甲四译者简史1
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
上面把这部普门品的‘经题’和‘品题’，都已经解释好了。现在开始解释这部经的‘译题’──这部经的翻译年代和译者的简单历史。讲说经典，为什么要讲解‘译题’呢？因为佛陀是印度人，结集经典亦是在印度，佛陀所说的教法，本来都是用印度的语文记载──有些是用梵文，多数是用恒河下流地方语文（巴利文前身），后来由精通印度文字和中国文字的大法师们，把它译成中国文字，佛法才流传于中国。佛法在中国得以普遍盛行，都是这些翻译经典的法师们所贡献！我们今天能够见闻了解佛法，应该要感念诸译师对我们的恩惠。古来的大德，从事翻译经典的，自汉朝末期至晚唐为最盛，其中最著名的译师有：竺法护、罗什、菩提流支、真谛、玄奘、不空等多人。而这部法华经，便是罗什法师翻译的。所以须要将这位罗什法师的简史，和翻译这部经的年代等，分别说明一下，以资感念！
姚秦是国号，是罗什法师翻译这部经的时代。罗什法师是龟（音秋）兹国（即今新疆省库车县一带）的人。什师于距今一千五百多年前到中国来，从事翻译经典及讲解佛法的工作。那个时候，正值中国五胡（匈奴、鲜卑、氐、羌、羯）之乱。自周代聚处在中国西北部（甘肃）的氐族酋长苻洪自称三秦王，占据枋头（即今之河南省）改姓为苻，苻洪死后，他的儿子苻健，进而侵占关中（即今函谷关内以西渭水平原），在长安建立国都，国号叫做秦──史家称为前秦。传到苻坚的时候，势力大为扩张，统一了中国北方一带。苻坚贪心不已，又想侵略偏安在南方的晋室，曾亲自带了八十七万的大军，向南方出发，意图攻败晋国。晋王孝武帝得到这个消息，就派遣将军谢石、谢玄等，带领八万兵马，到淝水（即今安徽寿县境内）始而和苻坚大军隔河对峙，继而渡河攻击，秦兵大败，苻坚狼狈逃返北方。受此战败的损失，前秦的势力便突然下坠了。后来苻坚的司马姚苌叛离，在渭水以北，纠合羌族五万余众，自立为秦王，围袭苻坚，缢杀之于新平佛寺内。姚苌为秦王，在历史上称为姚秦，又叫做后秦。这里所谓姚秦，就是指此而言。
三藏是律藏、经藏、论藏。‘三’是数目，‘藏’是含藏的意思。律、经、论三者，各各含藏一切甚深微妙的道理，所以叫做‘三藏’。而律、经、论三者，究竟含藏那些道理呢？‘律’是佛涅槃以后，佛的弟子把佛陀向弟子们制定的大小乘戒律──如比丘律，菩萨戒本等──诵出结集起来，集为一类，叫做‘律藏’；把佛陀一生中所说的大小乘教理──如阿含经，方等大乘经──诵出结集起来，集为一类，叫做‘经藏’；把佛陀和诸弟子的讨论教理，以及诸大菩萨，历代祖师的论著──如智度论、起信论、唯识论等──集为一类，叫做‘论藏’。‘律’所含的是‘戒学’，‘经’所含的是‘定学’，‘论’所含的是‘慧学’的道理。因为戒、定、慧是由律、经、论的教典所诠（显）的，所以说：律、经、论三藏是能诠（显）的文字，戒、定、慧三学是所诠（显）的义理。