六、佛法包括哪些内容
初步接触佛法的人，总会听到人们对佛法做这样的一些描述：说什么佛法无边，或者认为佛法浩如烟海，博大精深，给人大而无当，不着边际的感觉，佛法究竟指那些内容呢？假如我们不弄清楚这个问题，修学佛法就不知从何处下手。
因此，自然应该提出来谈谈。
（1）从常法到教法：常法，是指佛陀所证得诸法的实相，它是宇宙人生的真实相，亦是宇宙人生的规律，无论佛陀证不证得，它都存在着，不是佛做的，也不是因佛陀出现才有的。从无穷的过去，乃至无限未来，它一直都存在那里。没有佛陀住世是这样，有佛陀出世也是这样；所有的佛陀都住世是这样，所有的佛陀不住世它依旧是那样，佛佛之间所证是相同的，所以佛经中说：“三世诸佛同一鼻孔出气”。不仅三世诸佛如此证得，就是历代祖师所证的法都是一样的，平时我们讲的“东方有圣人焉？此心同、此理同；西方有圣人焉？此心同、此理同，”就是从这个意义上说的。
教法，是教导众生如何走近真理、趋向解脱的法门。它是佛陀证悟到宇宙人生的规律，万象森罗的法性后，观察众生因不了诸法实性而导致无明长夜，生死茫茫，为了引导众生走出这段烦恼黑暗，于是佛陀从他所证得的法性中回真向俗，施设无量法门引导众生，趋向解脱。佛教是依教法而得以体现，学佛修行是依经教，从闻思修而得解脱。
（2）从能诠到所诠：佛陀的教法包括了两个方面：一曰能诠，即是能表现的，一曰所诠，即是所表现的。能诠又分两个方面，即是佛陀的言教与身教，所谓言教即是通过言语的方式将这些教法显示出来；身教者，即是通过佛陀的身体力行，诸如生活中的行住坐卧，语默动静，都体现着佛陀的自在和超越，一举一动，无不以智慧为先导，无不以实相相应，佛陀以自身的如法言行作为弟子心目中的楷模，不必多说，弟子自然就在他的行为上得度。因此，这身教与言教都是表现佛法的渠道。
所诠的法也分两种：佛陀通过言教的方式表现出来的法，及通过身教的方式表现出来的法。言教的方式所表现的是佛陀住世四十九年里所说的一切教法，如四谛、十二因缘、十八界、六度、乃至一切经典、律典等，令众生随听得解，依闻起修。另一方面是通过佛陀的身教方式所表现出来的，即是佛陀的身口二业所彰现于外的三千威仪、八万细行，以及佛陀说法时的放光动地等等，佛陀的所作所为、一动一静都是在说法。佛陀的日常生活中、行住坐卧、举止动默等都含摄着一种教法的彰现，比如佛陀如法如律的行为就是佛法里一种律仪法的光明写照。总之无论是佛说出来的言教也好，做出来的身教也好，都是佛陀觉悟的象征、智慧的表现，所以《金刚经》一打开，里面就说到佛陀吃完饭，洗过脚，结跏趺坐等，这都是在表法。虽然看上去很平凡，却充满着法义。
佛陀的教法主要分为两大方面：一是以义理为中心的，一是以生活事相为中心的。其中以义理为中心的是佛陀对宇宙人生真相的阐述，及引导众生走出生死，趋向解脱的方法，称为教授，也就是“法”，法是印度语“达摩”的意思。另一部分的法是以生活事相为中心的，即是佛陀日常生活中教诫弟子们一些生活细节的问题，什么应该作、什么不应作，这种以生活为主的法在佛教里叫“戒”，戒是止恶向善的意思，也是印度语“毗奈耶”，毗奈耶中国译为“调伏”，即是通过这种法来调服弟子们的身、口、意三种行为，众生无始生死以来，养成了许多不良生活习惯，如贪嗔痴杀盗淫妄等，佛陀就象一位慈母一样，为了清净弟子们的身心，就施设戒律来束缚弟子的身口意三业，使得身心清净，这一部分内容在佛教中又称为教诫。
（3）从佛陀到弟子：佛法的范围很广，它的内容并不局限于佛陀说的，同时也包含了弟子们所说。佛弟子们从佛出家、修行、证悟，依佛陀所说的法去行持，即是行佛所行，当然也是证佛所证了，修行的结果所证到的法与佛陀所证悟的法是一样的。另外弟子们弘扬的佛法过程中，在自己对佛法的体验、领悟的基础上，对佛法进行解说、抉择、阐发，将对佛法的所觉所知撰写出来，与佛的法完全是一样的。弟子们弘扬佛法的方式多半是对佛的经教解释，所以在佛教的三藏十二部典籍中，除了佛说的经律二藏外还有论藏，论藏就是后来弟子们对佛经的诠释。因此，佛法不仅是佛说的，同时也有佛弟子说的，但不论是佛说、或弟子说，只要符合佛教的三法印就是真实的佛法。
（4）从佛法到世间法：佛陀住世四十九年，所说的法已经很多很多，现存世间上的佛教典籍就已汗牛充栋了，何况除了世间所保存的以外，还有深藏在龙宫里的经典。但佛陀在经典里却说：“我所说过的法就象瓜上的土那么多，但我未说过的法则如大地的土那么多”。可见佛法是何等的博大，真可谓佛法无边，佛陀一生在教化众生的过程中，虽然施设了许多法门，但佛陀未曾说过的法却是更多更多的。
佛法不仅仅限于佛陀说过的法，同时还有佛陀未说过的法；佛法也不仅仅保存在佛典内部，同时还有流露在佛典以外的佛法，比如世间上的哲学家、智者、宗教家等，他们所说的很多话都可以归纳入佛法范围内的。因此佛陀在《阿含经》里面说到：一切世间微妙善语，皆是佛法”就是这个道理。因为佛法是反映诸法真实的，是正确的、是道德的；同样的世间上很多宗教家、哲学家、智者，他们在人生过程中所悟道到的也有很多是真实的，道德的，那么这一部分道理自然也是属于佛法的范畴，所以说它们是佛法。佛法除了对邪恶的、错误的东西进行批判以外，同时对一切正确的、有益于自他身心、生命、人格的思想，都采取包容的态度。
（5）一切法皆是佛法：对佛法的理解不仅局限于佛法之中，同时还应该从佛法以外去领悟。世间的一切万事万物中都蕴含着佛法，甚至我们可以从生活中去发现佛法。佛法的范围很广，内容也很多，不仅是一些正确的、真理性的东西包括着佛法，同时更有许许多多很平常的东西中也含藏着佛法，所以《金刚经》中有这样一句话：“一切法皆是佛法”为什么呢？因为法的实相就蕴藏在宇宙人生的一切现象中，因此生活中的一切自然都包含着真理、包含着佛法，古德曰“青青翠竹、无非般若，郁郁繁花，无非中道”，“溪声便是广长舌，山色无非清净身”都是这一方面的说明。
一切法都是佛法，因为佛法是真理，而真理是普遍的、必然的，因此佛法自然不能离开一切，自然包含在一切法中。就如佛教中的缘起、空、无常、无我等法门，都揭示了世间的真相，宇宙万物都是缘起的、空的、无常的、无我的，所以，在世间万事万物里我们都可以观察到佛法，领悟到佛法，乃至证得佛法。修行就在生活中，只要善于观察万事万物，那么万事万物都会给我们讲法，古德有“无情说法”的明训，如果我们离开生活去寻求佛法、寻求修行，寻求解脱、这就象要在一个本来没有角的免子头上硬要找到一对免角一样的道理。所以佛教有这样一个偈子“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅免角”便是这个意思了。