神僧传载：二十四岁携白犬善听，渡海来中国，至安徽青阳县，见九华秀丽，结茅安居，以白土、野菜为生。后被地主阁老闵公发觉，恭敬供养。菩萨乞一袈裟地建道场，闵公许之。遂展袈裟，遍覆九华，闵公欢喜布施。并遣子出家，号道明。公亦舍俗护持。后人塑像，右阁老，左道明，世人神佛不分，误为土地公与目连尊者。
据费冠卿撰九华山化城寺记：大士示寂为唐德宗贞元十年（西纪七九四）夏。而宋赞宁撰高僧传二○则云十九年夏，相差九年，但皆谓年九十九岁。惟费冠卿的家住在九华，且是元和二年（西纪八○七）进士，去贞元十年，只隔十三年，与金地藏为同时同地之人，其所记，自足为千秋信史。（见九华山志一）
又九华本名九子山，李白天宝年间游此，见九峰如莲，易名九华。全唐诗及九华山志，录地藏送童子下山诗云：
空门寂寞汝思家礼别云房下九华
爱向竹栏骑竹马懒于金地聚金沙
添瓶涧底休拈月烹茗瓯中罢弄花
好去不须频下泪老僧相伴有云霞
诗读来深刻感人，情理兼摄，悲心满怀，金地藏不只是菩萨化身，也是一位文采灿烂的诗僧。