎前说，知其情状，则轮回之说明了。又《中庸》上说：‘诚者物之终始’，不言始终，而言终始，正见循环无端，并非断灭。可惜后世儒者见不及此，或疑精气为物，游魂为变，只论其理，不信其事。若谓实有轮回之事，则诋近于妄诞。殊不知《二十五史》中所载三世轮回事，如羊祜前身为李氏子、梁元帝前身为眇目僧、范祖禹前身为邓禹、郭祥正前身为李太白、夏原吉前身为牛僧孺，如此之类，数说不尽。现在归纳为三点，方知轮回之说，大有益于社会人心：（一）人惟不知有后世，所以屈指将来，尝叹光阴无几。苟知肉体虽死，而真性不灭，即悟当身寿数原来地久天长，是易短命为长寿者，此轮回说之利益一也。（二）人惟不知有前生，故见帝王将相，自惭藐小。苟知真性一昧，便入六道，天人四趣，互为高下，则大富豪贵之途，我夙世悉皆经历，是等贫贱于富贵者，此轮回说之利益二也。（三）人惟不知有前生后世，所以见善人得祸，恶人得福，如颜回短命、盗跖善终等，便谓天道难凭，苟知今生所受之祸福，乃前生所作善恶之果报，今生所作之善恶，又为来生所受祸福之因种，则知因果通于三世，福善祸淫，毫发不差，是转愚痴为智慧者，此轮回说之利益三也。六道轮回之说：既有历史为凭据，又为经典所证明，还会有不思了脱生死之人吗？还尚有自甘沦堕之人吗？还尚有不愿往生净土，亲见弥陀，蒙佛授记，一生成佛之人吗？则皈依三宝忆佛念佛，安敢迟疑不决呀！
——本文曾刊于《中国佛教》月刊——