成时辑老人七稿成，通序大意。越一日，作序说。其言别，故不入序。不属科，故不立例。凡十五段。
达摩大师惩专逐名相之陋，力为学者明宗。而“不立文字”一语，遂为昧宗者所执，执之既久，由狂入痴。故永明大师，大开教眼，以明宗镜。至寂音师，且说文字禅。紫柏大师，寂音再来。而憨山师，直颜其全书曰《紫柏集》。憨集最富未传。紫竹林颛愚师，为憨大师独契，亦自颜其书为《紫竹林集》。诸老惩无闻之祸，救不立文字之弊心良苦矣！窃恐此风既盛。凡沙门稍擅世誉者皆思以文相炫，夫文盛道亦必衰。试观唐宋儒，多以文字成名号称作者，深为宫墙之辱，可使释子复覆其辙乎？故虽老人别颜七稿，多自称《集》。今不敢以集行，然亦不敢名为《录》。何故？今之祖录遍天壤矣。老人每齿及则痛心泣血，故亦不敢也。
昔阳明子在日，有《传习录》（附录）数册行世。公薨，出《文录外集》等。后华亭新建诸公，惧学者弗克尽读也，汇成《全书》以传，夫作者，非有意行其言也。阅岁月，涉山川，接人物，幻成文势，不得不别。其久也，书不全，道亦不彰。言既散，传必不盛。圣君贤臣，采藏天府，皆无统绪可遵。有会一者，恐失其旧，是故言之始，不得不分，终不得不合，势也。今辑七稿为一，作者海印炳现。读者古镜全收。庶天朝采录，无零落割裂之虞矣！
大卷唯十，避繁也。一一卷中，复开子卷，备梵册也。
文以类出，取便耳，非以文体也。见文则昧道，因文则明道，达文则证道，证道而后知文无体也。
不肖戊子岁，始晤大师。师一日顾予曰：“吾昔年，念念思复比丘戒法。迩年念念求西方耳。”时大骇，何不力复佛世芳规邪？久之，始知师在家发大菩提愿以为之本，出家一意宗乘。径山大悟后，彻见近世禅者之病在绝无正知见，非在多知见；在不尊重波罗提木叉，非在著戒相也。故抹倒禅之一字，力以戒教匡救，尤志求五比丘，如法共住，令正法重兴。后决不可得，遂一意西驰，冀乘本愿轮，仗诸佛力，再来与拔。至于随时著述，竭力讲演，皆聊与有缘下圆顿种，非法界众生，一时成佛，直下相应，太平无事之初志矣。
佛法有偏痛快，偏精细者，则性快心细之人各偏好之。唯此论快性者必失粗浅，细心者必失廉纤，纵高明不敢昧纲宗，不敢轻名相。而纲宗只作纲宗会，名相只作名相会，终为俗学。若能知非纲宗、非名相，而粗浅、廉纤二病顿超者，虽为执鞭，所欣慕焉。
自人不悟圆宗，诸佛愿海无能随顺修学者，不知非真实发大菩提心，一切尽成虚解。纵有为生死志，亦必入小乘权曲境界。若并无此志，直成修罗魔外。何疑老人一生于法界三宝前，缘法界众生殷勤发愿。今《愿文》一卷，直显不思议境界，真无上醍醐也。吾见有憎者，谓为繁琐；有赞叹者，读其文惟恐卧；有感动流泪者，然亦未遑直下承当彻悟性修之致。嗟乎！何真法之不易读若此。小子时敬然臂香四十八炷，普为法界众生，等供安养愿王，乞吾师愿文，于一切世间，大作佛事。愿遇者兴起感触，彻悟诸佛即自心本性，庶不令一切愿王，久沦于异生界也。
净土一门真参禅、学教、持戒者所共趋。夫弥陀寂光即自心理智，由不悟故横生邪慢，取笑识者。读宗论，幸彻底荐取，则无边法藏，一以贯之矣！“棒打石人头，暴暴论实事，八十翁入场，不是小儿戏”，是之谓乎？
学佛僻谬者，皆法外取心。世之本来面目，向上一著是也。计此必成恶取空见，佛目此病，为不可救。《圆觉经》诫取圆觉；《大乘止观》诫先观真如；诸祖深诃邪禅暗证，意皆在此。今论示第一义心，圆妙明快，千古未有。读者谛审谛观，字字从绳，言言破的，或得之。
先师自行，不过破流俗知见，于现前一念，了一切法而已。法语中，亦唯以此剖心胆、倾肠腹，而发明介尔一念。在《续集·寱余》尤详。盖鼓两片皮既久，唯觉此话，大神至明也。虽然，失之亦成话柄，得之不外言诠，吾虽不敢谓有是语，尤不敢谓无是语也。
《法语·书柬》中，诸名公钜卿，遵大师原稿，但书姓氏，概不书尊称。以末法，道则僧体日卑，争务乞灵人爵，俗则我相日重，终难觑破浮云。两者皆生死根株，于道何啻霄壤？若非各懋盛德，安能共扇真风？今唯重道谊，以副护法天龙之望。
儒宗隐覆之说，非深契法华三昧，及华严事事无碍法界，未易拈提。求曲尽同异之致，汇归一实，千百世来，大师一人而已。孔子、颜子、文中子后，阳明子，处隐显闲。蕅益子继之，大阐开显之道，缅想时会，应非偶然。今而后庶吾人一实事，会其有极，归其有极也。夫虽然，蕅益子云“非行之艰，知之尤艰”，敢告。
忠孝至佛始极。不知其极：或以爱论俗典拣之，竟成无君无父，全违金口诚言；或以至德要道收之，又堕有漏有为，全乖出世正轨。一大事之乖张僻谬久矣！读宗论，但贵用极，不贵株守。守则拣，不守则收。子臣弟友，丘未能一。呜呼！一大事之彰明会一久矣。
先师著述，除宗论外，其释论则有《阿弥陀要解》（一卷），《占察玄疏》（三卷），《棱伽义疏》（十卷），《盂兰新疏》（一卷），《大佛顶玄文》（十二卷），《准提持法》（一卷），《金刚破空论〈附观心释〉》（二卷），《心经略解》（一卷），《法华会义》（十六卷），《妙玄节要》（二卷），《法华纶贯》（一卷），《斋经科注》（一卷），《遗教解》（一卷），《梵网合注》（八卷），后附〈授戒法·学戒法·梵网忏法问辩〉（共一卷），《优婆塞戒经受戒品笺要》（一卷），《羯磨文释》（一卷），《戒本经笺要》（一卷），《毗尼集要》（十七卷），《大小持戒犍度略释》（一卷），《戒消灾经略释》（一卷），《五戒相经略解》（一卷），《沙弥戒要》（一卷），《唯识心要》（十卷），《八要直解》（八卷），《起信裂网疏》（六卷），《大乘止观释要》（四卷），《大悲行法辩讹》（一卷）附〈观想偈略释·法性观·忏坛轨式〉（三种），《四十二章经解》（一卷），《八大人觉经解》（一卷），《占察行法》（一卷），《礼地藏仪》（一卷），《教观纲宗》并〈释义〉（二卷），《阅藏知津》（四十四卷），《法海观澜》（五卷），《旃珊录》（一卷），《选佛谱》（六卷），《重订诸经日诵》（二卷），《周易禅解》（十卷），《辟邪集》（二卷），共四十七种。(板俱在嘉兴府棱严寺)是为灵峰二论目录。（大记明咒行法四书蕅益解未行）
宗论全部可取，其中赞戒者别为戒波罗密之书，赞净土者别为秘藏指南之书，或合上二者别为不昧因果之书。倘能尽美尽善，则有大利而无害。未遑别刻，附记于此。