云公讳古严，字德清，湖南湘乡萧氏子，诞生于福建泉州。父玉堂公，系南朝梁武帝萧衍后裔，清道光初年，出身科举，佐治泉州。母颜氏，笃信佛教，年逾四旬无子，祷观音大士得孕。一日，夫妻同梦一长须青袍老者，头顶观音跨虎跃卧榻上，公遂应兆诞生。公初堕地，乃一肉团，母夫人骇恸，一气壅死。翌晨，有一卖药老人，过其门，剖团得男。生母既逝，乃由庶母王氏抚育，时清道光二十二年，岁次庚子七月三十日也。咸丰八年，岁次戊午，公年十九岁，至福州鼓山涌泉寺礼常开老人披剃，次年依鼓山妙莲和尚圆受具戒。三十一岁学教于天台融镜老法师，三十六岁至高旻寺听敏曦法师讲法华经，至岳林寺听弥陀经。三十七岁至天童寺听楞严宗通。四十三岁发心礼五台，以报父母深恩。是年七月初一日由浙江普陀法华庵起香，三步一拜，至光绪十年岁次甲申，四十五岁，五月下旬始拜抵五台显通寺。三年间曾经饥寒雪掩，痢疾腹泻，口流鲜血，三次大病，奄奄待毙。每至病危不能拜香时，幸得文吉居士前来救护；七月初十拜辞文殊下山，由华严岭向北行，朝北岳恒山，至虎风口，直上朔方第一山石坊，云级插天，空碑林立。至平阳府朝南北仙窟，礼尧庙，南至蒲州，礼汉寿亭关庙，渡黄河，越潼关，登太华山，慕伯夷叔齐之圣洁，游首阳山，入甘肃，至崆峒山。四十六岁西出大庆关至咸阳，参召伯甘棠古树，礼慈恩华严二寺，到南五台，结茅息足，一住三年。四十八岁二月下山至翠微礼皇裕寺，及鸠摩罗什道场；游太白山，至汉中府，参汉高祖拜将台，诸葛庙，张飞万年灯；经龙洞背，天雄关、小峨眉，剑门关，至新都宝光寺。四十九岁入成都，礼文殊院，至峨眉山；向西行经打箭炉，里塘，北至察木多，西至硕督阿兰多，以及拉里，过乌苏山越拉萨河，进入西藏政教中心拉萨，西北达布拉山，有高达十三层达布拉宫，殿宇庄严，金碧辉煌，即达赖活佛坐床处所，住有喇嘛僧二万余人。又西行经贡噶，孜江、至日喀则，西有扎什伦布，建筑宏丽，广及数里，系后藏政教领袖班禅活佛坐床处所，住有喇嘛僧约五千人。五十岁南行，经拉噶、亚东、入印度，经不丹国翻越喜马拉雅山，至扬甫城朝佛古迹；由孟加摇渡锡兰，朝圣地，入缅甸，参大金塔；七月起程返国，由腊戍过汉龙关，至大理，朝鸡足山，礼迦叶尊者入定处，忽闻大钟自鸣三声，土人一一欢呼礼拜。多年来，公参访名山大川，三衣一钵，踽踽独行，徜徉山水，毫无系累；水驿山程，霜风雪雨，毫无倦容。因之体力增强，步履轻捷，而养成一代兴灭继绝之人天师表。五十三岁约普照、月霞、印莲诸师，同住九华，弘五教仪；如是研究贤首经教三年。五十六岁住江苏高旻寺，腊月初一，夜放晚香时，开眼一看，忽见大光明，内外洞澈，隔墙见物，远及河中行船，两岸树木，无不了如指掌。初八日因沸水溅手，致将茶杯堕地，一声破碎，顿断疑根，庆快平生，有如大梦初醒，乃自说一偈曰：‘杯子扑落地，响声明沥沥，虚空粉碎也，狂心当下息。’又偈曰：‘烫著手，打碎杯，家破人亡语难开；春到花香处处秀，山河大地是如来’。诸佛以大事因缘现出于世，诸祖以续佛慧命乘愿再来；公悲大愿大，故忧也深，任也重；自出家日起至五十六岁开悟时止，为自度时期；在此三十七年漫长岁月中，虽历尽艰辛，犹生欢喜，每每藉境验心，愈困苦处愈觉心安；如是澈悟古德所谓‘消得一分习气，便得一分光明；忍得十分烦恼，便证少分菩提。’五十八岁受命焦山智通和尚讲楞严经。五十九岁在宁波阿育王寺讲法华经。六十一岁再度参访五台暨五岳诸名山。六十三岁在昆明福兴寺闭关。六十五岁出关到归化寺讲圆觉经，四十二章经，皈依者三千余众；是年秋在筑竹寺讲楞严经，并在该寺传戒一期；传戒毕，至大理崇圣寺讲法华经，皈依者数千人。旋赴腾冲，主法七日阖邑官绅士庶皈依者千余人，乐捐钜款，复兴鸡足山迦叶道场。公回鸡足山后，兴建房屋，立定规约，坐香讲经，重振律仪，传受戒法，是年四众求戒者七百余人。六十六岁在石钟传戒，求戒者八百余人；是年往南洋宏化，至南甸太平寺讲弥陀经，又至槟榔讲法华经，至马六甲讲药师经，到吉隆坡讲楞严经，前后皈依者万余人，六十七岁由南洋回国，船经台湾，登陆参访基隆灵泉寺，六十八岁到丹那讲心经，到泰国讲地藏经，普门品。起信论。有一次趺坐，入定九日，哄动泰京，自国王大臣及男女善信，群来礼拜。出定后，泰王迎进宫中诵经，百般供养，肃诚皈依。六十九岁重至槟榔屿极乐寺讲起信论、行愿品，皈依者甚众，是年在极乐寺闭方便关。出关后回国，七十二岁在鸡足山传戒，结禅四十九日，提倡坐香与结夏安居一切法式。八十岁应滇督唐继尧之礼请，赴昆明忠烈寺启建水陆道坛，经四十九日圆满，全坛蜡烛，尽开莲花；霞彩夺目；送圣时，空中现出幢幡宝盖，飘漾云中，全城民众，罗拜于地。法会毕，继续讲经，设坛降雪，并筹重修华亭寺（云栖寺）。八十四岁修建七众海会塔，八十五岁重修金山祖塔及七锦塔共计十六座。八十六岁至八十八岁春戒后仍在云栖寺讲经，殿前老梅枯枝忽生白莲花数十朵，大如盂，微妙香洁。园中所有青菜，尽放青莲花，八十九岁至福建鼓山任住持，千年铁树，首次现花。九十五岁时，一日趺坐，忽见六祖大师到，面谕：‘时候到了，你应当回去。’不久，广东官绅护法李汉魂等礼请电至，公以六祖道场久废，有继憨山大师重修之必要，爰应聘赴岭南，重修六祖道场曹溪南华寺。公赴粤之日，正是民国二十三年八月二日祖师诞也，翌年春，启建道场，四众云集，达官多随喜，有带兵弁者。入夜，结坛于正殿，说菩萨戒，忽猛虎临门外，大众哗然，兵弁拟发枪射击，公止之，虎即伏阶下，受三皈依而后去。九十六岁应香港东华三院之聘，赴港启建水陆道坛。九十七岁至一百○三岁，均在南华寺传戒讲经，是时中国对日抗战，已到严重阶段，国民政府主席以及中央各部会长官，为一面抗战，一面安定人心计，特派屈映光张子廉二居士礼迎公赴重庆陪都，主建护国息灾法会，时民国三十一年，岁次壬午。公一○四岁，由重庆回南华，次年六祖道场重修臧事，乃往曲江乳源各地访寻灵树道场，未获；比抵云门，见荆棘丛中残存古寺，内有偃祖肉身一尊，为云门开宗道场，爰决心修复，经营数载，渐复旧观。抗战胜利次年，民国三十五年丙戍，公莅穗主法，设坛净慧寺（即六榕寺），九月绯桃应瑞，重台璀璨，得未曾有。民国四十年，岁次辛卯，公一百十二岁，春戒期中，共匪扰劫云门，公被毒打，折一肋骨，三月朔日病发，趺坐如故，止食者九日，初十晨，作吉祥卧，亘一昼夜，侍者以灯草试鼻官，气息几止，呼吸极微，诊左右脉，亦似停止，惟颜面如生，体温犹存，十一日午刻，公微醒，侍者告以时间，公曰：‘我觉才数分钟耳。’旋命侍者法云执笔记事，嘱勿轻易告人，致启疑谤，公从容言曰：‘余顷梦至兜率内院，庄严瑰丽，非世间有，见弥勒菩萨在座说法，听者甚众，其中有十余人，如江西海会寺志善和尚，天台宗融镜法师，歧山恒志公，百岁宫宝悟和尚，宝华山圣心和尚，读体律师，金山观心和尚及紫柏尊者等，均是宿识。我坐第三空位，阿难尊者当维那，与余座靠近，听弥勒菩萨讲‘唯心识定’，未竟，弥勒谓余曰：‘你合回去！’余曰：‘弟子业障深重，不愿回去了。’弥勒曰：‘你业缘未了，必须回去，以后再来。’公遭毒打而不死，共匪因此摄伏，不敢续扰。越年，华北护法诸弟子，迎公赴北平；法驾抵平后，礼拜皈依者不可以数计，以共匪摧残宗教之暴力，亦不能压制人民之正信。民国四十三年春，岁次甲午，公一百十五岁，拒任共匪御用之‘中国佛教协会’会长伪职，经赴江西永修云居山，重兴真如寺。苏东坡云：‘云居为冠世绝境。大士所居，其中湖开明月，潋滟寺前，三面平田，四山带砺，岩峦盘曲，宛若莲瓣矗抱。’云居胜境，于此可见。不幸抗战期间，被毁于日寇，今得感动天龙之老和尚，不畏共匪威胁，不受共匪利诱，毅然恢复唐代旧观；佛国楼台，重新涌现。民国四十八年，岁次己亥，公一百二十岁，世缘已尽，今秋农历九月十三日重返兜率，海内外佛门弟子，无不同心追念。综赅公生平事略，可得如下结论：
一、公五十六岁以前是自度时期，所作所为，福慧双修，随缘消业；志愿一经立定，任何艰苦，在所不辞。
二、公五十六岁以后是度他时期。所作所为，无我无私，到处开荒，六十年来，不主持现成寺院，不受丰腆供养。四众弟子前后得戒度者万余人，乞戒皈依者百十万人；手兴大小梵刹数十，其宏丽者如云南云栖寺，其庄严者如粤北南华寺，及乳源霎门寺。一衲、一杖、一笠、一铲、一背架，行脚遍天下，其来也如是，去也如是；上山也如是，下山也如是。
三、凡夫贪图享乐，到处俱有挂碍；而老和尚心空境空，无来无去，即来即去，明知共匪屠杀成性，情愿身居虎穴，以庇护大陆百万徒众。
四、溯自达摩西来，至六祖一花五叶：临济开玄要之宗，洞山立君臣之义，伪仰发体用之论，云门示三关之捷，法眼呈六相之分；拈花妙义，大布东方。及后曹洞专主少林，沩仰圆相渐隐，云门于韩大伯后难见其人，法眼盛于永明而入高丽，独临济香火尚存。元明以降，禅门宗匠，自中峰，楚石、紫柏、憨山、天童、以至玉琳、寥寥可数，心印式微；百余年后，幸公以一大事因缘现世，于鼓山传法曹洞，兼嗣临济，中兴云门。扶持法眼，延续沩仰，以一身而参与五宗法，慧日重光；其精神之伟大，足以感召龙天而寒共匪之胆。公常云：‘人生如梦，一切皆幻；空中飞鸟，有何踪迹可寻？况学道人耶？’予今述订云公事略。实未足以彰盛德于万一，殆亦佛法不离世法，聊表师之行谊，以为后人楷模云尔。
云门皈依弟子都圃苏芬敬谨叙述
中华民国四十八年岁次己亥十一月一日于台北