妙境法师（1930-2003）系东北黑龙江省龙江县人十八岁，礼惺如上人落发出家先后于吉林观音古刹佛学院（二年），湛山佛学院（一年），香港华南学佛院（四年），七年期间，曾亲近人倓虚定西澍培如莲乐果能海显慈辅仁法舫诸善知识，听经闻教，研修佛法，于今半世纪来，身心安住深入教海勇猛精勤昼夜无间慈悲诚笃，谦光摄人。
入道因缘
师俗姓王，家人虔信佛教，好善布施；而其二叔亦出家，法号觉道。师常至二叔的庙上随众作课，故接触佛教之因缘甚早。
师八岁至十六岁于私塾研习《四书》、《古文观止》等汉文课程，奠定坚实之中国古文基础，建立后来研读汉文佛典的优势。十六岁后转读正规中学，接受英数理化、世界史地等现代课程的熏习。
佛学院参学时期
1946~1956
十八岁，在二叔引导下，就读吉林市观音古刹佛学院。是年十二月初八，依止惺如老法师剃发出家，法名妙智，号仁奇。一九四七年农历三月，赴长春般若寺戒会，依倓虚老法师受具足戒。其后，战乱动荡中，佛学院停办。一九四八年正月，师展转赴青岛湛山寺佛学院依止倓老学习，心中充满希望与欢喜，乃发愿云：“愿精通三世佛法，对千部论师说之无愧！”是时，同学中有人亦名妙智，倓老乃为师更名，以《法华》十妙中第一之“境妙”，取其义而反其字序，师从此即以“妙境”为名。
一九四九年时局再变，与同学数人南下至香港新界荃湾之华南学佛院就读研究班，研习《法华文句记》、《摩诃止观》等，并在倓老指示下，抄录蕅益大师《法华会义》科，即今流通甚广之《法华经冠科》。
师于此启蒙阶段以学习天台教义为主，又在倓老法师带领下，开始有静坐之体验。
沉潜自修时期
1956~1985
一九五三年起，师住东林念佛堂，读蕅益大师《楞伽疏》、永明大师《宗镜录》等，既感坐禅功德殊胜，又深生欣愿于圣道，乃于一九五六年往大屿山独住用功，日诵《摩诃般若》，习《中观论》、《大智度论》，深入中观，抉择真常，旁涉唯识，于大乘三系颇有融会。
是年，受邀宣说《法华经》，为对外讲经之始。此后十数年间，曾应邀讲述《法华文句记》、《楞严经》、《圆觉经》、《普门品》、《净土十疑论》、《维摩诘所说经》、《观无量寿佛经》、《大乘起信论》、《弥陀要解》、《摄大乘论》等，于所结法缘甚广。
一九六九年任东林念佛堂住持。七三年为成立东林美国分院，飞往美国加州，于奥克兰成立法王寺。此时开始深入研习《瑜伽》、《摄大乘》等唯识经论，并背诵《维摩诘经》。其间，师虽深居简出，用于静坐及阅读，但仍应请宣讲《摄大乘论》、《菩提道次第略论．奢摩他章》、《佛陀的启示》等，并赴加拿大宣讲《金刚般若波罗蜜经》，至香港讲《舍利弗般若》、《菩提道菩萨戒论》等经论。
一九七七年，搬至那帕。二年内，每日以背诵一部《法华经》、拜法华忏及静坐为定课。时闻异香，得吉梦，而不执著，后智能更为深入，睡眠亦得减少。
此一时期，师韬光沉潜、养深积厚，在佛法中涵泳二十余年。深入天台、中观、唯识，广及大小乘教义，又不间断止观静坐，如是依闻、思、修次第学习，思想逐渐圆熟，确立中观空义、抉择如来藏理、肯定唯识中道，坚信“大乘决定是佛说”，于汉传大乘佛法之信解弥深弥笃，并建立以“大乘四念住”为中心之修学理念与次第。
弘法教化时期
前期弘化1985~1994
八五年起，师逐渐走入人群，除主办禅七、佛七及大悲忏法会外，即以说法接引众生为主。八六年受大觉莲社之邀，先讲授一部《金刚经》，后续讲《维摩诘所说经》，抉择深要、辩才精湛，闻此法者无不得大利益，法喜充满。
九0年二月，于邻近三藩市之丹维尔近郊成立法云寺。此后又往来于温哥华、香港、马来西亚、新加坡、台湾、新西兰等地讲经弘法，不辞劳倦。
九三年夏安居，应台湾埔里正觉精舍之请，开讲《妙法莲华经》，三月未竟，后于九四年夏续讲圆满。时会中盛况空前，座无虚席。师自述：“讲完此经后，觉得静坐的境界和以前不一样了。”肯定读诵、思惟、正忆念及讲经说法，能资助止观行持。
后期办学1995~2003
为长期栽培领众修行及讲经说法之僧才，师于九五年起，筹备成立佛学院，并于十月中举办禅四十九，得法喜者众，其中多人因而留下修学，即为学院开办后第一届主要学员。
九六年三月三日，法云寺佛学院——美国第一所以汉传佛教为中心之佛学院正式开学。师此后全心致力于僧教育，提倡修四念处以趣求圣道，主张全面弘扬大乘佛法，着重专精深入学习经论，强调由此建立佛法正知正见，并以此为修习止观、调伏烦恼之根本依据。
师安排学院课程，初择《般若》、《俱舍》、《瑜伽师地论》之要文习“四念住”，为学生日常熏习止观之基础；次讲《摄大乘论》竟；后则开讲《瑜伽师地论》，至二○○二年止，六年间演五十卷讫。二○○一年学院假期间，受邀至加州讲授《入中论颂》未竟，返院后续讲圆满。
学院课程精而不杂，每学期但习一部经论，平日早晚静坐，晚课则念佛、赞佛，回向极乐。其立意者，期望学众深体圣教为止观行持之依止，必要专精思惟、反复熟习，掌握道次第，开发闻思修三慧，方能深入第一义谛，发生伏断烦恼之力量。师常教诲学生，此生此土应努力学习佛法，精勤坐禅修四念住，上期无生法忍，次希禅定三昧，若无生法忍未获成就，亦因日修止观习四念住故，信愿持名能令心不颠倒、临终正念，弥陀圣众来迎，得生西方依止诸佛菩萨修证圣道！
师具不忍圣教衰之悲心，常感慨少有人弘扬大乘止观，愿求圣道者希，正法不彰，念念唯望更多人学习佛法。是以无论资历年龄，凡有愿向学者，皆可随时就学，因是求学者众，旧院址渐形局促。为此，师乃奔走寻求能资益禅修之环境。二○○○年八月底，舍加州之利养丰厚、繁华便利，迁学院于偏远高寒的新墨西哥州山区，并改佛学院名禅学院。此后至二○○二年间，曾举办三十五日禅，并试行九月习教，三月坐禅之课程。其间，为利于禅众之修观行，师为讲《维摩诘所说经》、《瑜伽师地论真实义品》、《杂阿含经尊者难陀为五百比丘尼说法》等。
○二至○三年间，鉴于请问学习《般若经》者日众，指示弟子们依嘉祥吉藏大师之《大品经义疏》及师之手抄研究本，着手汇整编纂《摩诃般若波罗蜜经冠科》。又集弘法、讲学、开示及问答，成《好自端严》、《入决定胜》等书行世。
师之自行、弘化与讲学，肯定中观与唯识皆是能得圣道之殊胜法门，而晚年于唯识、中观义略有会通，尝谓唯识之遍计所执空，与中观之毕竟空义无有差别。而唯识学派中，《瑜伽师地论》诠释三乘圣道次第及修行道理圆满精详，为有心于圣道者之所必学！
住持道场弘扬圣教
法师先后主持，香港东林念佛堂，美国法王寺及美国法云寺道场，统理大众，弘扬正法，一本朴质风格，解行并重，实事求是曾讲授：无量寿经金刚经弥陀要解摄大乘论舍利弗般若菩提道菩萨戒论及菩提道次第略论奢摩他章等深要经论，宣示戒定慧三无漏学，增上深义，禅七佛七，领众熏修能使佛法落实于身心，修行与生活结合一致，四众归依，法喜充满。
示寂
师于六十八岁开始办学，年岁日增而事务渐繁，举凡学院之教学、院务、经济皆须躬亲其事，而学生、信众凡有所求，无不慈悲随顺满其所愿。春秋二季学院放香之际，师犹应台、港、美加各地之邀而巡回说法、主持禅会。蕴身危脆，世岂有常！师之腿疾，心脏、血压等身疾渐见显著。
○二年八月，师为帮助学众深入《瑜伽师地论决择分》以下之文义，重新开讲《摄大乘论》，期间便因身体不适偶有停课。师体念无常，九月，指示南院成立董事会，使南（女众部）、北（男众部）二院院务、财务各自运作治理，期学众继续如法住持道场，习教修禅。○三年三月五日，师血压高升不降，对众宣布停讲《摄论》，止于“所知相章”。十七日，师之血压未降而仍坚持飞往台湾。劝留声中，师曰：“我妙境做事是有分寸的。”四月初，于台中法印学苑示众时，自云：“我这一生没有空过光阴，这是我最感到安慰的！”四月十七日，于造访苗栗法云寺后，师澡浴清净而迁化，示脓血身之可弃，唯是无常、苦、空、无我，以身作最后之教示！七日后荼毗，得各色舍利不可数，牙及牙床不坏。
往者长往，然其慧灯不灭而道范存。师毕生孜孜于寻求三藏真义，重般若而弘止观，戒行清净，悲智兼济，以此自行，以此化他，所说即是所行，实事求是，不务浮夸，谦谨内敛，是以不放逸行而获致佛法之功德也！
