五、自利乎？利他乎？
作为社会的一份子，我们都有各自的社会责任和家庭责任，不论有没有学佛，都不应该放弃自己的责任。否则，纵然修行修得不错，但从利益社会的角度来看，却不曾起到一个佛教徒所应发挥的作用。大乘佛教的修行，要求佛弟子在自利的同时，进一步利益社会大众，这也是佛法在人间弘扬的必由之路。菩萨道的精神正是在利他中得到了充分的体现：佛菩萨所做的一切都是为了众生，所得到的功德也都回向众生。
遗憾的是，社会上很多人都认为佛教徒是自私自利的人，认为他们抛弃父母妻儿，只图个人清闲，不承担家庭责任，不过问社会疾苦。那么，学佛的人究竟是自利还是利他？
一、什么是利益？
世间的人，尽管奋斗的目标不同，但都逃不脱名利二字。正如孟子所说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
利益是有情生存的基础。即使是出家人，也必须“衣食住用”四事具足才能安心修道。更何况凡夫都是血肉之躯，需要饮食来长养色身，需要服装来御寒，需要住房来遮蔽风雨，还需要适当的生活用具。尤其在今天这个社会，我们要跟上时代的发展，使佛法得到更好弘扬，也需要有相应的科技设备和物质条件。
对利益的追逐几乎贯穿了整个人类历史，并且确实在某种程度上促进了社会的发展，提高了整个人类的生活水准。经济发展的正面意义固然值得肯定，但在另一方面，由此带来的社会问题和心灵危机也远远超过了历史上任何时代。
自我中心主义的盛行，使得自私自利瘟疫般侵蚀着人类的心灵。在个体之间，表现为当代社会的缺乏温情；在群体之间，表现为世界范围内的冲突与战争。在当今世界，基于扩张需要而制造的核武器，已经足以毁灭人类赖以生存的地球，可以想象，一旦这些核武器因为某些国家的利益被使用时，势必对整个人类的和平与安定构成莫大的威胁。
这就涉及到义和利的关系。
二、义与利的关系
孟子周游列国期间，诸侯们关心的并不是他的政治主张，而是孟子究竟能给他们带来什么利益。可孟子却认为：“王何必曰利？”如果只知维护自身利益，国与国之间的矛盾就会更趋尖锐，所以主张以仁义道德来治理国家。
利益和道德是否冲突，是否对立，是否如鱼和熊掌般不可兼得呢？以佛法的立场来看，这两者并不矛盾，关键是通过什么样的手段去获得利益。
前面说过，人的行为有善、恶、无记三种。善的行为不仅对现实人生有利，更能惠及我们的未来。当我们布施的时候，既能在当下给双方带来快乐，而运用自己的力量帮助他人获得利益，这善的种子，还会在将来继续开花结果。反之，对人对己，对此世、他世皆无益的行为就是恶行。若是为了眼前的享受去杀人抢劫，不仅今生要受到法律的制裁，所造下的恶业还会继续带到我们的来生。佛法的因果观贯穿了过去、现在、未来三世。过去生种下的因，导致今生的果；今生种下的因，又招感未来的生命状态。如果造恶后不知悔改，就会使生命陷入恶性循环之中。
善恶行为是和利益是相辅相成的。因此，当我们为别人提供帮助时，首先要考虑自己的行为能否给对方带去安乐，既要随顺众生，又不能失去原则，盲目顺从他人的不合理要求。比如吸毒者请你为他提供海洛因，尽管毒品能为他带去暂时的快感，但无论从法律还是健康的角度出发，毒品都是有百害而无一利的，如果一味随顺，只能促使他在罪恶的泥淖中越陷越深。所以，当我们利益众生时，要有智慧去分辨是非善恶，不仅让对方得到满足，还要检查这一行为是否符合自他双方的利益。
同样的道理，我们对利益的追求，也要用发展的眼光来判断和抉择。正当的利益，不仅要使自身得到安乐，使我们周围的人得到安乐，使国家和社会得到安乐，更应该使我们未来的生命得到安乐。
义和利是相互的，义是人类获取利益时所应遵循的标准和原则，而利则是对义的实践所产生的果实。
三、佛教徒讲求利益吗？
有些人以为学佛就意味着对世俗责任的放弃。没有学佛前，事业做得轰轰烈烈，学佛后立刻走向另一个极端，事业放弃了，家庭责任放弃了，这种认识实在是大错特错。
如果是通过正当途径和辛勤劳动获得的财富，经典中称作净财。对于这样的净财，作为佛教徒也不必避之惟恐不及。因为财富也是行菩萨道不可或缺的工具，有了足够的资粮，我们才有能力造福社会大众。
对于在家信徒来说，职业的选择非常重要。整个佛法修行的纲领不外乎八正道，它包括了我们的身、口、意三业。其中，正见是正确的人生观念，正命则是指正当的谋生手段。
很多在家居士都乐意布施，无论是助印经书还是建寺院、塑佛像，都能慷慨解囊，但却不注意自己所从事的职业正当与否。所谓正当，有两个标准，首先看是否在法律允许的范围之内，但作为佛教徒来说，还有更高的要求，要根据戒律的规范来衡量。
比如杀生的职业，以世间的标准来看，也是三百六十行之一。但佛弟子若是从事这样的工作就很不应当，会使我们在赚钱的同时，造下了很多罪孽。我在弘法的过程中曾接触到一些在家居士，一方面做很多好事，一方面却在从事着和杀生相关的职业。他们来向我请教：“若是用这些钱去修布施，去供养三宝，将来还会不会遭到恶报？可不可以将功赎罪？”根据因果的规律，善有善报，恶有恶报，行善能招感善报是肯定的，但所犯下的罪业也必须由自己来承担，种如是因，得如是果。虽然布施会给你带来财富，但杀生的果报也同样不可避免。就像有些富豪，腰缠万贯却百病缠身，生不如死，到果报现前之时，想用金钱来买健康恐怕也办不到了。所以，我们在选择职业时，一定要符合法律和戒律的规范，在原则问题上切不可掉以轻心。由此类推，与偷盗、邪淫、妄语等戒律所禁止的行为有关的职业都是不如法的，不属于正命的范畴，学佛者不应盲然从事。
佛教强调因果，人生的一切都离不开因缘果报。有句话叫做：“万般带不去，唯有业随身”，不管怎样积聚财富，到临终之时，唯一能带走的就是我们造下的业因。古人云：“积善之家必有余庆”，多做善事，就是积集我们的福德。反之，“积不善之家必有余殃”，通过不正当谋生手段来获取财富，最终将得不偿失。
除了我们在生活中可以获取的利益，佛经中还处处以较量功德的方式告诉我们学佛的利益。《金刚经》告诉我们：“若三千大千世界中，所有诸须弥山王，如是等七宝聚，有人持用布施，若以此般若波罗蜜经，乃至四句偈等，受持读诵，为他人说，于前福德，百分不及一，百千万分，乃至算数譬喻，所不能及”。由此可见，读诵、弘扬佛经的功德不可思量，财施功德有限，法施的功德无量。其他如《地藏王菩萨本愿功德经》、《普贤行愿品》等等，也都有类似的说明。
说到利益，还涉及到思想境界的问题，即不能对我们所做的一切有所执著。社会上的人每做一件好事，总希望得到别人的赞叹和恭维，要知道对名的希求也是我们修行的障碍。若为人读诵、讲解经典时有心追求利益，那么所得就很有限。反之，如果没有掺杂私心杂念，得到的功德和利益就会象虚空那么广大。
正如《金刚经》所说：“不住色布施，不住声香味触法布施。”佛陀要求我们在布施时做到“三轮体空”，首先要没有布施的我，若是菩萨在布施时“有我相、人相、众生相、寿者相”，就会生起贡高我慢，对被施者失去平等之心，所做的一切也只能招感人天福报，和菩萨道的修行是不相应的；其次是没有接受的对方，作为菩萨，不管受施者是冤是亲，都应一视同仁；第三是不计较布施的物品，无论贵重与否，只要对方需要就慷慨施予。如果能做到施者、受者、施物三方都空的话，布施的行为才是圆满的。不执着功德，不等于没有利益，相反，正因为不着相，所得到的利益更是不可思议。只有本着无所得的心，所修的善法才是清净无染的。
四、学佛仅仅是自利吗？
在世人眼中，佛教徒的清净无为似乎是自私自利的表现，这种看法实在有失偏颇。
佛教有大乘与小乘之分。乘是指运载的工具，小船只能自己乘坐，大船则能帮助更多的人到达彼岸。在学佛的人中，每个人的因缘和发心都不同。其中有偏向自利的发心，如声闻缘觉的修行，也称小乘；也有偏重利他的的发心，如菩萨道的修行，也称大乘。
以发心来衡量，声闻乘发的是出离心。由于“观三界如火宅，视生死如冤家”，因而生起极大厌离之心。他们急于脱离生死，认为成佛之道遥远难行，只求灭除烦恼，证得涅槃，不再来生死中轮回。声闻乘的修行内容主要是戒、定、慧、解脱、解脱知见，由持戒而后生定，又由定而生慧，将生命内在的智慧开发出来，从而证得宇宙人生的真相。这样的小乘行者亦被称为“自了汉”，和菩萨的发心相比，他们的确有相对自私的一面。
而菩萨乘更强调的是菩提心，因为佛陀出世的本怀是为了救度一切众生。佛陀当年在菩提树下成佛后，为众生说法四十九年，使无数众生因听闻佛法而获得解脱。诸佛菩萨无量无边的功德，都是由菩提心而生。所以，对于修学佛法的人来说，发心是至关重要的。
学佛发心要大，要“志当存高远”，但落实到具体的修行，则须严格依照次第，由人天乘进而声闻乘，最后进入菩萨乘。地基打得越牢固，发展也就越稳妥。人天乘是三乘佛法的基础，就像太虚大师所说的那样：“人在即佛成，是名真现实！”
在藏传佛教中，将三乘归纳为三士道。下士道相当于人天乘，修学要领为受持五戒十善，念死无常及归依三宝，因为“五戒十善，是通往人天去路的护照”。中士道相当于声闻乘，由怖畏恶趣而生起极大出离心，依戒定慧三学成就声闻缘觉的果位。上士道相当于菩萨乘，从菩提心出发，广修六度四摄、四无量心等善法，成就圆满佛果。
大乘与小乘的区别也是在于发心，而不是修学的法门。五戒十善虽是人天乘的善法，但若是以大乘的发心来修，不是着眼于人天福报，而是以利乐有情为己任，一样可以作为成佛的资粮。
菩提心就是自利利他之心，就是自觉觉他之心。我们发菩提心，修菩萨行，就不能仅仅满足于自身的解脱，还要以六度四摄帮助众生觉悟，使众生共同离苦得乐。所以，菩萨是在利他中完善自身，在利他中积累成佛的资粮，最终证得无上正等正觉。
所以说，一味的自利不是真正的佛弟子所应追求的，因为学佛就是要学佛所行，而每一位佛菩萨的行为，都体现了毫不利己、专门利人的精神。
五、自利与利他
自利就是一切行为都从个人利益出发，反之，利他就是处处为别人着想。
１、自利与利他的关系
很多人总以为自利与利他是矛盾的。若是满足他人的利益，必然会伤害到自己的利益，反之也是同样。那么，自利与利他究竟是不是对立的呢？
对利益的追求可以有不同的表现方式。一方面，利己的行为会直接或间接地造成对他人的伤害，在整个社会都奉行“人不为己，天诛地灭”的今天，急功近利的自私行为比比皆是：假药的泛滥危害了众多病患者的健康；工农业的污染破坏了地球的环境；对暴利的牟取使不法商业行为充斥市场……更有甚者，将自己的幸福完全建立在别人的痛苦之上。如战争的发动者，为了实现个人称霸世界的野心，不惜侵犯别国的领土和主权，使无数人丧身于战场，给人间造成了惨痛的灾难。对于这样的人来说，个人利益与他人的利益是完全对立的。
但另一方面，正当的利己行为同时也可以利益他人。就我们的生活方式而言，自给自足的小农经济早已成为历史，每个人的生存都必须依赖他人的劳动成果，在此同时，我们的劳动也在被更多的人分享，无论从事什么职业的人，都不能脱离相互依存的关系。
２、众生只知自利，因此不得解脱
世人由于对我的执著，而进一步执著于我的钱财、我的事业、我的家庭，念念都以自我为中心，由此而生起种种分别，将个人与他人的利益分得清清楚楚。只要于我有利，就用尽心思去争取，如政界的勾心斗角，商界的尔虞我诈，即使在被称为“象牙塔”的校园，人们也常常为了职称的评定、待遇的高低而明争暗斗。
所有的社会问题，都离不开利益的争斗。众生凡事只从自己的利益出发，结果造下很多恶业。却不曾想到，我们追求的任何利益，都不能逃脱无常的结局。俗话说：“富不过三代”，正代表了财富的无常；“成者为王，败者为寇”，则代表了权利与地位的无常；至爱亲朋的反目，又体现了人际关系的无常。
世间有很多人，在得失计较中失去了心境的安宁，只知自利，乃至损他，舍不得把身心献给社会，舍不得对他人付出爱心。也有很多人，生活条件非常优越，却只知道挥霍享乐，不懂得布施修福，终日在醉生梦死中消耗自己的福报。或是一生以守财为乐，使财富失去了应有的用途和意义。这些人就是太看重自己的利益，虽然拥有物质的富足，但在精神上却贫乏得可怜。世间财本应为世间所用，财富要用来多行布施，广结善缘，用得有智慧，用得有意义，才是修福的正当途径。
所以，作为佛弟子应该树立正确的价值观，不要将眼光局限于个人。正因为能舍，才能有所得。
３、菩萨只知利他，而得大自在
诸佛菩萨正是以利益众生为己任，在利他中成就自己，最终获得解脱自在。所以说，我们为他人所作的一切，无不是在成就自己的道业。
利他是大乘佛法的要领，我们的起心动念都以此作为参照。如果学佛只是为了自利，为了自己寻求安乐，所修的善法也只能带来人天福报。一旦把自私的我打破，就能容纳他人，容纳社会大众。如果我们能够将利他的精神发挥到这种程度，就是具足了菩提心，思想行为就是在向佛菩萨靠拢。
身为佛教徒，应该本着无我的精神，以众生的利益为利益，以众生的事业为事业。将每个众生的需要当作是自己不容推卸的责任。佛陀在因地的修行中，不计代价地付出，唯一的愿望就是救度一切众生。所以说，诸佛菩萨都是为众生而修行，为利益众生而成佛。
只有具足了奉献的精神，才能升华自身的人格，才能真正将佛法运用在生活中，实现“不为自己求安乐，但愿众生悉离苦”的菩萨行愿。