及其人民:是说非但彼佛寿命无量,所有往生极乐的人民也是统统无量寿的。这是一种倒语反法,顺文当云:佛及人民的寿命都是无量。极乐世界本来是没有君臣和父子之称,这里为甚么称为人民呢?要知道佛有法王,亦有王义,往生彼国之众生,钦承佛陀的教化,尊佛为王,和我们人间受统治下之人民的尊王之义是一样的。况且佛为十法界之法王,奚止一国一邦之王乎?
无量无边阿僧祇劫:这一句正是指陈寿命无量之文。先来说明劫字,次解释阿僧祇,其次再合拢起来总释无量无边阿僧祇劫。
劫:俱足应云:劫波,译为时分,分别时节,或云:长时—便是通常所谓时间,最短的时间叫做刹那,最长的时间名为劫波,若以长时间三字称之,最恰切没有了。但是中间再分有大劫,中劫,小劫三种。由人寿十岁起,过了百年,即增一岁……如是增至八万四千岁,再从八万四千岁起,过了百年即减一岁……如是减至十岁,为一增一减,计一千六百八十万年,是为一小劫。合二十个小劫,计三亿三千六百万年为一中劫。合成住坏空四个中劫,计十三亿四千四百万年为一大劫。
阿僧祇:晋译为无数,唐译为无央数,是印度十大数目之一(十大数:1无数,2无量,3无边,4无等,5不可数,6不可称,7不可思,8不可量,9不可说,10不可说不可说)。算法是以万万为亿,万亿为兆,一千个万万万万万万万兆为一阿僧祇,从一个阿僧祇数的数目,一一再成为一个阿僧祇,就称为无量(第二大数),再从无量数的数目,一一再成为一个无量数,就称为无边(第三大数),如是照例倍倍增积至第十不可说不可说。则阿弥陀佛的寿命,非止一大劫,竟是无数大劫;又非止一个无数大劫,乃是无边无数大劫;又更非止一个无边无数大劫,乃无量无数无边大劫,故曰无量无边阿僧祇劫。此乃至极称赞弥陀寿命之久远罢了!
以上不过略约各数目的单位含糊的计算而已,其实还不止如是!若据华严寿量品云:‘娑婆一劫为极乐一昼夜。’如是则更不可胜数,诚非世间通常的数目,或人天的智慧,所能够测量其大海一滴矣!
问:‘往生极乐的众生,如何能得同佛一样无量寿呢?’
答:‘这有两种的原因:(1)仗佛力(弥陀愿力)所感,无量寿经法藏第十五愿说:“我若作佛时,我国中人寿命皆无央数劫,无有能计其数者,若不尔者不取正觉”。因承佛力所成就故得无量寿。(2)由自力(念佛功力)所感,一心念佛,净业成就,往生净土,莲花化身,得到清虚之体,非同娑婆众生四大假合之身,有生老病死,倏忽败坏,幻化无常,故同佛无量寿也。’