贰·酒的医学观
当中美菸酒谈判尘埃落定，自七十六年元月开始，大量洋菸洋酒抢摊登陆，拥入台湾市场的时候；眼见的未来抽菸喝酒的人将更加增多，瘾君子的年龄将更加降低，大量的金钱将消耗在这些与社会无益、对人体有害的东西上，而菸酒公卖局的业务也将逐渐萎缩，钱让外国人赚去，这是一个使人引以为忧的话题。
一、酒与人类同始
世界上有一种奇妙的液体，由远古至现代，由中土到外国，盛行各地，历数千年而不衰。人世间除水之外，没有任何他种饮料可与之相抗衡的，那就是酒。
世界上有了酒，才使人生多姿多彩，才使饮者意气飞扬，才给诗人制造了无数诗料，也给历史上增加了许多关于酒的问题——包括著国家兴亡在内。
酒，是世界各地民族共同的饮料，尽管各民族间语言不同，习俗各异，而各地民族都会造酒，都有嗜酒的人者则一。
酒是什么东西？按照科学上的说法，酒是一种含有乙醇——俗称酒精的饮料，凡液体中含有酒精成份百分之一以上的，都称做酒。
酒是由淀粉酦酵而制成的，简单的说，将含有多量淀粉的植物——如米、麦、高粱，甚至于番薯、马铃薯、甘蔗、葡萄等，以麴菌糖化酵素的作用，使淀粉变为糖质，
再由酵母菌的繁殖而酦酵，就产生出最原始的酒；再将这种含酒的液体加以蒸馏，可获得成分不等的酒精——就是乙醇。
酒的起源甚古，几乎与人类同始，在我国，上古就有酒，说文称：‘古者仪狄作酒醪，禹尝之美，遂疏仪狄，杜康作秫酒。’秫，是一种有粘性的高粱。这就是说，在夏禹时代就有了酒。而‘正字通’一书更谓：‘本草有酒名，素问有酒浆，盖黄帝时皆然，非自仪狄始也！’这把酒的起源更上推到黄帝时代。
夏、商两朝，有两位荒唐君主，桀、纣——那时的称号是王、天子，为天下共主，都以好酒出名，新序剌奢篇称：‘桀作瑶台，罢民力，殚民财为酒池糟堤，纵靡靡之乐。’史记殷本纪称纣：‘以酒为池，县（悬）肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮。’——桀、纣，是历史上有名的两位暴虐君主，都是以酒亡国。
周代中央政府设有管酒的官员，职名叫做‘酒人’，是天官的属员，周代还留下了一篇很有名的政府文告，名叫‘酒诰’，是周成王以殷的地方封康叔，殷民继承了殷纣时代嗜酒的风气，康叔公告民间戒酒，就留下了这篇酒诰。
酒的起源，在各地民族间都很古老，希腊神话中，古代有酒神乔尼斯，埃及人在三千多年前就会做啤酒，罗马帝国时代，罗马人就有祭祀酒会，至于各地土著民族，不但老早会造酒，并且族人多嗜酒。像印第安人、马来人，以及台湾的高山族人，都有这种习性。
二、酒的种类
由于原料、产地，和制造方法的不同，古今中外，酒的种类盈千上万，难以尽述，不过概括的说，可以分做下列三大类：
（一）酿造酒：酿造酒系以多淀粉的谷类或高糖分的水果为原料，经过蒸煮、糖化以及酦酵的过程，最后榨汁储存而成酒，此类酒由于酵母菌的繁殖受到酒精的限制，其酒精成分最高只能达到百分之二十左右。例如台湾出产的绍兴酒，酒精含量为百分之十六，啤酒的酒精含量为百分之三至四。
酿造酒中因酒精成分含量较低，饮用较为温和，且其中营养成分较蒸馏酒为高。例如啤酒，其成分除百分之三的酒精外，尚有少量的蛋白质、矿物质和维他命，所以啤酒又有液体面包的名称。
（二）蒸馏酒：蒸馏酒的原料与酿造酒相同，但须将经过酦酵的酒醪，用蒸馏器蒸馏，所得到的液体便是蒸馏酒。所谓酒醪，因原料不同而外形亦有差异，如高粱制成的酒醪是固体状，水果酦酵的酒醪是液体状。
蒸馏所得的酒，酒精成分颇高，如金门高粱的酒精含量为百分之五十八，大陆北方所产的烈酒，更高达百分之六十五，即酒精含量最低的米酒，也有百分之二十三，远较绍兴酒为烈。
（三）再制酒：顾名思义，再制酒系以酿造酒或蒸馏酒为浸剂，添加中药、香料等加工制造而成，而各有其不同的效用。再制酒种类繁多，容后介绍。
以上三类酒，除再制酒以我国特多外—我国出产中药，各有其不同的功效，这是外国人所不能了解的—而酿造酒和蒸馏酒制造方法，为世界各国通用，虽名牌如Ｘ.Ｏ.，强烈如伏特加，皆不出以上两种方法。
台湾菸酒公卖，民间不得制造，民间制造者谓之私酒，要受处罚，但公卖局也有几种好酒，驰名国际，玆将公卖局现在出产酒的名称，介绍如下：
（一）酿造酒：这一类的有绍兴酒、陈年绍兴酒、花雕酒、黄酒、福酒、红露酒、葡萄酒、荔枝酒、安和醇酒、啤酒等。
（二）蒸馏酒：这一类酒有高粱酒、大面酒、茅台酒、兰姆酒、白兰地酒、米酒等。
（三）再制酒：这一类有双鹿五加皮酒、竹叶青酒、参茸酒、虎骨酒、乌鸡酒、乌梅酒、桂圆酒、玫瑰露酒等。
此外，金门、马祖也出产高粱大麴，以及各种羼以中药的再制酒，种类繁多，也就不一一介绍了。
三、酒与酒精
酒是一种含有酒精的饮料，但酒精并不是酒。
酒精的化学名称叫做乙醇Eitheralcohol，其化学分子式是C2H5OH，凡是酦酵性的液汁中，都含有乙醇的成分。所以五谷类的粮食——如小麦、大麦、稞麦、高粱、玉蜀黍、稻米、小米；和各种水果——如葡萄、荔枝、桂圆、香蕉、凤梨、杨桃、橘子、柳丁；以及蜂蜜、蕃薯、马铃薯等，皆可经酦酵而产生乙醇，但如果要制造水份较少而纯净的乙醇，就必须再经过蒸馏的程序；精制的乙醇，其含水量在百分之○.五以下，就是市面上所称的纯酒精absolutealcohol。
一般的乙醇中，都含有少量的杂醇油fuseloil，杂醇油的主要成分是戊醇amylalcohol，戊醇进入人体，能影响大脑，引起眩晕感，所以人在喝酒后会头晕，事实上这不是乙醇的作用，而是戊醇的作用。
乙醇在工业上的用途很广，可做为假漆、香料、二氯甲烷、醚等的原料，也可以作为植物碱的精制，像树脂、树胶的溶解，皆以乙醇为溶剂，在医药上，酒精作为消毒及溶解药物用。
不过工业用的乙醇，其中含有约百分之十的甲醇methylalcohol，甲醇是一种有毒的物质，喝下去会使人中毒，市面上所售的假酒，多数是以工业用的甲醇搀制而成，许多人饮下假酒而中毒，轻则双目失明，重则死亡，这都是甲醇惹的祸。
乙醇在药理学上和化学上，都是属于脂油麻醉剂aliphaticnarcotis，外科手术时所用的醚ether，哥罗仿chloroform，都是属于这一类的麻醉药，哥罗仿和醚都有压抑或抑制中枢神经系统功能的作用，那么与哥罗仿和醚同属于麻醉剂的乙醇——包括著含有乙醇成分的酒，当然和哥罗仿与醚具有相同作用，不过酒中所含的乙醇成分较低，其麻醉作用——即抑制中枢神经功能的作用较轻而已。
通常我们以为，人在喝酒之后，会感到精砷兴奋，意气飞扬，以为酒是兴奋剂，而事实上正相反，酒精的效果，是在抑制了大脑中枢神经系统的功能——大脑中有一部份中枢神经，是控制和调节大脑皮质的作用，有了这种控制和调节大脑皮质的能力，我们日常行为上才能约束自己，遵守礼法习俗。可是喝酒喝到相当程度时，大脑中枢神经的控制调节功能，因酒精的麻醉而受到抑制，大脑皮质部份摆脱了中枢神经的约束，像是一头不羁之马，横冲直撞，而产生了一种兴奋的幻觉anillusionofstimulation，这种兴奋的幻觉，就是初步酒醉的现象。
四、酒醉
我们平常所说的酒醉，是大脑中枢神经功能受抑制的现象，但喝多少酒会使人醉，则因人而异，因酒而异。人的因素暂且不论，以酒来说，酒有烈酒淡酒之分，淡酒中酒精成分低—如啤酒只有百分之三；烈酒中酒精成分高—普通多为百分之四十至六十之间，所以酒也不易定出使人酒醉剂量的标准。
科学上鉴定酒醉的方法，是以血液中酒精的浓度来计算的——其实血液只是一个代表名称，认真的说，是以一个人体液的总量来计算的。体液，包括了身体内所有的水分而言，通常以血液为代表。
人体的构造，水分估百分之七十左右，例如一个体重七十公斤的人，他的体液约为五十公斤上下，在他喝绍兴酒时，如果他喝下了一百西西的绍兴，也就是喝下了十五西西的酒精——绍兴酒的酒精成分为百分之十五——这时他体液中酒精的浓度正好是百分之○.○三，这种浓度，对于一个人的行为并没有什么影响。
如果酒量增加一倍，喝下两百西西绍兴酒，体液中的酒精浓度增到百分之○.○六，这时酒精开始发生作用了，喝酒的人会感到身体温暖，心理松弛，而情绪轻松舒畅，有点晕陶陶的味道了，这时他对周围小的刺激和约束不大在意，对于精细技术的操作——如操纵机器、驾驶汽车等技能，就显得略为降低了。如果再把酒量加多，喝下三百西西的绍兴酒|正好是半瓶，这时体内的酒精成分达到百分之○.○九，这时饮酒者的醉意明显了，饮者感到身体轻浮，精神欣快，情绪舒畅，行为夸大。这时话也多了，平时不便出口或不便讲的，也毫无忌惮的讲出来——所谓酒后吐真言，就是在这种情形下表现的。
如果再喝下去，体液中酒精浓度达到百分之○.一二时，饮者酒醉的程度更加深了，话不投机时，或别人不同意他的意见时，他会生气，很多人在酒后和人发生争执，就是在这种情况造成的，这时细密协调变坏，不能操作机器，会打字的人这时打不好了，开汽车时，因注意力不集中，反应迟钝，容易肇事。
一个人血液中酒精的浓度达到百分之○.一五以上时，酒精破坏了肌肉的协调，他会站不稳，走路东倒西歪，样子笨拙而不雅观，还有一个特点，多数饮酒者这时都不承认他醉了——愈醉的人愈不承认醉。
一口气喝下一瓶绍兴酒，血液中酒精浓度达到百分之○.一八，一般酒量的人都会酒醉，一口气喝下两瓶绍兴酒，他会醉得不省人事；赶快送他回家睡觉；一口气喝下三瓶绍兴酒，赶快送他上医院急救；一口气喝下四瓶绍兴酒，体液中的酒精浓度是百分之○.七二，送他到殡仪馆去吧！那是中毒致死的剂量。
五、酒精的吸收与氧化
人体血液中酒精浓度若达到百分之○.七二以上时，是中毒致死的剂量，但四瓶绍兴酒并不能使人中毒致死——虽然理论上四瓶绍兴有三百六十西西酒精，但这三百六十西西酒精却不能‘瞬间’同时进入人的体液内，因此，若说四瓶绍兴会喝死人，一定有人抗议：‘笑话，我最少有半打绍兴的量，四瓶酒能喝死人？’
他抗议得不错，四瓶酒不能一口气进入肚子，即是一口气喝下去，胃肠也不能在瞬间吸收，使体液中酒精浓度达到百分之○.七二。
饮酒入口，经喉入胃，由于酒是液体，不需要经过消化，它进入胃中后，一方面受到胃液的稀释，一方面一部分又经过胃幽门流入小肠中，同时胃壁和肠壁的粘膜也开始吸收，酒精进入血液中，随著血液的循环扩散到全身的组织液中，不过这是指空胃而言，如果胃中先有了食物，不但胃壁吸收酒精的速度慢下来，同时也延缓了酒流入小肠的时间，所以一般人不喝空腹酒，这是有道理的。
通常，酒精经胃吸收的只有百分之二十，而在小肠中，尤其是在十二指肠以下的空肠中吸收的，则占了百分之七八十，至于吸收的速率，与酒的浓度成正比，烈酒吸收得快，淡酒吸收得慢。
喝下酒五分钟之内，就可以在血液中检查出酒精的成分，继续喝下去，在开始的一两个小时之内，酒精被吸收得较快，体液中酒精的浓度也很快上升，但达到某一个高峰，吸收速度就缓慢下来。酒由胃肠壁吸收入血液，再扩散到全身体液中。酒中的水分，经肾脏过滤变成小便，排出体外；而酒中的酒精，也有百分之十左右的分量，是随著呼吸、小便、和汗液排出体外的；此外百分之九十的酒精，是在体内氧化燃烧，释放出热能，最后变成二氧化碳和水，随著呼吸和小便排出体外。
酒精氧化的速度很慢，普通人每小时只能氧化掉十西西左右的酒精。酒精氧化是在肝脏中进行，肝脏中有一种酒精脱氢脢alcoholdehydrogenase，将酒精氧化成乙醛acetaldehyde，再氧化成醋酸acetic最后产生出二氧化碳、水、和热能energy。
由于酒精氧化的速度很慢，它不能够像一般碳水化合物似的，随著身体的运动而增加其氧化的速度来产生热量，所以酒精不能代替食物的功能。
饮酒的人，多是配著菜肴慢慢的饮，菜肴延缓了酒吸收的速度，而吸收人体液中的酒精，随著呼吸、小便和出汗散发，同时又在体内氧化消失，所以四瓶绍兴酒，含有三百六十西西的酒精，在理论上足以使一个人中毒致死。但在事实上，四瓶酒中的酒精，一部份已经氧化或散发，一部份在胃肠中尚未吸收，体液中存了一部份，还有一部份——还有一部份也许尚在酒瓶中，你还在慢慢的喝著呢！
六、酒有别肠
以血液中酒精的浓度来测定酒醉的程度，是最科学的方法，但世界上有许多事超出了科学定理的范围，不是科学道理可解释的，像‘酒量’就是一个例子。
人酒量的大小，似乎与年龄大小——全然未成年的小孩除外，高矮胖瘦无关，有人腰大三围、一杯即醉；有人瘦小如猴，千杯不倒。十国春秋中载：
‘闽主曦谓刘维岳曰：“岳身甚小，何饮之多？”左右曰：“酒有别肠，不必长大。”’
饮酒真有‘别肠’吗？明人曾棨饮酒的故事，可以为这句成语作注脚。明人冯梦龙‘古今慨谈’中说：
‘曾公棨，伟仪雄干，善饮啖，人莫测其量。张英国辅（张辅，爵封英国公）欲试之，密使人围其腹作纸俑，置厅事后，乃邀公饮，如其饮器注俑中，竟日，俑已溢；别注瓮中，又溢，公神色不动。夜半，具舆从送归第，属使者善待之，意公必醉；公归，亟呼家人设酒劳舆隶，公取觞复大酌，隶皆醉，公方就寝。’
照这样看来，这位曾老先生真是‘海量’。不过我敢说，他喝的一定是黄酒——酒精成分较低的酿造酒，绝不是莲花白或二锅头之类的蒸馏酒，若是含酒精百分之五十以上的烈酒，无论如何不能整天喝，再喝到半夜。
再者，两个同样不会喝酒的人，或是酒量相同的人对饮，究竟还是胖而高大的人占光。照科学上的解释，普通人每一公斤体重，每小时可以氧化掉○.一五西西的酒精，一个体重一百公斤的胖子，每小时可以氧化掉十五西西的酒精，而一个体重五十公斤的瘦子，每小时只能氧化掉七.五西西的酒精，前面说的那位曾棨先生，既然：‘伟仪雄干’，一定是个身材高大健壮的人，这样人喝酒，在先天条件上已占了优势。
不过今日的科学家，终于找了个‘酒有别肠’的原因，据台北市立疗养院和日本北海道大学医学的合作研究的报告，发现酒量大的人，体内有一种天生性的‘ALDH’，要比一般人体内的含量高出许多。
ALDH是一种能代谢酒精的酵素，酒量大的人，体内这种酵素较多，喝了酒不会脸红、心跳，或呕吐；这种人，是天生能喝酒的人，如果他常常喝酒，经过长久‘训练’，必能成为喝酒的好手——当然，他也有可能成为一个酗酒的人，或慢性酒精中毒的病患。
七、酒的营养价值
常听人说：‘酒是粮食做的，喝了酒，省了饭。’
事实上也确实有些人，在宴会的场合，喝够了酒，就很少吃饭，他自以为是喝酒喝饱了，所以不需要再吃饭。
酒可以代替饭吗？酒中有营养吗？答案是否定的。酒不能代替饭，酒中也没有营养，事实上，长期喝酒的人，胃壁会慢性发炎，易罹患营养不良和维生素B缺乏症。
经科学研究的结果，酒精中没有任何营养成分。不错，酒精氧化时可产生热能，但每公斤的体重，每小时只能氧化掉○.一五西西的酒精，一个体重六七十公斤的人，每小时可氧化掉十西西的酒精，而这十西西的酒精，可产生五十卡的热量，人在静止时间中，每小时需要七十五卡的热量，这时人体可将由酒精所产生的五十卡热量加以利用，不足的热量，由体内其他碳水化合物氧化来补充。
但在人体活动增加的时候，需要的热量也随之增加——如剧烈运动时，每小时消耗的热量可达三百卡以上，但体内的酒精，并不因人体需要热量增加，而加快它氧化的速度。它依然每小时只氧化十西西左右，只产生五十卡的热量，不足的热量，仍需要体内其他营养来补充。
一般的碳水化合物，在人体内消耗不完的时候，可以储存在身体组织内。而酒精则不然，它照著它固定的速度继续氧化，至完全消失为止。由此看来，酒精不能代替食物供给人体热量，也不能储存在人体内，以备需要时再氧化。
有人以为，喝了酒会身体发热，可以御寒，所以生活在寒冷地区的人，在隆冬季节常喝烈酒，像东北人喝的二锅头，河北人喝的莲花白，山西人的汾酒，都是酒精浓度极高的烈酒，但是，酒精真能御寒吗？不能，这是经科学实验证实的。
饮酒的人，喝到中等程度的时候，酒精影响到中枢神经的功能，全身血管扩张，尤其是皮肤层血管扩张得更明显，由于血管扩张，血流量增加，喝酒的人会脸红，甚至脖子和胸部也红起来。由于全身皮表血流量增加，使人感到全身温暖。但这种温暖是短暂的，由于体表血流量增加，体内热量的散发也因之加快，尤其是喝得太多时，使调节体温的中枢神经机能繁乱，体温散发得更加增快，所以喝酒的人，在不停喝时会觉得身体温暖，但在酒停下来一段时间后反而感到身体发冷，就是因为体内热量散发得太多，使体温降低的缘故。
遭遇山难的人，夜间寒冷，千万不能喝酒御寒，酒后体温散发更快，反而使人更寒冷，甚因失温而发生意外。
总之，酒不能抵饿，也不能御寒，酒是没有什么营养价值的东西。
八、酒对生理功能的影响
所谓酒对生理功能的影响，事实上仍是酒精的作用，而首当其冲受到影响的，则是大脑的中枢神经系统。
大脑的重量只有人体总重量的百分之二，但因其工作繁重——不断的思考，判断、分别、记忆，以及发号司令指挥人体工作，所以它需要大量的血液供给营养。因此人体血液总量的百分之二十，是供给大脑使用的。
由于大脑获得的血液特多，而中枢神经和酒精的亲和力又特别高，所以饮酒的人，中枢神经首先受到酒精的影响。原来中枢神经的某一区域，本来是控制和调节大脑功能的。但当酒精的作用，压抑了中枢神经这一部份功能时，大脑皮质脱离了控制，像一匹脱羁之马，自由驰骋，这就表现出酒精的现象。
由于血液中酒精浓度的高低不同，中枢神经所受的影响也轻重有异。经过科学实验，血液中不同分量的酒精，其影响的后果如下：
一、血液中酒精浓度在百分之○.○三至○.○六时，可以使饮酒者视力减低，体表血管扩张。
二、血液中酒精浓度在百分之○.○六至百分之○.○九时，饮酒者的肌肉不协调，驾车时方向盘把不稳，说话时口齿不清——舌头大了。
三、血液中酒精浓度达到百分之○.一二至○.一五时，饮酒者反应迟钝，走路不稳，注意力和肌肉协调功能都显著降低。
四、血液中酒精浓度达到百分之○.二以上，一般酒量的人都会沉醉；沉醉的人，有的倒头大睡，有的喧闹不已。
五、血液中酒精浓度达到百分之○.三或○.四的时候，饮酒者意识模糊，昏迷不醒，更严重的则失去知觉，体温下降。
六、血液中酒精浓度达到百分之○.六以上时，这是酒精中毒的致死量，这时生命中枢的延脑受到麻痹，使呼吸中枢受到抑制，终因呼吸中止而死亡。
酒精可使皮肤血管扩张，饮到中等量的时候，饮者面红耳赤，颈部也会发红，由于体表血管扩张，连带著血流量、血压和脉搏都较正常为高为快。酒精的影响主要在于中枢神经；除非经常酗酒，中等量的酒对于心脏无重大影响，但对心脏和循环系统的疾病，亦没有任何治疗的效益。
对消化道方面，小量的酒，可使胃液增加，刺激食欲，惟常喝烈酒的人，易罹患慢性胃炎。
肝脏是酒精新陈代谢的器官，在急性酒精中毒——大醉时，肝脏会发炎和肿大，惟在酒精氧化完毕后，肝脏也就自行复原。在不断喝酒而又常醉的人，会有肝功能不良的现象，进一步会造成脂肪肝，甚而会演变成肝硬化；酒徒患肝硬化的，较一般人高出八倍。
九、酒对心智功能的影响
酒对生理功能有影响，对心智功能也有影响，当然，这都是酒精的作用。对心智的影响，包括著智慧功能、感觉功能、运动技能，以及反应功能等。
饮酒之后，心情感觉到轻弛、舒适，但随著酒意的增加，其心智功能也逐渐减低。大约在血液中酒精浓度在百分之○.○五到百分之○.一的时候，心智功能减低的现象就显现出来，如对工作技能的协调、速度、准确性、以及记忆力、学习能力、工作表现等，与其在未饮酒之前相较，则显得减低或变坏。
感觉功能方面，首先影响视觉，即所谓‘醉眼模糊’。对痛的感觉降低，嗅觉也变得迟钝，反应能力也降低了；如球员接球，驾驶人遇到事故的反应和煞车，都较常人为慢。
在操作技能方面，如军人打靶、打字员打字、速记员书写、技术工人装配机件等，都显著变坏。
现在以开车为例来加以解说。由于酒精破坏了肌肉协调，因而影响了操作技巧和反应时间，所以酒后驾车，极易造成交通意外。因为当一个人血液中酒精浓度在百分之○.○五到百分之○.一的时候，他的肌肉协调、判断力、视力和听力都显著减低，尤其是在反应时间上，较正常人延迟了百分之十到十五。这时他如果驾车，车速每小时四十五公里，也就是每秒钟前进十二.五公尺，若突然遇到意外情况，他因饮酒而反应迟缓了一秒钟，那么车子已前进了十二.五公尺，这样不是迎面撞上来车，就可能撞上了安全岛。若再加上肌肉不协调、握不牢方向盘、视力模糊诸因素，就更增加了肇事的机会。
根据美国研究机构的报告，血液中酒精浓度增加到百分之一的时候，发生交通事故的危险，较常人增加六倍到十倍，若酒精浓度在百分之○.二，意外危险增加二十五倍到五十倍。所以美国的许多州，法律规定血液中酒精浓度若超过测验标准——多数订在百分之○.一五以下——就不得驾车，违则处以重罚。
工厂中的工人若常喝酒，意外事故也将增加，美国耶鲁大学作过研究，酒徒的意外致死率，每十万人中为三百二十一人，是正常人的二倍以上。
一个人对于酒精的耐受量，与他的体重、健康情况、饮酒的习惯，和新陈代谢的功能都有关系。人贵自知，了解自己的酒量，适可而止，才不至于因饮酒使心智功能减低，而发生意外事故。
十、酗酒
饮酒是韵事，除了祭祀、婚丧、庆典等，酒为礼仪所必须外，工作余暇，三五好友，相聚小酌，喝到三分醉意，上下古今聊上一阵，也算是人生一乐。因此，酒可以增进人际关系，增加生活乐趣，是人生精神生活的一部分。
适量的酒，对健康无碍，使精神快乐，倒也不必刻意去排斥它，惟若纵酒无度，嗜酒成癖，甚而藉酒装疯，沉溺醉乡，那已超出了饮酒的范围，而成为酗酒了。
什么叫酗酒？‘通俗文’上说：‘耽酒曰酗’。‘尚书微子’称：‘我用沉酗于酒’，释文是：‘以酒为凶曰酗’。过去农业社会，崇尚俭朴，酗酒的人极少。但在目前工业社会中，酗酒者多；在有些国家中，酗酒且成为一个严重的社会问题。因为酗酒者多数是一家之主或重要成员，一人酗酒，直接影响到他家人子女的生活，若众多的人酗酒，就影响到社会的生产力和经济；美国目前有约数百万的酒徒，其中女性占六分之一，这些男女酗酒者，常日醉生梦死，置家庭子女生活于不顾，毁灭自己，贻害社会。所以联合国世界卫生组织给酗酒下的定义是：
‘酗酒是一种精神上或身体上的慢性病，它表现自己是一个行为的混乱者。’
喝醉酒时对于生理功能的影响，本文第八节已有叙述。若偶而一醉，酒醒后也就恢复正常。惟若日沉醉乡，经常都在酒醉状态下，则自我约束力荡然无存，继续喝酒的念头愈来愈强，这一来，因嗜酒而沉醉，因沉醉而嗜酒，就变成一种恶性循环了。
饮酒成癖之后，身体对酒精的‘耐力’愈来愈强，非喝更多或更烈的酒不足以过瘾。因果相续，酒量有增无减，而脑细胞的基础代谢改变，非酒不足以维持其正常机能，到了身体内缺乏酒精的时候，酒徒会感到手足抖颤，及谵妄幻觉，这时他惟有继续喝酒，直到沉醉。
酒精是一种强烈的化合物，酒精经常存在于血液和体液之间，势必影响组织受到伤害，终至使组织细胞不能发挥它应有的功能。
酗酒成癖的人，自尊丧失，其对于个人人格、社会地位、家庭责任、全弃之于不顾。
在美国的大都市中，不时会遇到胡子不刮、头发不理、衣服褴褛、边幅不修的酒徒，手持酒瓶，踉跄而过。在寒冬季节，酒徒冻毙街头的新闻也时有所见，这实是一个严重的社会问题。
台湾目前还没有这种美国式的酒徒，但黑社会的不良分子，血气方刚的青少年，藉酒滋事，斗殴伤人者，也时有所闻，这也是不容忽视的问题。
十一、宿醉
宿醉，轻者就是酩酊大醉，重者就是急性酒精中毒。
一个本来不善于喝酒的人，一下喝了大量的酒；或一个本来酒量不错的人，某次喝了过量的酒，而适巧你也是同席的共饮者，你慢慢欣赏吧！许多难得一见的镜头就要出现了。
刚开始的时候，自然是杯酒联欢，宾主融洽；继之主角人物面红耳赤，高谈阔论；再喝下去，他状似豪兴勃发，自作旷达；再下去，声音变得高而响亮，有点像与人争吵；再不停的喝下去，主角已由醉而进入深醉，他会出现动作抖颤，且显得笨拙。
到酒精对中枢神经抑制加深的时候，这位主角由高谈阔论变为好争、好辩、愠怒、光火，进一步感到力不从心，口讷、笨拙，继续下去则会喧闹不已，或哀伤哭号，深醉的人，往往发生呕吐。
醉者的主观症状，是耳鸣、复视——看对面的人有两个鼻子、四只眼，醉者自己的瞳孔也放大，颜面潮红，脉搏充沛，心跳加快，如果醉到中毒的程度，则醉者木僵昏睡，呼吸深重，人事不醒。在这种情况下，可能会发生体温调节紊乱，体温下降，或心脏衰竭，而在昏睡中趋于死亡。
如果中毒不深，虽醉尚未到严重程度，则往往产生一种‘自动的行为’，其根本的性格特点和内心冲突俱告外露，这时由于理智丧失，判断力减弱，行为不检，犯罪者，性乱行者，往往在此时发生。古人说，‘酒能乱性’，听起来是老生常谈，实有经验累积的至理。
宿醉者经过一段较长久的昏睡后，醒来时往往将自己醉后的作为完全忘掉。此时惟感到头痛、口渴、乏力，也有醒来后继续呕吐的。
这种急性酒精中毒的人，多数在大睡一觉后，醒来逐惭恢复。但如果醉后乏人照料，睡倒街头者有之，跌入水沟者有之，亦有在昏睡中受风寒侵袭，引起肺炎者。
如果醉者昏睡不醒，皮肤冷湿，体温下降，甚而呼吸深慢而带嘈杂声，瞳孔放大者，要赶快送到医院中去急救。
急救的原则，不外洗胃、保暖、注射中枢神经兴奋剂，大量输入液体以稀释体内的酒精浓度，如呼吸抑制过深，用一种氧和二氧化碳的混合气体以改善之。
十二、慢性酒精中毒
急性酒精中毒，是偶而饮酒过量所引起的症状，而慢性中毒，却是长期酗酒所导致的后果，俗谚说：‘冰冻三尺，非一日之寒。’慢性中毒也不是短期饮酒即能造成的。研究机构根据两千多名酒徒的生活史，做了一份研究报告，显示这种慢性中毒症状，是按部就班出现的。
最初，一些个性内向的人，在一时失意的情况下，可能想借酒浇愁；一些骄傲自大、自以为怀才不遇的人，可能以饮酒来孤芳自赏；而多数的酗酒者，是藉酒来逃避他内心的忧虑。一些心理不平衡的人，在寻找逃避他内心冲突的方法，及至他发现酒精能够使别人看不出他内心的失意、恐惧，和敏感的病态时，他就乐此不疲了。
由偶而喝几杯，到经常找理由喝，以至于喝成离不开酒的习惯，常要经过一两年到三五年的时间，以后发展到心理上对酒有了依赖。由于不断的喝，身体对酒精的耐受性逐渐增加，而酒量也愈来愈大。他不再自夸对酒有把握，有时在赴宴会前，会悄悄的先喝上几口；在失望或抑郁时要喝酒，在紧张或疲劳时也要喝酒，有时在喝酒后会暂时性失去记忆——突发性的记忆空档，到了暂时丧失记忆一再发生的时候，他已进入了酒精中毒的中期了。
偶而有人在这段时期，会感到对酒有罪恶感，想到这样喝下去不是办法，但终因陷溺已深，对喝酒失去了控制，虽然对戒酒许下了诺言，但再以说谎来掩饰喝酒。在清醒过来时，也会感到懊恼和沮丧，但为了解除这种懊恼和沮丧，只有再继续喝酒。
到了酒精中毒的末期的时候，他已不再避著人喝了，他光明正大、理直气壮的喝，他找出了一套喝酒的理由，把喝酒解说成合理化，对亲友的劝告与谴责，都当作东风过耳。这时大脑的思考力受到损害，道德观念伦丧，情绪不稳，易受刺激而大发脾气。
而身体方面所受的损害也日益显著，如食欲不振，营养不良，体重减轻，时有恶心呕吐，或腹痛腹潟的现象，多数慢性中毒者会发生多发性神经炎，两手抖颤、下肢麻木，这是维生素B缺乏的症状。
由于日沉醉乡，失去工作能力，连带著为亲友所不齿。他本人也自暴自弃，终至成为社会的废人。