從前，有兩位僧人結伴同行，行腳托缽，雲游天下。
他們在石窟、森林、溪澗的旁邊，搭建簡單的茅蓬，白天隨緣度化，信徒以粥飯供養，晚上便住在石窟、茅蓬里，結跏趺坐，參禪用功。日子過得逍遙自在，精進踏實。
一天清晨，兩人披搭袈裟，照常威儀莊嚴的向一家施主托缽乞食。用過簡單的齋飯，兩人準備回到石窟，途經恆河，只見河邊有人沐浴漱口，有人淘米洗菜，好不熱鬧！恆河岸邊，有座焚尸場，一縷紫藍色青煙漂浮在空中。
兩個出家人經過焚尸場，其中一個在一堆尸體中，指著其中的一具憤憤的說︰“都是你這個害人的東西！”然後拿起地上的皮鞭，使出全身的勁重重的抽打在尸體上。
他的同參看到了，趕快搶下鞭子，責怪他︰“你這是怎麼了？這個人死了，已經很可憐了，你怎麼還如此殘忍的鞭打他，他究竟和你有什麼冤仇？”
“這具尸體正是我的冤家對頭，他就是前世的我啊！前世的我雖然擁有了寶貴莊嚴的人身，但是卻不知道善加運用，反而依恃雄厚的資源，殺盜淫妄、作奸犯科，做盡世間傷天害理的惡事，最後失卻了人身，墮入無間地獄，承受無盡的痛苦煎熬。這具尸體使我墜落三惡道．因此我要重重地鞭笞他，以示警誡I”出家人神情嚴肅地回答。
日子一天天過去。有一天，兩人又經過焚尸場，其中一位出家人對著一具尸體，敬敬地焚香膜拜，並且向四周撒滿鮮花。
身旁的同參滿臉疑惑地問道︰“真奇怪!上回你看到一具尸體就鞭打，說是你的前世仇人；這回看到這具尸體卻頂禮再三，恭敬有加。莫非這具尸體又是你的前世恩人啦!”。
“正是如此，這真尸體也是前世的我。過去我做盡壞事，受完地獄果報之後，知道虔誠懺悔，痛改前愆．終于又保有人身．重新做人，成為謹守三皈五戒的佛弟子，奉行十善．才有今日出家修行的因緣。這具尸體是使我離苦得度的大善知識，因此我要對他散布香花，恭敬禮拜。”