今天到坛听讲的大德们，除了想急于知道老和尚十难四十八奇外，一定还想明白老和尚近年来的生活。我想由老和尚自民国三十二年冬，（岁次癸未一百有四岁）离开南华寺移锡云门时起，至目前（戊戍年一百十九岁）为止，提出一个简短的报告。
老和尚初到云门的时候，残垣断壁，殿宇荒凉，真成了法堂上草深三尺的现象，只有一位僧人奉事香火。自老和尚驻锡后，四众云集，绕者千指，老和尚一方面筹募重修经费，一方面又顾及百余人四事供养。在那几年间，正逢日寇侵华最激烈的时候，交通断绝，终日处于危疑震撼中；那种艰辛，实十倍于复兴南华时代。老和尚以大无畏力，召集僧众，用少数工人，自己爆石，自己烧砖瓦，自己伐木材，自己建造，自己髹漆，自己造像，自己开垦，自己种植，自民国三十二年到民国四十一年（岁次壬辰），前后共十年，建设殿堂阁寮，厅楼库塔一百余楹，殿宇闳丽，法相庄严。不幸中共窃据大陆，殃及云门，民国四十年（岁次辛卯）春，开戒期间，四众云集，寺中有僧众一百二十余人，忽于古历二月廿四日来了百多名的匪徒，围困云门寺，禁止出入，先将老和尚拘禁在方丈室中，由几名匪徒看守，复将一百多名僧众分别囚于禅堂，法堂；大肆搜检全寺，上自瓦盖，下及地砖，佛祖尊像，法器经藏，微细搜检。竭尽百余名匪徒的心目手足，经过两天时间，一无所获：遂将监院僧明空，职事僧惟心，悟慧，真空，惟章等拘去，复将册籍簿据来往书札，以及老和尚百年来的精注经籍法诘文字，尽用麻包捆载而去，加以种种罪行。其实匪徒的目的，是听信外间传说老和尚藏有金条数百根，白银数千两。数天之内共拘去僧众二十六人，施以种种楚毒，逼令供出老和尚的藏金处，众僧都说不晓得，于是将僧妙云打死，悟云、体智等手臂打断，此外还有数僧失踪，又复逼老和尚交出黄金白银，用铁棍打断老和尚肋骨。后来这件事渐渐传到北京，毛匪泽东电令地方政府严查，并派陈铭枢迎接老和尚晋京，于是老和尚四月初四日（新历四月廿七日）率领侍者佛源，觉民，宽度，法云等离开云门，起程北上，那年老和尚是一百十三岁。路经韶州，各方人士郊迎十里者约计千余人，驻锡大鉴寺，每日来参礼者途为之塞，他们不以时移势迁而变易信心，四月初十乘粤汉车北上，十一日到武昌，住三佛寺，沿途劳顿，楚疮毒发，陈铭枢照料医药服食，殷勤备至，该寺主持大鑫和尚颇尽东道之谊，得起居安适；伤病稍愈，应大鑫和尚之请，主建观音七，皈依者二千余人；法事完毕，将扶病北行，三佛寺大众请留影纪念，老和尚自题诗一首云：
业风吹送到武昌，老病驰驱累众忙；三月淹留三佛寺，一场灾难一惭惶；无心欲跨楼头鹤，有愿同登选佛场；尚想玉泉关壮缪，能于言下悟真常。
十月廿八日老和尚由护送人员陪伴乘京汉车北行，抵京时，诸山长老及居士林等各团体，到站迎接，李任潮，叶遐庵，陈铭枢诸居士，引导送至广化寺驻锡，后因参谒的人过多，乃移住西城广济寺大刹。老和尚到京后，与当道往还，因有湖南同乡，云南旧雨，夙有因缘的关系，所以对于护法事，极称便利。老和尚没有到京以前，已由圆瑛法师赵朴初居士等在广济寺成立中国佛教协会筹备处，推举老和尚为会长，老和尚以老病辞，乃举圆瑛法师为正会长，赵朴初等为副会长，另推选达赖喇嘛，班禅，老和尚等为名誉会长。佛教协会成立后，老和尚上书政府，请颁布共同纲领，规定人民有宗教信仰的自由，速定对于佛教寺院的保存及管理办法。目前急须救援施行者：（一）无论何地不许再拆寺院，毁像焚经。（二）不许强迫僧尼还俗。（三）寺产收归公有后，仍应按僧配给田亩若干，使僧人得自行耕植，或扶助其生产事业。后来中共的政府采纳这个意见，僧尼赖安，各省名胜寺院，且日加修饰。
各位大德都知道共匪是不信仰宗教的，是拆毁寺院的，是逼迫僧尼还俗的，是刻夺寺庙财产的；经过老和尚的正气抵抗，才把共匪无人性的勾当纠正了一部份。
十月间，东南人士在上海发起祝愿世界和平法会，众议请老和尚主法，派方子藩等到北京迎迓。新历十二月十一日老和尚抵上海北站，执旗献花者百余人，齐声念佛，于是引起在车站候车旅客千数百人，初则鼓掌欢迎，继则同声念佛，肃穆庄严，顿化娑婆为净土；感应之深，真叫人不可思议。老和尚住玉佛寺，与法会主事者商定法会期为四十九天，自旧历十月二十六日启建水陆道场，由老和尚主法，并请圆瑛、应慈、静权、持松、妙真、大悲、如山、守培、清定、苇舫，十大法师莅会主各经坛，修持法事大师共七十二人，至十二月十四日圆满。在道场期间，除入坛主法外，早午晚来参谒者如潮涌至，远在湖北湖南各省，也不远千里而来，皈依者前后四万余人。在这次法会收入净资计匪区人民币六亿七千六百余万，支出三亿余万，老和尚所应得的果金等等，尽数拨交法会中，丝毫不取；结存款项三亿余万元，（折合港币七万余元）尽数拨送名山供养。计分给四大名山（浙江普陀，山西五台，安徽九华，四川峨嵋，）八大名刹（宁波天童，宁波育王，扬州高旻，苏州灵岩，福州鼓山，宁波观宗，宁波七塔，福州地藏），以及全国大小寺院二百五十六处。这就是老和尚主持法会的实情。
法会圆满后，又应简玉阶、李思浩、赵朴初、张子廉、祝华平等居士一再请求，举行禅七，慈悲法施，而满众愿。民国四十二年（岁次癸巳，一百十四岁。）正月初九日起七，至十五日圆满，众还以为未饫法味，请继续一禅七，复由正月十六日起次七，至二十三日圆满解七，老和尚每天都有法语开示。
玉佛寺解七后，杭州市各机关及佛教团体，派杜伟居士来沪，请老和尚往杭州。二月十九日抵杭州，住净慈寺，主法会，皈依者数千人。法会圆满后，又应苏州灵岩山妙真和尚，无碍法师等之请，赴苏州建法会，法会毕，游虎邱，礼绍隆祖塔，见塔院已为豪强所夺，石塔碑铭无存，仅留一片瓦砾，触目伤心。老和尚曾于光绪年间，到苏州礼祖塔，一切景象，记忆犹新，发掘瓦石，寻得故址，于是和当地士绅及沪上诸大护法，损款重建，请妙真和尚及虎邱楚光和尚经管此事，费时一月，就告成功。按临济正宗，大于杨歧会，盛于五祖演，至圆悟嫡嗣为虎丘隆，而隆之嫡嗣为应庵和尚。老和尚系临济正传后裔，现在重修祖塔，因缘殊胜。
老和尚在苏州时，游半塘寿圣寺，礼见元善继师塔院，观血书华严经，及宋濂制赞，并碑文古迹。旋又应南通各居士请，至狼山主法会，各地皈依者都有数千人。事情完了，返回上海，已是旧历三月半了。
四月老和尚接北京电促进京，仍住广济寺，等到中国佛教协会正式成立后，老和尚赴山西大同参礼云岗大石佛。五月老和尚偕侍者觉民南下，过武汉，保通寺住持源成，请老和尚主禅七两期；事毕，入江西庐山养病，住大林寺。六月有几位禅人，自云居山来，报告日寇中原的时候，以云居山险峻，易藏游击队，于是将真如寺全部焚毁；现在只剩毗卢遮那大铜佛，兀坐在荒烟蔓草中。老和尚听到他们的报告，心中非常难过。念云居自唐代元和年开山，是历代祖师最胜的道场。开山的是道容祖师，继承的是弘觉道膺，后来齐禅师，融禅师、老夫舜、佛印、了元、圆悟、克勤、大慧、宗杲；都曾担任过该寺的住持。而过化者，有赵州谂、云门偃、古塔主、洞山听、圆通秀、真净文；居士中如白居易、王日休、苏东坡、黄山谷、秦少游、吕居仁等，不计其数，都是当时负盛名的才子。老和尚以历代祖师道场零落至此，倘不重兴，就会湮没，于是发愿重修，先请准当道，往云居山结茅暂住，居士祝华平等愿相伴送，七月初五日抵达云居山。按云居山在庐山的东边，占地三百余里，属永修县境，层峦叠巘，望若插霄，及蹑顶登山，复为平地，群峰环抱，天然城廓，田园陂泽，鸡犬白云。在唐宋最盛的时期，殿堂楼阁，髹彤绚烂，琳碧精荧。
九月广东弟子比丘尼多人，听说老和尚现住云居山，寻踪往探，舟车水陆，经过半个月才抵达，沿西路登山，削壁插天，草深没膝，最狭处不能并马而行，盘山二十余里，始达石门，豁然开朗，由一禅人指示，见老和尚居住一牛栏，蔓草支离，积以成壁，鞠躬而入，乍不见人，稍立定，才见老和尚坐在木板榻上。看见那些比丘尼远道来山，不禁叹曰：‘你们何苦来此？我初来山时，祗有四位比丘，本想结茅同居，不料衲子闻风踵至，不一月已近五十人了。牛栏以外，只有破屋数间，你们既然来了，只好屈住几日。’
十月后，各方僧人闻讯入山，食宿两感困难，幸得上海简玉阶居士施资，勉强度过残冬。老和尚在这困苦时，筹划垦荒，开田种植，及修建殿宇诸事。
民国四十三年（岁次甲午）春，老和尚在云居山先计划修造大殿，因为山高风劲，旧日的殿瓦，都是铁铸成的；毗卢遮那大铜佛，高数丈，是明代万历年间圣慈皇太后渗金铸造的。现在要建殿必须先铸造铁瓦，于是召集僧众，预备罏锤，自铸铁瓦，及铸千僧铁锅四口，大铜钟二口。是时缁侣云集，已有乙百多人，其中人才，百工俱备，国内外道友闻讯，时施助净资，真是有人自有土，有土自有财，有财自有用了。老和尚遂分僧众为二部，一部为能土木工程，修造殿堂；一部为开垦种植，艺茶竹工。大家都很踊跃从事。到了夏六月间，首先完成法堂一幢，上层为藏经楼，置碛砂频伽各一藏；开垦部份，也开成禾苗六十亩，种田博饭，俨然百丈风规。秋七月新建僧寮，楼上下二十余间，以安僧众。又建窑厂烧砖瓦，溷厕，雒坊等，次弟落成。而老和尚还是居住牛栏。南华寺方丈本焕法师，太平莲社比丘尼宽定等六人入山礼老和尚，见有破钟一口在草地上，问老和尚这是什么缘故。老和尚说：‘这是本山的古物，叫做自鸣钟，历代有祖师到此，这口钟就会自鸣；日寇焚山时，楼火，钟坠地破裂，现在将要自动复合。’大家认为奇怪，细细察看，果见裂痕自下而上，上端有自然修补复合的痕迹。老和尚又说：‘等到裂痕复合到钟口，当再悬挂起来。’老和尚领各人巡山，见竹林茂密，盛产黄精，葛，茶，及大杉树，银杏树甚多。老和尚指一树说：‘这是无心白果。’剥开一看，果然无心。本焕等住十日，老和尚削竹板多具，磨光，亲自选择题名，赠送粤港诸弟子。
冬十一日，老和尚所住的牛栏被焚，大家劝老和尚移住新建楼旁。老和尚说：‘我爱这个牛栏古雅，还是缚茅树竹，照旧造成居住就是了。’是年北京迭有电至，迎老和尚晋京，老和尚拒绝没有去。岁暮起禅七一期。
民国四十四年（岁次乙未，一百十六岁）春，建造堂宇，日益增加，香积厨，五观堂，库房，客堂，禅堂等处，陆续告成。秋，各方衲子又多来数十人，其中没有受戒的人很多，要求老和尚传戒。老和尚以为此时传戒，不很方便；然为成就发心人起见，又不得不有所衡量，乃决定只就本寺现住未受具戒者传戒，不许向外宣扬。议定十月十五日进堂，不知怎的，消息传到各省名山大刹，以及静室庵堂，僧众来山求戒者蜂涌而至，初仅百余人，后来陆续而至者及三百人，连本寺原住僧伽合共几五百人；不但食宿无著，而且照管困难。恰巧在这几月间，上海天主教堂出事，佛教青年会出事，金刚道场也出事，更重大的，是甘肃省政府电致江西省政府，说有外道头目，窃穿僧服，前来云居山求戒云云。老和尚听到这个消息，不得不慎重防范，而地方治安机关也来对商协力维持方法。是时，求戒者已入山，如果加以拒绝，就是有违佛制，如果尽量容纳，事实上不可能；因此，老和尚依梵网经‘自誓受戒方便’给他们说明十戒，具戒，三聚戒等法，经旬疲劳，舌焦唇敝，规劝各自回山，依照戒期，自誓受戒；事后，还是一样发给戒牒。侩众遵嘱下山，所剩者仅百余人，如法入坛。戒期圆满后，起禅七一期。
民国四十五年（岁次丙申一百十七岁）春，兴建大殿，天王殿，虚怀楼，云海楼，钟鼓楼，及各殿堂房舍，次第落成，老和尚重建云居，其规模采取鼓山，南华，云栖，各殿宇图式，因其地略加变化。寺前为明月湖，形如圆月，广及百亩，每初日出，金光荡漾，注射台殿，旧有石坊。老和尚在湖的北面建立三道门，初进为天王殿，再进为大雄宝殿，后进为法堂，和藏经楼，度过园林，便见龙珠峰。这是中路殿堂，算是完全落成。现在继续建造者，东边为亚部寮，报恩堂，客堂，云厨，斋堂，晒场，后为延寿堂，祖堂。西边为如意寮，西归堂，往生堂，功德堂，上客堂，维那寮，禅堂，监值寮，再后为方丈，关房。大小房舍，已成十分之七八。全寺围以岩石罗汉墙，庄严闳丽，足与南华称伯仲。苏东坡说：‘云居为冠世绝境，大士所居，其中湖开明月，潋滟寺前，三面平田，四山带砺，岩峦盘曲，宛若莲瓣矗抱。’老和尚入山，仅及三年，佛国楼台，重新涌现，渐复唐代旧观。这固然是老和尚的道德足以感动天龙，而众缘成就，实在是不可思议。是年春夏间住众二百余人，其中有专门建造人才，有农林学者，所以一切工程，一切耕植，收效宏速。
老和尚兴建祖庭，向不印捐册，不事攀缘，而缘法自至。这次重兴云居，十方善信，都愿随喜，群情踊跃，例如老和尚的弟子宽慧，闻将建大殿，在香港起一药师法会，竟得万元港币汇交云居山，其他如北美侨商婺源詹励吾居士也汇来万元，上海吴性栽居士发愿修路等等，都是特殊因缘。秋九月、重浚明月湖，及疏导青溪，掘出一巨石，字迹看不清，只有少数字可以认识，这是佛印了禅师住持云居时，东坡入山参访，曾于溪边共坐此石，后建桥纪念，叫做谈心石，佛印桥。现在将这块石头放在桥亭内，以存古迹。老和尚并系以诗：
坡老崇佛夙愿深，寻山问水去来今；
青溪桥畔谈心石，谈到无心石有心；
昔日金山留玉带，钝机偶滞故缘情；
云来卷出谈心石，为筑溪桥记姓名。
这年冬四众二百余人，计开垦水田二百八十余亩，旱地五十余亩，所收稻谷四万五千余斤，杂粮四万六千多斤，及竹器、茶叶、银杏、笋干各项，收入颇有可观。今后计划积极开荒造林，可住五百多人。这年十二月起禅七两期。
上来是自民国三十三年起（岁次甲申一○五岁），至民国四十五年（岁次丙申一百十七岁）止，十二年来老和尚生活的概况。民国三十八年夏，老和尚因事由云门到香港，一天岑学吕老居士说：‘世事至此，我将安适？’老和尚沉吟半晌说：‘学道人随处都是家乡，放下便是道场，你安心罢！’岑居士又说：‘内地寺院，难免不安；何不暂留香港，弘法利生？’老和尚说：‘弘法自有其人，至于我本人，似另有一种责任：以我个人言，去住本无所容心，但内地寺院庵堂，现正杌陧不安，我倘留港，则内地数万僧尼，少一人为之联系护持，恐艰苦益甚，于我心不安，我必须回去。’岑居士无词以对，老和尚遂回云门。
综观老和尚生平所经过的十难四十八奇，我们可以得到几个概念：
一、老和尚五十六岁以前是自度时期，所作所为，都是福慧双修，随缘消业。志愿一经立定，任何艰苦，在所不辞。例如：朝五台，报亲恩，文殊菩萨一再现身探试，毫不动心改志；这是伟大成就的第一点。
二、老和尚五十六岁以后是度他时期，所作所为，都是无我无私，到处开荒。其来也，一杖，一笠，一铲，一背架；其去也，一杖，一笠，一铲，一背架；这是伟大成就的第二点。
三、一般人贪图个人享受，到处都有挂碍，而老和尚无来无去，即来即去。明知共匪屠杀成性，而老和尚情愿由香港返回虎穴，以被护大陆数十万徒众；这是伟大成就的第三点。
四、匪区佛教徒召集中国佛教协会筹备会时，老和尚以一人之力，挽回佛教厄运，而向匪政府所提出的共同纲领，更足以维护僧尼寺院之免遭诛锄灭毁；这是伟大成就的第四点。
五、共匪本是摧毁寺庙的，自老和尚晋京周旋后，不但寺庙免遭拆毁，而且继续兴建修理；这是伟大成就的第五点。
六、老和尚手建大小梵刹数十，皈依门下弟子中外计百十万人。重振宗纲，续佛慧命。溯自达摩西来，至六祖而一花五叶；临济开玄要之宗，洞山立君臣之义，沩仰发体用之论，云门示三关之捷，法眼呈六相之分，拈花妙义，大布东方。及后曹洞专主少林，沩仰圆相渐隐，云门于韩大伯后，难见其人；法眼盛于永明，而入高丽，独临济尚存香火。元明以降，禅门宗匠，自中峰，楚石，以递紫柏，憨山，天童，玉琳，屈指可数，狮弦算是绝响了。百余年后，幸老和尚出世，于鼓山传法曹洞，兼嗣宗临济，中兴云门，扶持法眼，延续沩仰，兴灭继绝，慧日同光，以一身而参与五宗法；这是伟大成就的第六点。
民国四十六年（岁次丁酉一百十八岁）老和尚还是住云居，完成所剩下的十分之一二的真如寺建筑，不过目瞆耳聋，百病日增；今年是一百十九岁，是否世缘将了，世寿殆尽，博地凡夫，何能推测十地菩萨境地？老和尚说：‘人生如梦，一切皆幻；空中飞鸟，有何踪迹可寻？况学道人耶？’今天我介绍老和尚的生活近况，也不过是佛法不离世法，随顺谈谈而已。