(三)正念观心
本经所列举的第三念处是心念处。“心”是指心理现象，它们又被称之为“行”、“心所”（梵文：cittasamskara，“mentalformations”）。受也是行（心所），但是在第二念处里，我们已经专门讨论过——因为受的范围太广。剩下的是所有其它的心理现象，例如，想（梵文：samjn~a），行（cittasamskara）和识（vijn~ana），它们都是心的作用和即心观心的对象。行（samskara）可以是心理的、物理的或生理的。
佛教各个宗派所列举的心所的数目各不相同。俱舍宗（AbhidharmakosaSchool）列举了四十六种，成实宗（SatyasiddhiSchool）列举了四十九种，法相宗（DharmalaksanaSchool）列举了五十一种。《四念处经》只列举了二十二种心所，包括贪欲（desire）、嗔恚（anger）、愚痴（ignorance）、不镇定（disturbance）、心胸狭小（narrowness）、目光短浅（limitedness）、散乱（lackofconcentration）、心不自在（lackoffreedom）、昏沉（dullnessanddrowsiness）、焦虑（agitation）、掉悔（remorse）、疑惑（doubt），以及它们的对立面：不贪（not-desiring）、不嗔（not-hating）、不痴（non-ignorance）、镇定（non-disturbance）、宽容（tolerance）、目光远大（unlimitedness）、定（concentration）、心得自在（freedom）、不昏沉（absenceofdullnessanddrowsiness）、不焦虑（absenceofagitation），不疑惑（absenceofdoubt），此外还包括正念（mindfulness）、嫌恶（distaste）、安祥（peace）、喜悦（joy）、轻安（ease）、舍（lettinggo）。本经的第二种版本多列举了一种心所：不净（impurity），它可以包括其它被认为是不干净的心所。第三种版本认为感官欲求（sensulcraving）是不同于贪的一种心所。所有这些心所中的任何一种都可以作为我们即心观心的对象。
即心观心的练习与即身观身、即受观受没有什么不同。我们正念地观察那些被称之为“心所”的心理现象之生起、存在和消失。为了看清它们的本质、它们过去的根源和将来的后果，我们借助于有意识地呼吸，去辨认出它们，并且深入地观察它们。我们应该记住，当正念之灯被点亮的时候，作为观察对象的心所就会自然而然地朝健康的方向转化。