序言
进入修道次第
在印度的语言中，称之为“琶瓦拿歌拉玛”；要西藏语言中，称之为“跫悲领巴”。
虔敬地向文殊师利童子顶礼，我将为那些遵循大乘经藏轨理的人，简略地解释《修习次第》这部论典。那些希望极速得证一切种智的才智之士，应当精勤竭力，以具足证得一切种智的因缘。（《修习次第》藏文本，本书页228，行2-7）
菩提心与方便——成佛之道
伟大的莲华戒大师在撰写《修习次第》这部论典时，把它分为三个部分：《修习次第》上篇、《修习次第》中篇，以及《修习次第》下篇。在此，我要阐说的是《修习次第》中篇（以下简称本论）。在这部论中，菩提心与圆满见地是其核心主题。而通往成佛这个究竟目标的道路有二，一是方便，二是智慧。这两个特质产生出色身和法身。色身代表为了利益其他众生所行的圆满事业；法身代表一切自利的圆满。培养菩提心的方便法门与了悟空性的智慧，共同形成了佛法的基础。本论清楚阐述了通往证悟成佛之道的两个面向。
当我们仔细研究这些佛法教授的时候，我们了解到悲心是菩提心或觉悟之心的根本。而菩提心必须结合智慧——了悟空性乃一切诸法（所有现象）之究竟本质的智慧——来一起实修。这个智慧应该是毗婆舍那（即观）与心专一安住于空性这个对境的奢摩他（即止）二者的结合。
在座的听从大多是来自印度拉胡尔、肯淖尔及斯皮提三个地区，而且都受过某种程度的教育。然而今天我所使用的开示技巧，主要是针对那些不相信宗教的人士。在开示的过程中，我想要说明的是，一个人如何能够对宗教产生兴趣，特别是对佛教滋长兴趣。藉由许多推论方式，可以帮助我们逐渐对宗教产生兴趣。如此一来，我们将了解到，宗教不仅仅是以信仰为基础，但信仰却是伴随着推论与逻辑而生起的。基本上，信仰分为两种：一种是没有任何特殊理由为基础的信仰；另一种是以推论做为后盾的信仰。在第二种信仰之中，一个人仔细审视他所信仰的对象，研究该信仰对象是否符合他的需求。信仰是在个人体会该信仰对象对自己有所助益之后，才发展出来的。一般来说，在佛教之中，特别是大乘佛教，我们检视佛法教授的内容，然后接纳那些合乎逻辑、有道理的，排除那些不合逻辑的。因此有时候，佛陀宣说的法教不应该只按字面的意义来了解，而是需要加以诠释。换句话说，不符合逻辑分析的经典，不应该用字面的意义来了解，而需要透过阐释；反之，符合逻辑分析的经典则应该取其字面的意义。然而，如果我们另外引经据典来区别哪些经典必须从字面意义来了解，以及哪些经典应该加以阐释，我们将落入没完没了的引证的极大谬误中。因此，我们必须用逻辑理性来检视这两种类型的经典。由此可见，在研习佛教经典的过程中，逻辑分析扮演了举足轻重的角色。
在从事探究的工作之前，必须先要学习一些技巧来检验你所分析的对境。对于想要追随佛法，从事实修的人而言，单单只有信仰是不够的，信仰应该以理性为依靠。当你研究学习时，遵从一个符合逻辑的方法，在我开示的时候，我希望你们能仔细聆听，记下笔记或使用其他方法来记下我所教授的内容。
加持的真义
且先让我解释在佛教的背景脉络中，当我们谈到一位上师的加持或佛法的加持时，“加持”究竟代表了什么意义，来做为讲授的开始。加持必须从你的内心生起，即使我们说的是上师的加持或皈依三宝的加持，它也不是源自外在的事物。当你心中正面的特质增长、负面的特质消灭时，即是加持所代表的意义。加持的藏文转写为“byinrlab”，可以拆解成两个部分：“byin”意指“高尚的潜能”；“rlab”意指“转化”；“byinrlab”则代表“转化成为高尚的潜能”。因此，加持指的是培养从前所没有的良善品质，以及提升已经发展出来的美好品质。它也代表消灭妨碍良善品质滋长的垢染心。因此，当心的良善特质增强、不健全的品质削弱的时候，一个人便能够获得真正的加持。
《修习次第》的主旨
本论云：“那些希望极速证得一切种智的才智之士，应当精勤竭力，以具足证得一切种智的因缘。”这句话的意思是，本论的主旨在于探讨禅定的步骤与修持，而不是一部详细探讨对境的破斥与成立等之较具哲学意涵的著作。但这不意味有两套不同的、毫不相干的佛教典籍。也就是说并不表示有些佛典（包含：经典、密续、律典、论典）只是做为讲说佛法用的，而另一些佛典则是实修的指导手册。所有的佛典都包含了调伏心性、驾驭心性的法教，只不过每一部佛典所强调的程度有所不同。某些修行法门和佛典主要适合用来研究思考，有些佛典则以禅定步骤做为特别强调的教授重点。本论属于后者，因此根据它的内容，这部论典名为《修习次第》。如题目名所显示，本论描述了内在修习之道如何能够在禅修者的心识流（或心相续）之中，以适当的顺序而非零散紊乱的方式发展完成。
传达经义的语言
在《修习次第》的三个部分中，本书所论述的是第二部分。莲华戒大师最初是以印度的语言来教授。本论之所以在开头提及它的梵文名称，用意在于使读者的心习惯这种神圣的语言，以利益读者。此外，使用印度的文学语言提及论典的名称，也具有历史的重要性。自从雪域西藏的文明开展以来，以及随着西藏的逐渐发展，西藏与邻近邦国间一直有着自然联系。从过去的历史显示，西藏人民从邻近国家的社会文化中撷取了许多美好成分。举例来说，南邻的印度是我们取得丰富心灵宗教文化制度与思想的源头。同样地，诸如医学、佛教哲学、梵文等古老的文化与科学，也从孕育众多伟大学者的印度传入西藏。所以，西藏人民一向有崇敬印度为圣地的传统。中国素以丰美的食物与种类繁多的青蔬闻名，在藏文中，我们使用与中文相同的名词来称呼蔬菜，甚至今天，我们仍继续沿用众多蔬菜的中文名称，这是我们从中国引进的事物。同样地，由于蒙古的服饰极适合寒冷的气候，因此西藏人也模仿几种蒙古服饰的式样。过去几个世纪来，西藏人民与邻近国家素有联系，并从邻国引进许多美好优良的事物，进而发展出西藏独特的社会文化特征。本论以“在印度的语言中”这个语句为起始，即指出了本论可资信赖的正确性，也就是说，它是一部出自印度大师的论著。
接着，本论说：“在西藏语中”，并举出本论的藏文名称，这表示本论被翻译成为另一个国家的语言，也就是藏文。藏文丰绕深厚的程度，足以正确地表达包括经典及其释论在内的伟大著作。过去几个世纪以来，藏文已经成为传达佛教论述与修行法门的主要媒介。甚至在今天，藏文几乎是世界上唯一能够充分完整地传达包含小乘、大乘及密乘佛典在内的佛法教授语言。因此可说，藏文是一种非常重要的语言，在佛教之中，特别具有价值。
归敬文殊师利
“虔敬地向文殊师利童子顶礼”，这句偈颂是译师向文殊师利顶礼祈请，表达崇敬之意。译师们开始进行翻译之前，先虔敬顶礼，如此一来，他们将能够圆满地完成翻译工作，而不遇任何横阻障碍。它也代表了译师想要圆满暂时与究竟这二种目标的志向。向文殊师利祈请的规矩，乃是过去法王所颁布订定的传统。其用意在于明确地指出任何一部经典或释论是属于“三藏”教法中的哪一种。如果是向诸佛菩萨祈请，那么该部佛典就属于经藏；如果是向文殊师利祈请，那么便属于论藏；如果指出该部佛典属于律藏，那么便要向具一切种智者祈请。因此译师遵照传统的习惯来祈请。本论的主要论点在于透过专一安住于一境的禅定，来达到无我的境界。而这种禅定乃是特殊洞察力（观）与专一安住心（止）的结合。由于这部论著属于论藏，因此文殊师利是祈请的对象。
修行需要正确的方法
藉由“为那些遵循大乘经藏轨理的人”这句话，莲华戒大师为修习这部论著的人，简短地说明了修习禅定的过程。但此刻问题出现了：修持大乘教法的人，其究竟的目标是什么？答案是证悟成佛。但是，成佛的意义是什么？成佛是一种状态，在这种状态之下，一个拥有全知、超越的智慧（即一切种智）者，即是佛。由于大乘教法的最终目标在于获得一切种智，因此修行者必须仔细地探究通往这种证悟的手段与方法。经由如此的探究，修行者必须努力追求正确而完整的方法，以证得一切种智。以上所言，即本书主题的简短摘要。