显明法师讲述
民国61年于台北正觉莲社
世间法讲孝顺的，例子很多，尤其孔子、孟子。孝与顺是两回事，孝是孝敬，顺是顺从，孝不一定是顺，顺也不一定是孝，倘两者皆俱备当然最好。如顺，顺从父母的意思，父母说东，你跟著说东，父母说西你说西，他说好你也说好，他说坏你说坏。这是顺，但不一定是孝。顺从父母，如果父母做坏事，你也跟著做坏事，就不对了，这不是孝。父母做不好的事，你要规劝他，这是孝。规劝可能不太好听的话，忠言逆耳，这是孝，但不是顺。
明·莲池大师说：‘恩重山丘，五鼎三牲未足酬，亲得离尘垢，子道方成就。’父母能够脱离生死轮回，精神上得超生，物质的享受还在其次。物质再好，精神不愉快，还谈得上什么享受？如果精神快乐，粗茶淡饭，亦乐在其中。
佛法讲的出世间的孝道，比世间的孝道又深了一层。佛法讲的孝是‘真孝’，注重精神上的拔苦予乐。……
这一部经是佛教的孝经，讲孝道的经。先讲本经因缘。
佛门常言‘上报四重恩，下济三途苦。’四重恩即是对上来讲，要报父母、师长、众生、佛菩萨的恩。对下来讲，要救济三途（地狱——火途，饿鬼——刀途，畜生——血途）、六道（上述三恶道及天、人、修罗三善道）的痛苦。
世间法讲孝顺的，例子很多，尤其孔子、孟子。孝与顺是两回事，孝是孝敬，顺是顺从，孝不一定是顺，顺也不一定是孝，倘两者皆俱备当然最好。如顺，顺从父母的意思，父母说东，你跟著说东，父母说西你说西，他说好你也说好，他说坏你说坏。这是顺，但不一定是孝。顺从父母，如果父母做坏事，你也跟著做坏事，就不对了，这不是孝。父母做不好的事，你要规劝他，这是孝。规劝可能不太好听的话，忠言逆耳，这是孝，但不是顺。
孔子对弟子樊迟讲：‘生，事之以礼。死，葬之以礼，祭之以礼。’父母在生之年，事奉时要尽礼节，父母死了，埋葬时亦要尽礼，遇冥诞纪念日亦要依礼。这是在礼上行孝。子夏问孝于孔子，子曰：‘色难！有事弟子服其劳，有酒食先生馔，曾是以为孝乎？’虽然如此，亦谈不上孝。又曰：‘今之孝者，皆谓能养，至于犬马皆能有养，不敬何以别乎？’要有恭敬心，才能算是孝道。这是世间上说的孝顺父母的道理。
明·莲池大师说：‘恩重山丘，五鼎三牲未足酬，亲得离尘垢，子道方成就。’父母能够脱离生死轮回，精神上得超生，物质的享受还在其次。物质再好，精神不愉快，还谈得上什么享受？如果精神快乐，粗茶淡饭，亦乐在其中。
将上述两方面对照一下，佛法讲的出世间的孝道，比世间的孝道又深了一层。佛法讲的孝是‘真孝’，注重精神上的拔苦予乐。
盂兰盆，华梵兼称，即‘救倒悬盆’，如人脚朝上，头朝下，很苦。轮回时等于人颠倒一样。宗密之盂兰盆疏曰：‘盂兰是西域之语，此云倒悬。盆乃东夏之音，仍为救器，若随方俗，应曰救倒悬盆，斯由尊者之亲魂沉闇迹，载饥且渴，命似倒悬，纵贤子之威灵，无以拯其涂炭，佛令盆罗百味，式贡三尊，仰大众之恩光，救倒悬之窘急。’
本经因缘发起在印度，到了中国梁武帝大同四年时，才开始做盂兰盆会，意义有二：初发起时，本供佛斋僧，到了中国变成施鬼超度鬼神，走了样。在佛陀当年，目连出家动机纯为救母之一片孝心，故急急学神通以救其母。因目连之母以杀生太多，死后必堕落。神通即精神通达之意，凡夫相对之物格格不入，无法圆融。在佛弟子中，目连尊者神通第一，以天眼遍观三界六道，结果见其亡母在饿鬼道，腹大如鼓，咽小如针，想吃又吃不下，嘴里冒烟，目连以钵盛饭飨母，母一手持钵，一手遮掩不令旁见，悭贪之习依然如故，心量太小了，饭末到嘴即变成火炭，吞不下，目连自知无力，乃回报佛陀，佛言：亦非我之力能为，须赖众僧之力回向乃可救之。适逢七月十五日，三个月结夏安居圆满，为佛欢喜日，僧自恣日，互相表白自己的过错，身心清净。比丘们在三个月之内修持，那里毁犯不如法，欢迎同修大德举发并生欢喜心，目连就在这一天，以各种上味饮食供佛及僧，仗此功德，母得超生，且超生七世以前之父母，不仅救亡，且可延寿。盂兰盆法会缘起从此而来。
世俗以七月十五日开鬼门关，杀鸡杀鱼以飨祖先，不但无益反增其负，如果父母有知，当会恨你。愿云禅师偈：‘千百年来碗里羹，冤深似海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。’弱肉强食，你吃他，他吃你，斗争永无休息，杀生是有因果的，造成世界纷争，永无宁日，佛教讲孝道，根本就在此，孝与顺要同时进行。净化社会要使每个人的心孝慈才行。