《佛子行三十七颂》全文分三部分，是首义、正义和终义，首义又分为三部分，题义、顶礼与发誓造论。
先讲题义：《佛子行三十七颂》。佛子即佛的儿子，分为两种，一是语子，一是心子。小乘的声闻和缘觉，是佛的语子，因为他们是由闻佛说法而证悟的；菩萨是佛的心子，虽然菩萨也是佛传法而得到证悟，但是他们行持佛的度化众生的事业，所以称为佛的心子。依何说佛有两种儿子呢，依两种原因，一是依世俗菩提心，世俗菩提心发起来了以后就叫作佛子，这是从方便方面讲的；另外一个是智慧方面，证悟了般若空性的大智慧以后也叫做佛子。从方便世俗菩提心方面，加行道以上的都叫作佛子，因为他已经发起了无伪的世俗的菩提心，但是他还没有证悟法界。证悟法界的佛子，就是一地以上的菩萨。行就是菩萨的行为、学处，菩萨该做的是什么，不该做的是什么，包含在了三十七个颂词里了，这是题义。
次讲顶礼，“那摩罗个学亚”是梵文的译音，“那摩”意为顶礼，“罗个学亚”意为观世音菩萨，即是顶礼观世音菩萨。从印度的梵文译成藏文时，经文的题目、顶礼词不翻译。目的是让大家知道经文是从印度的梵文翻译过来的，另外是让人们回忆大译师、忆念译经师的恩德，如果没有这些大译师的翻译，我们就根本不懂这些殊胜经论的意思。自从他们翻译以后，我们就可以懂得经论的意义，于是就可以修行，通过修行我们就能够得到解脱，所以呢，我们能够修行成佛都是大译师的恩德。另外，贤劫千佛都用印度的梵文来转法轮，因此现在我们学梵文是为了在阿赖耶识中种下一个很好的习气。
下面是顶礼观音菩萨的根本上师。
谁见诸法无来去，唯一勤行利众生，
“来”就是生，“去”就是灭，“无来去”就是无生无灭，虽然证得一切法无来去、生灭，但还是尽量度众生，尽量利益众生。谁在这样做呢，这就是殊胜的根本上师和观自在菩萨。因此恒时身、口、意三门恭敬地顶礼。
接着是造论的发心。
利乐之源诸圆觉，从修正法而出生，
彼亦依赖知其行，是故当说佛子行。
世间的一切利乐是通过佛转法轮后，众生行善而得来的善果，故这一切得乐的来源，就是圆觉，圆觉是圆满的觉悟者，也就是佛。那么佛是从哪里来的呢，佛是从修行正法而出生的。那么正法又要怎么修呢？这就要依赖知道正法的修行方式，也就是佛菩萨的行为。所以现在应当说佛子的行为。这四句讲了著作这样一个论典的必要和目的。首义结束。