默照禅
有人使用“只管打坐”的方法，但是对此方法不了解不会用，就会变成“冷水泡石头”或者是躲在黑山鬼窟里做无事梦。
这似乌龟在古井中被埋了几百年，甚至几千年，没有吃喝，动弹不得，一旦被挖出土来，依旧活着，只不过龟还是龟，并没有因埋了千年而化成凤凰。可知被埋的龟，并未修行，“只管打坐”也不是“没有事做”。初有此法，是专注于坐禅的身姿，然后专注于坐禅的心态，心中并非无事，而是如药山惟俨所说：“思量个不思量底。”
“默照”禅的用功方法，正如宏智正觉的《默照铭》说：“默默忘言，昭昭现前”，“默唯至言，照唯普应”，“照中失默，便见侵凌”，“默中失照，浑成剩法”。其实默照的功用，就同坛经中所说“即定之时慧在定，即慧之时定在慧”。默是定，照是慧。定慧不二，便是默照。
经典中有“如龟藏六”的比喻，那是“都摄六根”的意思，并不是无所用心。因为经云“四大和合为自身相，六尘缘影为自心相”。内六根缘外六尘，生六识的妄想心，如果把六根从六尘收摄回来，妄心也就无缘可攀了。此正是禅修用的好方法。但也并不等于废除六根的作用，譬如说，眼看美色，不起贪心，见恶色不起嗔心，诸根对境而不起妄念。不因为六根和六尘相接触而起执着、分别、烦恼。这便是默照工夫用于日常生活中的情况。
“默”是不受影响，“照”是清楚了知。绝对不是不用六根、无所用心。
疑情
疑情不是怀疑，乃是确信某一问题，是跟自己性命相关的，是对自己有大用大益的，只是不知道，其原因何在？其内容如何？所以抱住不放，一直参问下去：“那是什么？我立即要知道，我一定要知道，我不能不知道，那究竟是什么？”这便是疑情。
假如参的是“无”字公案而问“什么是无”。便可用个比喻来解释“疑情”的意思：好像拿到一个坚固无比的铁球，它没有开口处，你根本不知从哪里开启。人家说这里边有一个“无”，它对任何人都极重要，谁能打开它，谁就能得到终身的平安，永恒的富贵，绝对的自在，一切的方便，随心所欲，享受不尽。相反地，如果得不到它，就将大祸临头，死路一条。你还能不想急着把这装着“无”的铁球设法打开吗？因你无人可以请教，如何打开这个铁球，只得不断地追问：“无是什么？”“如何打开铁球？”“什么是那球内的无呢？”明知铁球是打不开的，明知也没有“无”那样东西，但它对自己确有大用，所以要抱住这个“无”字，日以继夜，想到就问，不断地问，这便是疑情。
有一天，你在突然间，发觉这个铁球本身，就是毫无意味的一个“无”，打开与不打开，都是一样，疑情消失时，你也开悟了。
这里有个问题：如果开头就晓得，反正是无，丢掉算了。因为不起疑情，那就不能开悟，由此可知，疑情的功能，在于促成开悟契机。
一句话头参到底
古来的祖师教人抱住一个本参话头，终身参究，悟前参它，悟后参它。时时提起，参问再参问，一直参下去。终其一生，不改本参话头，可以参脱烦恼网，也能参破生死关；一句话头平安无事，一句话头纤尘不染。随时随处都能提起话头，照顾话头，故又名为“看话头”。
究问话头称作参话头，而信口重复是念话头，参话头者多半带有疑情，念话头者可能附着妄想。抱定一句话头戮力参究，必有拨云见日之效；专念一句话头日复一日，也有静心摄心之功。会用功者，当是参话头不是念话头。唯有参究能生起疑情，禅修者的经验，有“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟”之说，所以最好不要将参话头的工夫用成念话头去。