樵夫走進山洞，突然發現里面有一只大熊。這下把他嚇壞了，驚慌失措地轉身想跑。沒想到，熊卻口吐人言，溫和地說︰「你不必害怕，我不會害于你。這山洞很溫暖，你可以放心住在這兒。」
樵夫看到熊的態度很和善，還懂人話，態度又誠懇，便打消了疑慮，在洞中住了下來。
雨接連不停地下了七天七夜，樵夫無法回家，只好耐心待在洞中等待雨停。
大熊心地善良，對樵夫熱情友好，關懷備至，常常找來野果山泉給他飲用。熊的所作所為，令樵夫非常感動，他在洞中過得很安心。
七天以後，雨終于停了，樵夫準備回家去。大熊把他送出洞，給他指明了回家的道路，又懇切地對他說︰「我是一個罪人，是罪的化身，與眾人是冤家，別人對我怨恨不少。如果有人問你什麼，你千萬不要說見到了我。你一定要記住我的話！」
樵夫回答道︰「請放心，我絕不會出賣您。」
樵夫走出森林，在路上遇見了幾個獵人。
「你打那兒來？可曾見到過野獸？」
「我曾經在山上見過一只大熊。」樵夫接著說︰「不過，那大熊對我有恩，我曾經對它保證過，絕不出賣他，所以我不能說出它藏身的地方。」
獵人們听後感到很可笑。其中一個獵人說︰「你是人，與人類相親，理所當然要向著我們，可你卻倒過來了。你要好好想想，今天機會難得，失去這麼好的機會，誰知什麼時候我們還會再來呢？如果你告訴我們熊在哪兒，給我們指路，等我們把熊打死，一定多分些肉給你。」
樵夫一听能多分肉，心就變了，全然不顧當初的誓言，把熊的恩德全拋到了腦後。他告訴獵人熊的住處，把熊出賣了。
獵人們殺死了熊，並按事先說好的，分給樵夫許多熊肉。樵夫剛伸出手想去取肉，他的兩只手忽然自手肘上掉了下來。
獵人們看到這種情景，驚得目瞪口呆。他們質問樵夫︰「你犯了什麼罪，居然受到上天如此的懲罰？」
樵夫痛苦之極，後悔不已，他回答說︰「這是因為當初熊對待我，就如同父親對待兒子一樣，熊有恩于我，可是我卻背信忘義，所以才得到如此報應。我是罪有應得，真該死啊！嗚嗚……」
獵人們感到很恐怖，從此再也不敢打獵吃熊肉了。
當國王知道樵夫與熊的事情後，義憤填膺，便立刻下詔書給全國︰「凡是背恩之人，都不得住在這個國家中。」
從此，該這個國家形成一種新風尚，對忘恩負義之人，國人都深惡痛絕，而對知恩報恩者，人們都非常地尊敬。