【行由品第一】8
书此偈已，徒众总惊，无不嗟讶，各相谓言：‘奇哉！不得以貌取人，何得多时，使他肉身菩萨。’祖见众人惊怪，恐人损害，遂将鞋擦了偈，曰：‘亦未见性。’众以为然。
次日，祖潜至碓坊，见能腰石舂米，语曰：‘求道之人，当如是乎？’乃问曰：‘米熟也未？’慧能曰：‘米熟久矣，犹欠筛在。’祖以杖击碓三下而去。慧能即会祖意，三鼓入室；祖以袈裟遮围，不令人见，为说金刚经。至‘应无所住而生其心’，慧能言下大悟，一切万法，不离自性。遂启祖言：‘何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。’
‘本来无一物，何处惹尘埃’，好像六祖悟到的是空，是般若；但‘一切万法不离自性’，又从空转到了有上。要知道，仅仅‘本来无一物’还不行，不然佛那么多的功德、神通、智慧从哪儿来？六祖这五个‘何期自性’，表明了他转识成智的完成。‘应无所住’——是空，‘而生其心’——不空了，转过来了，也就是转识成智了。六祖对这个‘转’是深有体会的，所以后来才有‘心迷法华转，心悟转法华’等种种开示。
从六祖开始并大力提倡，禅宗全力以赴的是开悟。临济大师说：‘但得本，莫愁末’，沩山对仰山说：‘只贵子眼正，不贵子行履。’都是抓住关键之处下手而纲举目张，从而达到了‘王令已行天下遍，野老讴歌颂太平’的功效。这样，才能把‘应无所住，而生其心’用活，而不是变成教条。李翱问药山禅师如何是戒定慧。药山说：老僧这里无此闲家具。药山这里不是没有，而是不住。有的人看不到其中的妙处，反而认为禅宗不要戒定慧，这还了得！
后来有许多似是而非的话，如什么‘净土方便’，‘密宗殊胜’，都优于禅宗。我们并不认为修净土或密宗有什么不好，龙树菩萨就说过念佛是易行之法。密宗也的确殊胜——可以‘即身成佛’，但比起禅宗来这些都绕远了。禅宗是当下认识自己——天下哪有比自己认识自己更稳贴、更捷近的呢？
祖知悟本性，谓慧能曰：‘不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。’三更受法，人尽不知，便传顿教及衣钵。云：‘汝为第六代祖，善自护念，广度有情，流布将来，无令断绝。听吾偈曰：有情来下种，因地果还生，无情亦无种，无性亦无生。’祖复曰：‘昔达摩大师，初来此土，人未之信，故传此衣，以为信体，代代相承。法则以心传心，皆令自悟自解。自古，佛佛惟传本体，师师密付本心；衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝，汝须速去，恐人害汝。’慧能启曰：‘向甚处去？’祖云：‘逢怀则止，遇会则藏。’三更，领得衣钵，五祖送至九江驿，祖令上船，慧能随即把橹。祖云：‘合是吾渡汝。’慧能云：‘迷时师度，悟了自度。度名虽一，用处不同。慧能生在边才，语音不正，蒙师付法！今已得悟，只合向性自度。’祖云：‘如是，如是。以后佛法，由汝大行矣。汝今好去，努力向南，不宜速说，佛法难起。’