正释经文，分三38
‘应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者’：‘比丘’是印度话，又名‘苾刍’。因为包含有三种意义，所以只翻其音而不译其义。比丘的三种意义是：一、‘乞士’，二、‘破恶’，三、‘怖魔’。所谓‘乞士’是内乞佛法以资法身慧命，‘外乞’饮食以养色身生命的意思。换句话说，‘比丘’是出家修道者。身为出家修行者，必须内求佛法，以增长法身慧命，外向信众乞取饮食，以维持色身生命，所以叫做‘乞士’。‘破恶’是做个出家人，必须精持净戒，以破身的杀、盗、淫，口的恶口、两舌、妄言、绮语的七种恶业的意思。‘怖魔’是出家人发心出家，严持净戒，就能超出三界，而减少诸魔眷属，因此，就使魔王生大恐怖，所以叫做‘怖魔’。‘尼’是女，所以比丘尼，就是出家修行的女众。‘优婆塞’也是印度话，翻译中国话叫做‘近事男’，梵语‘优婆夷’，翻译中国话叫做‘近事女’，受过三皈五戒亲近奉事三宝的善男信女，叫做‘近事男’或‘近事女’。比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，是佛教的四众弟子。比丘、比丘尼的职责是主持佛法，优婆塞、优婆夷的职责是拥护佛法。自身想要出家修行，或者与出家人有缘，乐意接受出家人教化的，这便是应以比丘、比丘尼身教化的机类，如果自身想做个在家学佛的清信士女，或与在家清信士女有缘，乐意接受他们劝导的，便是应以优婆塞、优婆夷身教化的机类了。
‘即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身，而为说法’：观音菩萨，以智慧观察众生，如有一类机感，须以佛教四众的身份来度他的，观音菩萨，就现四众身，对其说法了。观音菩萨，在楞严经上说：‘若有男子，好学出家，持诸戒律，我于彼前，现比丘身，而为说法，令其成就。’又云：‘若有女人，好学出家，持诸禁戒，我于彼前，现比丘尼身，而为说法，令其成就。’这就是说，观音菩萨，看到在俗的，男女，有心厌尘俗，好学佛法，希慕割爱辞亲，出家学道的，于是观音菩萨，就示现比丘，比丘尼身，于其眼前，为其说清净梵行，出欲离尘的法门，使其完成出家的愿望。
观音菩萨在楞严经上说：‘若有男子，乐持五戒，我于彼前，现优婆塞身，而为说法，令其成就。’又云：‘若有女子，五戒自居，我于彼前，现优婆夷身，而为说法，令其成就。’这就是说，观音菩萨看到一类众生，希望受三皈五戒，做个在家的清净信士信女的，观音菩萨也就随其机宜，示现优婆塞，优婆夷身，为其说三皈五戒的道理，使其成就。