按罗什法师本传云：法师的父亲鸠摩罗琰，是中天竺人，世代为相国。他—罗琰，不愿意当宰相，请求出游诸国，来至龟兹（今新疆省库车县）。龟兹国王慕他的德学，请至宫中，优待以国师礼，并以皇妹嫁他为妻。后来所生的儿子，就是大名鼎鼎的罗什法师。

    什法师幼而神异，在七岁的时候，曾随其母亲，到佛寺去礼佛。在佛座前，有一个铁钵，他见钵奇异将钵举起，继而一想，我少少年纪，怎能举起这么大而重的钵？遂不胜其力，铁钵堕地，于是他豁然大悟万法唯心的妙旨。

    不久他的父亲去世。他的母亲感觉人生富贵犹如春梦，如果不努力修学，求得解脱，是不能得到安然的归宿。于是他母子都出了家。

    什法师九岁的时候，随其母亲到天竺各处去参访学道。最初到罽宾国礼槃头达多学习诸小乘经论，之后从须梨耶苏摩学习大乘，再从卑摩罗学律。

    聪明智慧异常的什法师，日诵千偈，博通三藏的妙法，深达大乘之理，兼通四韦陀典五明等等的学问。法师辩才无碍，学识超绝，曾降伏当时著名的外道，一时名震五天竺，在远近归投者甚众。

    不久他的母亲也去世。在未去世的前刻，对什法师说：‘你教化的因缘在东方，可是佛法因你而流通，但与你自身不利。’他悲哀的向母亲说：‘母亲请您放心！佛法能得流通，儿子虽是碎骨粉身，也所不辞！’他自母亲去世后，就向东方渐渐来，仍然回到龟兹国，龟兹王大喜，请至宫中，看作国宝，每遇诸王会合的时候，即请什法师说法，自己必先礼拜长跪合掌谛听，由此可知，法师受龟兹王的敬重。

    当时割据陕西，独立称王的苻坚（国号秦—前秦），在建元十九年，于西南方每夜有毫光烛天的异星出现，大家称奇！经太史官占卜，奏说：‘当有大德智人，入辅我国。’秦王苻坚说：‘朕闻龟兹有罗什法师，必定此人。’遂遣大使往聘，而龟兹王不许其请，于是秦王苻坚就派骁骑将军吕光，带领大军七万，征伐龟兹国。临出发时，坚对吕光说：‘朕非贪地用兵，将军到龟兹不得伤害百姓，只要迎请法师入秦。’吕光破龟兹后，请法师归至凉州（现在的甘肃省泰安县），闻主公苻坚被姚苌所杀。吕光遂不肯回京，即据凉州自立称为三河王。苌亦闻法师的大名曾遣大使，欲请法师入京，而吕光不许。

    后来姚苌死了，其子姚兴即皇帝位，复以国师礼欲请法师入京，而吕光亦不允，不久吕光死了，其侄吕隆继位，姚兴知道吕光已死，即时遣兵攻打凉国，当时吕隆是小国，不敌秦兵遂降，奉送什法师入秦京（时弘始三年十二月二十日法师五十八岁）。姚兴尊法师为国师，供养于西明阁、逍遥园。遂召集国内大德沙门八百余人，从法师学习大乘法。时法师见我国旧译经论，文义甚多与梵本不相应，故开始重译，他译的共有九十八部三百九十余卷。其中流传最广而为人所爱奉的要推法华经、维摩经、金刚经，以及现在所讲的阿弥陀经。

    当在翻译期中，姚兴皇帝，时常亲到译场，参究教理，或和法师闲谈。姚兴对于法师的智慧极为拜伏。他想这样大智慧的法师，如果死了，则智慧种子就断绝，于是选了十个宫女，强迫法师接受，要他留下智慧种子。法师为维持佛法，不得已的接受了。在形式上虽是接受十个宫女，住了华丽的宫阁，我想深证大乘教理解脱自在的什法师，对于自己宝贵的戒体是绝对没有瑕疵的道理。古来对于法师的传记，因为史家见地的差殊，写得差太多了！学者当须注意！

    什法师将入涅槃前，召集大众说：‘自知愚昧，谬充传译，愿所翻经，传于后世，咸共流通！今对大众之前，发诚实誓：“若所译经论，无背佛意，当使焚身之后，舌不焦烂！”’以弘始十五年（或云十一、十三、十四年入灭，以十四年尚有译出大品般若，似此则取十五年为合理）八月二十日下午三时圆寂，寿七十有四，于逍遥园举行荼毗典礼，果然薪尽形灭，而舌根完整如生，这可以证明法师的翻译真实可信了！

    四、译：译是将梵文易为华言。在我国古时的制度，掌四方的语言官名称不同，东方官曰寄，南方曰像；西方曰狄鞮；北方曰译。然一切佛经皆由印度传来，照理当属西方官办理，应云狄鞮，何故不说狄鞮而称为译呢？因为汉朝时代，摩、兰二法师来时是由北方进入我国，承北方官兼通西语而证译，故到现在还是尊古而称为译，不说狄鞮！

    然本经在什法师，一代翻译中是在什么时候译出呢？这是弘始四年（公元四○二年，民前一五一○年）二月八日于草堂寺译出。

    复次：本经古来有秦译（现在研究本是）、宋译、唐译三种的译本，现在缺失宋本求那跋陀罗译的小无量寿经一卷。唐三藏法师玄奘译的名为‘称赞净土佛摄受经’，和秦本的内容、文义是大同小异，但自古至今，所尊弘扬流传的都是秦本，这有什么意思？因为本经旨趣，正示执持弥陀圣号的法门，用此立名容易使人乐闻信受，所以得四海内外同遵秦本，广为流通，这也是什法师的善巧方便度众的妙法。