观乎释迦如来，悯念一切众生之沉迷，故四十九年之说法，然皆随机施化，应病与药，无非欲令一切众生，了脱生死，离一切苦，得究竟乐而后已！

    然归元无二路，方便有多门，于一代教中，求其最方便、最简捷、最要妙、最圆顿者，莫过净土一法，诚如来一代时教中，普度众生之特别法门，乃圣凡齐摄，利钝兼收，上上根不能越其阃，下下机亦可登其域。上至等觉菩萨无不发愿求生，下至逆恶众生若肯悔悟发心念佛，亦可带业往生，正如阿伽陀药普疗百病也。

    古人谓：‘八万法门中念佛第一。’乃一针见血之言，良由佛智鉴机，知末法众生根性钝劣，智慧浅薄，寿命短促，一息不来便成后世。其余法门，或太高深，不易修证，复须三惑断尽、圆悟自性、方能了生脱死，超凡入圣。故特开此念佛一门，以普度十方一切有情，同归安养。欲速出迷津，顿超三界，永离生死苦者，舍此谁依，故大集经云：‘末法亿亿人修行，罕有一人得道，惟依念佛法门得度生死。’观斯可知矣！

    净土三经，最普被者，唯此弥陀一经。四种念佛中，收机最广者，即此持名一法，行简效速，契机契理，无有再过于右，固知一句弥陀，乃苦海慈航，昏衢宝炬，末世导师也！

    嗟乎！世有好高骛胜者，每每侈谈自力，轻视此门为他力之教，斥为愚夫愚妇所行者，鄙而不屑修持，自不知从生至死，无一事非仗他力，然而不以为耻，反以仗佛力度脱生死为耻，何颠倒之极耶！

    若确以赖自力为贵者，奚不一一自为之，则渡水不可乘船，远路不可乘车，衣须自织，食当自耕，住应自造，乃至一切生活事宜当自为之，如是方可夸言不赖他力，不然，则自欺自狂，而出乎尔者反乎尔矣！日常生活咸赖众力，而不自鄙，何独于了生死成佛道一大事，屏佛力而不依，藐斯门而弗修，何丧心病狂一至于此耶！可叹！可悯！灵峰云：‘以话头为奇特，佛号为平常，弃如意珠玉，竞取瓦砾可哀矣！’又大集经云：‘若人但念阿弥陀，是名无上深妙禅。’良以一句佛号乃统百行以具备；摄万法而无余，倘能真念佛者何遗参禅乎！

    奈何！聪明之人，不肯死心念佛，必以参究为最上，不知违背经言，终至弄巧成拙，愿好高务奇，不量自力者警诫之！

    当知，此法门乃十方三世一切诸佛，上成正觉，下化众生，成始成终之总持法门，故直指云：‘念佛法门，统法界群机而无外。’是以西域东土，历代祖师莫不奉为自行化他之无上要诀，故得九界同依，十方共赞，于是千经百论，处处指归，古圣先贤比比求生。如智者、远公、永明、莲池、蕅益等诸大师，亦皆依此门求生净土。吾辈末学，既无彼等之大智慧，乌可好奇立异，以取自误误人，愿深思之！

    余自民二十九年春，由天台归来，力弘此经，计十余次，于此获益而受度者颇多。胜利前四年，赴台北新北投净莲院，演说此经时，中坜张云呋居士，曾来听讲，颇获法益，即面邀到元化院，重宣斯典，并约定期日。后因本人弘法过劳，心脏衰弱，诚不堪再事演讲，遂与之延期，不久战事紧张，敝寺又处要塞之区，即俦开于狮山金刚寺避乱。迨至台湾光复，为偿前约，于民三十四年十一月初，到元化院开讲斯经，于中受圆明师、张居士等之要求著述讲义。初不敢应承，继受其虔诚坚恳，情不可却，遂信口诺之。

    本拟半个月间即能脱稿，不意为俦开狮山时，因石洞寒湿，染成疟疾，不时发作，幻躯作不得主，精神疲倦，懒于执笔。后更为宣讲楞严及地藏经等之忙，又无暇及之。诚常抱负约之感！系怀不释。直至三十六年端阳节前数日，谢绝一切应酬，摆脱弘法事务，毅然遁入狮山，最远偏之水濂洞，专事著作，约一周间，述成玄义一卷，不幸复被疟魔侵扰，抵敌不过，遂败兴归来。是年秋八月十日，应达真和尚等之请，于狮山劝化堂再演斯经，法会圆满，复受达师等之雅意挽留于海印楼，继续編著未完之稿，计十日间再述成序分及正宗分毕。又赴台中宝善寺及大雅龙善寺，开演地藏经及本经，于经期中乘隙再述流通一文，完成此部要释。

    窃以，古来注释斯经者甚多，如幽溪之圆中钞、云栖之疏钞、灵峰之要解等，皆极广大幽微，高深洪博，特以文富义丰，或言简理玄，初学浅识，不易入门。余为导引初机，弗忘愚陋，重述释要，诚不敢与古人争奇竞异，是为修净业者之一助而已！

    民国三十七年冬弥陀圣诞日斌宗序于南天台法源讲寺三摩室