序言
会稽道尹涵之黄公，笃信佛法，精修净业。欲令同人，咸修净业，离苦得乐。以净土诸书，文深义奥，不便初机及无学问人。因编作白话，缕析条陈，以示要义，名曰《初机净业指南》。生死海中，得此指南，则背东向西，舍秽取净，信愿念佛，求生西方。当必一超直入如来地，不复在此世界中长受生死轮回之苦矣！既是志同道合，何妨助其劝导。乃为序曰：
《阿弥陀经》云：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。”又曰：“彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”其“无有众苦，但受诸乐”者，由阿弥陀佛福德智慧、神通道力，所庄严故。
吾人所居之世界，则具足三苦、八苦、无量诸苦，了无有乐，故名“娑婆”。梵语“娑婆”，此云“堪忍”，谓其中众生堪能忍受此诸苦故。然此世界非无有乐，以所有乐事，多皆是苦，众生迷昧，反以为乐。如嗜酒耽色、畋猎摴蒱等，何尝是乐？一班愚夫，耽嗜不舍，乐以忘疲，诚堪怜愍。即属真乐，亦难长久，如父母具存、兄弟无故，此事何能常恒？故乐境一过，悲心续起，则谓了无有乐，非过论也。
此世界苦，说不能尽。以三苦、八苦，包括无遗。三苦者，一苦是苦苦、二乐是坏苦、三不苦不乐是行苦。苦苦者，谓此五阴身心，体性逼迫，故名为苦。又加以恒受生老病死等苦，故名苦苦。坏苦者，世间何事能得久长？日中则昃，月盈则食，天道尚然，何况人事？乐境甫现，苦境即临。当乐境坏灭之时，其苦有不堪言者，故名乐为坏苦也。行苦者，虽不苦不乐，似乎适宜，而其性迁流，何能常住？故名之为行苦也。举此三苦，无苦不摄。八苦之义，书中备述。
若知此界之苦，则厌离娑婆之心，自油然而生。若知彼界之乐，则欣求极乐之念，必勃然而起。由是诸恶莫作，众善奉行，以培其基址。再加以至诚恳切，持佛名号，求生西方。则可出此娑婆，生彼极乐，为弥陀之真子，作海会之良朋矣。
或曰：阿弥陀佛，安居极乐。十方世界，无量无边，一世界中念佛众生，亦复无量无边。阿弥陀佛何能以一身一时普遍接引十方无量无边世界之一切念佛众生乎？
答：汝何得以凡夫知见，推测佛境？姑以喻明，使汝惑灭。一月丽天，万川影现。月何容心哉？夫天只一月，而大海大江、大河小溪，悉现全月。即小而一勺一滴水中，无不各现全月。且江河之月，一人看之，则有一月当乎其人。百千万亿人，于百千万亿处看之，则无不各有一月当乎其人。若百千万亿人，各向东西南北而行，则月亦于所行之处常当其人。相去之处，了无远近。若百千万亿人，安住不动，则月亦安住不动，常当其人也。唯水清而静则现，水浊而动则隐。月固无取舍。其不现者，由水昏浊奔腾，无由受其影现耳。
众生之心如水，阿弥陀佛如月。众生信愿具足，至诚感佛，则佛应之，如水清月现也。若心不清净，不至诚，与贪瞋痴相应，与佛相背。如水浊而动，月虽不遗照临，而不能昭彰影现也。月乃世间色法，尚有如此之妙。况阿弥陀佛，烦惑净尽，福慧具足，心包太虚，量周法界者乎？故《华严经》云：“佛身充满于法界，普现一切群生前。随缘赴感靡不周，而恒处此菩提座。”故知遍法界感，遍法界应。佛实未曾起心动念，有来去相，而能令缘熟众生，见其来此接引以往西方也。怀此疑者，固非一二。因示大意，令生正信云。
民国十一年壬戌九月吉日，常惭愧僧释印光谨撰
弁言
修到西方极乐世界去的法子，不消多说得，只消专心念“南无阿弥陀佛”六个字，就能够修成功的。不过世界上的人，有一种完全不明白这个道理的，有一种稍稍懂得一些的，又多疑疑惑惑。所以我要做这一本书，使得大家明白一些佛的道理。但是既然要大家明白一些佛的道理，使得大家可以去掉疑惑，就不能够不把浅近的佛理解释出来。要解释一些佛的道理，就不能够不说得周到一些，使得大家可以一些没有疑惑。不过要说得稍稍周到，就不免有稍稍深一些的佛理了。读这本书的人，第一件最要紧、最不可以不晓得的，就是一心念“南无阿弥陀佛”六个字，就可以修成功到西方极乐世界去的。若是看了这本书，能够完全懂得，自然是最好。倘然讲佛的道理的地方，有些不懂，也不要紧的，尽管可以看下去。只要把懂得的话，牢记在心里头，一面照了我教你们的法子去做就是了。
民国十一年岁次壬戌九月，上海黄庆澜识于甬江官舍
初机净业指南
印光法师鉴定净业弟子黄庆澜演稿
我现在编这本书，是为的什么？是因为要劝你们相信佛法，要劝你们修行。为什么要劝你们相信佛法，要劝你们修行呢？因为我们生在这个世界上，很是不好。修成功了，可以到一个极好的地方去，名叫西方极乐世界。那个世界，比了我们这个世界，要好到几百千万万倍哩！那里的好处，是说不尽的。我又晓得了修行有一个极好极方便的法子，所以我来劝你们。若是你们晓得了西方极乐世界的好处，恐怕要捉住你们不许去，也捉不住你们了。
我又因为讲修行，求生到西方极乐世界去的书，虽然多得很，不过文理都是很深的，恐怕读书不多的人就不能够懂得。讲修行的法子也虽然多得很，无奈有些法子很不容易，恐怕你们怕了难，就不肯去修，或是起初高兴修，到后来又不高兴了。所以我把佛经里头最容易、最简便的法子，用白话来告诉你们。你们既然容易懂得，又容易学习，自然肯照我所说的法子去修了。
我现在就把种种的道理，详详细细，一层一层的告诉你们。
阿弥陀佛的誓愿
当初阿弥陀佛没有成佛之前，是一个大国的国王。因为听了世自在王佛讲说佛法，他就舍弃了王位，出了家去修行。立了重誓，情愿修成了佛，到我们这个世界上来，度脱这个世界上的一切受苦的众生（众生，是一切有性命的活东西。不独是人，就是畜生、虫蚁，凡有性命的，都叫做众生），所以发了四十八个大愿心。
这四十八个大愿心里头，第十八个愿心说：“若是我成了佛，十方世界（东方、南方、西方、北方、东南方、东北方、西南方、西北方，加了上、下两方，叫做十方），一切苦恼的众生，倘然能够诚心相信，并且喜欢要生到我的国里去（就是西方极乐世界）。只要他能够把他所修的功德，完全归在求生到西方极乐世界去的一个念头上，都可以成功的。就是功德很少的众生，只要念我的名号十声，我也接引他生到西方极乐世界去的。若是念我的名号十声的众生，还是不能够生到西方极乐世界去，我就不愿成佛了。”
阿弥陀佛有了这样的大愿心，才能够成了佛。所以念阿弥陀佛名号的人，自然会得着阿弥陀佛的恩德，来接引他生到西方极乐世界去的。所以你们要修成功，只要念阿弥陀佛。若是肯念阿弥陀佛，自然没有修不成功的。
阿弥陀佛的四十八个大愿心，都是我们的教主释迦牟尼佛，从前在我们这个世界上的时候，亲口对人说的。释迦牟尼佛，就是现在各处庙里头，大雄宝殿上，中间一尊大佛，也就是我们现在世界上的佛教主。
西方极乐世界
我说修行修成功，到底怎么样才算修成功呢？就是能够生到西方极乐世界去，就算修成功了。那西方极乐世界，就是阿弥陀佛所住的世界。那个世界，是极干净的。那里的地，完全是黄金生成的。那里所有的东西，都是种种奇妙的宝贝生成的，实在是好得了不得的。比了我们这个世界的天宫，还要好到百千万倍哩！在那西方极乐世界里边，无论什么地方，都是一点儿龌龊也没有的，所以也叫做“净土”，就是“干净地土”的意思。
为什么修到了西方极乐世界，就算修成功了呢？因为我们修到了西方极乐世界，我们个个人就都能够了生脱死（什么叫做了生脱死呢？就是我们这个世界上的人，死了要去投生，生了又要死。了生脱死，就是永远不再受那生了又死、死了又投生的苦。那生死的苦，我下边再讲给你们听），超凡入圣了（什么叫做超凡入圣呢？“超凡”两个字，就是跳过了凡人的境界，不再做这个世界上的凡人。“入圣”两个字，就是能够到圣人的地位。到了圣人的地位，就渐渐的好到佛的地位了）。可以从此一步一步的修上去，没有一个人不能够成佛了。
到了西方极乐世界就能够修成佛的道理，我下边再讲给你们听。我现在先把西方极乐世界种种的好处，大略说给你们听听。
西方极乐世界，不独是地完全是黄金的，并且那里地上，还有许多的宝池。池的四边来去的路，都是四种宝贝生成的。哪四种宝贝呢？就是金、银、琉璃、玻璃。那里的楼阁，都是七种宝贝生成的。哪七种宝贝呢？就是金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙。
所有的池，都叫做七宝池，因为池的周围，也都是七宝生成的。池里头的水，叫做八功德水，很香、很甜、很干净。喝了这种水，有说不尽的好处。若是到这个池里头去洗澡，心里头要水暖些，就会暖些。要水凉些，就会凉些。要多就多，要少就少，没有不是自然而然，称你心的。池的底下全是金沙，没有丝毫不干净的泥土。
还有各种颜色的莲花。那种莲花并不像我们世界上的莲花，很小的，是从藕里头生出来的，没有几天就会干枯的。他那里的莲花，有车轮盘一样的大，并且都是各种宝贝生成的，所以永远不会干枯的。并且各种颜色的莲花，都会放出各种颜色的光来，又香，又好看。
池的四边，有一排一排的宝树。还有一层一层的宝网，都是各种珠宝生成的，罩在树上边。树里头还会发出种种奇怪的香味来，还会生出极好极奇怪的果子来。常常有微微的风，吹动了这些树，还会发出极好听的声音来。那样的好听，恐怕我们世界上就是有几百千万的乐器，一齐吹弹起来，也还没有这样的好听。并且那种声音不但是好听，那声音里头，还是讲修行的种种法子，听了那种声音，自然会生出念佛的心来。你想好不好呢？奇怪不奇怪呢？
我说西方极乐世界这样的好处，也不过百千万万分中，说他一分半分罢了。若要完全说起来，说十天半个月也还说不完，并且不是说话能够形容得像的。
讲到西方极乐世界种种的好处，实在多得很哩，哪里说得完呢？譬如你要想吃，那些吃的东西，自然会到你的面前来。要吃什么，就有什么。既不要出钱去买，也不要用力去做。装吃的东西的碗盏，也是很好看、很珍贵的。你要想用金银的碗盏，那金银的碗盏自然就会到面前来。你要想用珠宝的碗盏，那珠宝的碗盏也自然就会到你的面前来。吃过了，这种碗盏就自然会去，也不要人去收拾的。并且你不吃也不会肚子饿，多吃了也不会肚子胀。衣服要穿什么，就会有什么来。并且不穿也不会冷，多穿了也不会热。一年到头的时候，也不凉，也不暖，总是温温和和的。所有各种树上边的花，也一年到头不断的，而且永远不会干枯的，常常很鲜艳的。
你们想想看，我们这个世界上什么地方有这样的好呢？不但是没有这样的事情，恐怕做梦也做不到哩！
莲花化生
我上边所说池里头生的莲花，并不是专门为了好看，还有种种的道理哩！我再详详细细告诉你们。
那池里头的莲花，因为是十方世界念佛的众生，发起了念佛的心，口口声声念阿弥陀佛，才随时生出来的。世界上有一个人念佛，那西方极乐世界池里头，就生出一朵莲花来。有十个人念佛，就生出十朵莲花来。百千万万个人念佛，就生出百千万万朵莲花来。若是越念越诚心，这朵莲花就一天光明一天，一天鲜艳一天。到了这个念佛的人临死的时候，阿弥陀佛同了观世音、大势至等诸位大菩萨，就会拿了这个人念了佛，生出来的这一朵莲花，同了莲花底下的金台或是银台，来接引这个念佛的人，到西方极乐世界去。到了西方极乐世界，这个念佛的人，就在这朵莲花里头生出来。生了出来，就同那早先在西方极乐世界的人一个样子了，不像我们这个世界上的人慢慢的长大起来的。若是念佛的人，起初念佛的心是很勤勤恳恳、切切实实的，到了后来慢慢的怠惰下来了，这朵莲花就渐渐的光淡了。若是念佛的心完全退了，这朵莲花也就会消灭没有了。
有人问我道：什么叫做金台、银台？
我回答他道：就是寺院里头，佛同菩萨身底下坐的那件东西。念佛功夫深的就得金台，念佛功夫浅些的就得银台，没有什么大分别的。
并且西方极乐世界的人，一年到头没有病痛的，他的寿命是再长久没有的。因为我们这个世界上的人，都是父母生出来的，所以有病痛，所以会死。生到西方极乐世界去的人，都是从莲花里头生出来的。同我们这个世界上的人，身体是父母生成的，自然是大不相同了。
并且西方极乐世界，又没有妇女的。我们这个世界上的人，做了妇女，就有生产小孩子的痛苦。西方极乐世界，妇女生产的苦，也是没有的。因为我们世界上的妇女，修成功了，到了西方极乐世界，就自然会变成男人身体了。
我们世界上的人，所以要做恶事情、做恶人，无非为了钱财、女色两件事情。西方极乐世界，女人既然是没有的，那淫欲的念头，自然不会生了。讲到钱财这样东西，也是用不着的。因为那西方极乐世界，要吃就有得吃，要穿就有得穿，还要钱财做什么用呢？并且那里的世界，完全是种种宝贝生成的。全世界都是宝树、宝网、宝楼阁、宝池、宝莲花，满眼都是宝贝，还说甚么钱财？既然用不着钱财，就不像我们这个世界上的人，为了争夺钱财，就造出种种的恶事情来了。
上善俱会
况且所有住在西方极乐世界的人，就像那最次等的下品下生的人（生到西方极乐世界去的人，总共分九等。看各人功德的深浅，定他品级的高下。第一等叫上品上生，第二等叫上品中生，第三等叫上品下生，第四等叫中品上生，第五等叫中品中生，第六等叫中品下生，第七等叫下品上生，第八等叫下品中生，第九等叫下品下生），也都是极善的大善人，也已经成了没有一点烦恼的人了。那些人心里头所念的，同了做出来的事情，完全是戒、定、慧的很深很妙的大道理。（“戒、定、慧”三个字，是什么解释呢？那“戒”字，是自己禁制自己，不独是不做一切恶事，就是那一切恶的念头，也都要除掉它。那“定”字，是一心一意，专诚念佛，不去转丝毫别的念头。那“慧”字，就是“痴”字的对面，明白真实的道理，不起痴心妄想的念头。这“戒、定、慧”三个字，在佛经上叫做“三无漏学”，就是没有漏的一种学问。什么叫做没有漏呢？譬如一个水瓶，不破不缺，那瓶里头的水，自然一点也不会漏出来。有了这戒、定、慧三种的学问，那心思自然不会漏到别处去了，就自然归到正路上去，不会有痴心妄想了，所以叫做“三无漏学”。）
我们同这些极善的大善人住在一处，天天亲近。又听不到一句恶话，碰不到一个恶人。哪里还会生出不善的心来，做出不善的事情来，成为不善的人呢？况且还有无穷无尽的大菩萨，像观世音、大势至、文殊、普贤等各位大菩萨，已经同佛差不多的，都是我们的好先生、好朋友。我们天天听佛同了诸位大菩萨讲说佛法，自然一天一天的进步，一天一天的向上，自然会慢慢的修到佛的地位了。
况且我们现在所看见寺院里头的佛、菩萨、罗汉，都不过是装塑雕刻的像。那西方极乐世界的佛、菩萨、罗汉，都是活的，都是真的。我们修成功了，到了西方极乐世界，同那活佛、活菩萨、活罗汉，天天在一起。这样的快乐，除了西方极乐世界，哪里还会有呢？你们怎样还不想生到西方极乐世界去呢？
神通自然
并且到了西方极乐世界，我们的神通，还可以大得了不得。
第一件，我们现在的眼光，不过看到几十步路的远。倘然有了一道墙壁，或是一张纸，隔断了我们的眼光，或是到了夜里头没有亮光的地方，就一些看不见了。到了西方极乐世界，无论日里、夜里，常常有各种光亮，没有黑暗的时候，也没有黑暗的地方。日里、夜里都是一个样子的，只看莲花合拢就是夜里，莲花放开就是日里。并且无论远到几千万万里，几千万万世界，尽管有无尽的大山隔断，也没有一些儿看不见的。就是黑暗到极底的地方，也明明亮亮的，看得清楚。就是我们这个世界，也还能够看得见的。这个叫做天眼通。
第二件，我们的耳朵，不过能够听见极近地方的声音，稍稍远一些就听不清楚了。到了西方极乐世界，无论远到几千万万里，就是我们这个世界上有一些些极轻的声音，也没有听不清楚的。这个叫做天耳通。
第三件，我们不过自己肚里的心思可以晓得的。旁人肚里的心思，无论父子、兄弟、夫妻，尽管极亲信、极要好的人，也就不能够晓得了。到了西方极乐世界，无论什么人肚里的心思，没有不晓得的。并且无论什么书，不消读得，那书里头所说的样样事情、样样道理，自然都能够晓得了。不识字的人，也自然都会识了。这个叫做他心通。
第四件，我们所晓得自己经过的事情，都是五、六岁以后的事情。三、四岁以前的事情，就都记不得了。到了西方极乐世界，不独是能够晓得这一世的事情，连前一世，前十世，前几百、几千、几万万世的事情，也都能够晓得了。这个叫做宿命通。
第五件，我们现在走路，极强健的人，常常走路走惯的，最多一天走了一百里路罢了。到了西方极乐世界，不消一分钟，就能够游遍十方无穷无尽的世界，并且一些不吃力，一些不烦难的。我们这个世界上的人，碰着了高的山，或是有大河、大江、大海的地方，或是有大风、大雨、大雪的时候，就都不能够走了。若是生到了西方极乐世界去，做了西方极乐世界的人，就可以要到哪里立刻就到哪里。既然没有什么阻隔，并且非常的快，这不是比这个更有趣没有了的么？这个叫做神足通。
我上边所讲的。是叫五通。佛法里头，得了这五种神通，已经比那最高的神仙胜过许多了。再加上了一个漏尽通，就叫做六通。不过这种六通，一定要是得道的罗汉，才能够完全得着。什么叫做漏尽通呢？就是贪、瞋、痴等种种的烦恼（“贪、瞋、痴”三个字，是什么解释呢？那“贪”字，就是贪心不足的意思。那“瞋”字，就是心里头动火发恨的意思。那“痴”字，就是心里头转的念头不合正当道理的意思。这三种都叫做意业，就是在心意里头所造的业，所以叫做意业。因为有了这三种的心，就要造出种种的意业来了。所以这三种心，实在是生出种种恶业的原因，不可以不自己随时警戒的），一些没有。戒、定、慧等种种的功德，都圆满完全的好名目。但是这种道理是很深的，说起来也不是容易明白的，所以我也不详细说了。
总之，我所说的那六种神通的好处，不过说了千万万分里头的一二分。你们听得了，恐怕已经觉得奇怪到极处了，因为从来不曾听见过，所以觉得很奇怪哩！
娑婆苦世界
我上边已经把西方极乐世界的乐处，大略说给你们听了。我再把我们现在这个世界的苦处，也大略说给你们听听。
我们这个世界，是极苦的。我们大家糊里糊涂过日子，不曾细细的想想，所以不觉得这个世界的苦。我把我们这个世界的苦处说给你们听了，恐怕你们都要觉得这个世界真是极苦，急忙要想逃出这个苦世界，不要住在这个苦世界上了。
我们这个世界，第一件苦事，就是最初在母亲肚里的时候，同了生出来的时候的苦。小儿在胞胎里头，他的母亲吃些冷的东西下去，小儿就像在冰山旁边一样的冷。吃些热的东西下去，小儿就像在火山旁边一样的热。母亲的肚子吃饱了，又像有一座山压下来一样的重。等到生的时候，像是有两座山把他夹住了，他在两座山当中硬钻出来，那个时候的痛苦，真是说不出，话不完的。所以小儿一生下地，总是哭的，就是这个缘故。不过等到大了会说话的时候，就记不得了，所以大家不晓得。这个叫做生苦。
第二件苦事，就是我们这些人，都是父母生的，吃的是五谷，天气又忽然冷、忽然热，所以病痛是总不能够免的。各人有各样不相同的病，就有各样说不尽的痛苦。这是人人晓得的，不过病好了，就忘记了病时候的痛苦罢了。这个叫做病苦。
第三件苦事，就是老了的苦。世界上的人，若是没有到老就死了，自然人人说他是短命人，总说是很不好的。不过人到了老，就有种种的苦了。譬如要看什么东西，眼光不清楚，看不见了。要听什么说话，耳朵也不清楚，听不到了。要吃什么东西，牙齿又脱落了，咬不动了。要跑到什么地方去，脚又走不动了。坐船坐轿，也还嫌辛苦了。种种的不能够自由自在的苦处，也是说不尽的。这个叫做老苦。
第四件苦事，就是一个“死”字。一个人到了死的时候，实在是极苦的。不过人已经死了，不能够说话，旁人不晓得他的苦罢了。你们看一个人到了临死的时候，大半舌头是很硬的，透气是很急的，手脚也是很不灵便的。要动又不能够动，在床上翻来覆去，浑身酸痛。要吃又吃不下去，要吐又吐不出来，四肢百脉，处处难过，要死又偏偏死不了。这种情形，是很多的。况且一切事情或者都还没有料理好，要交代后辈，偏偏神志不清楚了，不能够说话了。或是神志倒很清楚的，不过嘴里要说话，喉咙里头又偏偏哽住了，说不出来了，对了自己家里的人看了，心里头说不尽的难过。若是急病，或是飞来横祸死的，那更有种种不了的事情，说不尽了。这个叫做死苦。
第五件苦事，是极要好极恩爱的夫妻儿女，天天在一块儿，很有趣的。忽然为了求衣求食，要出门去了。或是碰着了刀兵灾劫，或是死了，只得硬着心肠各自分开。就是亲戚朋友天天聚会在一处，也是很有趣的。等到有了什么事情，或是我离开他，或是他分开我，也就不能够相聚了，这都是没有法子的。到了那个时候，一种难分难舍的苦处，真真觉得可怜得很哩！这个叫做爱别离苦。
第六件苦事，就是一个人，总有不要好的人，或是同我反对的怨家，巴不得不要见面的，偏偏又常常要碰着。避又避不开，逃又逃不过，碰着了又无缘无故，生出种种的烦恼苦处来。或是想出法子来破你的钱财，或是害你的性命，也是有的。这个叫做怨憎会苦。
第七件苦事，就是要东不得东，要西不得西。譬如想要一件东西，或是盼望成就一件事情，或是要到一处地方去，或是要看见一个要好的人，偏偏都做不到。我心里头要的，偏偏要不到，种种不能够称心的事情，无论什么人，都是很多的。这个叫做求不得苦。
这七种苦，都叫做果苦。还有一种苦，是因为五阴炽盛得着的苦，叫做因苦。七种果苦，一种因苦，合起来就叫做八苦。
什么叫做“五阴炽盛”呢？那“阴”字，是“遮盖”的意思。有五种事情（五种事情，就是色、受、想、行、识五种。凡是有形像可以指得出来的，都叫做“色”。“受”是受着的种种苦的、乐的境界。“想”是心里头转着的种种好的、坏的念头。“行”是心里头持的念头，一个去了一个又来，接连着没有停歇的意思。“识”是分别那种种境界的意识），遮盖了人的本性，可以使得人的心里头迷迷惑惑，造出各种的业来。所以那五种事情，就叫他“五阴”。因为有了这种五阴，那贪、瞋、痴的心，就着牢在这个五阴上头，像火碰着了干柴一样，就会烈烈烘烘的烧起来，所以叫做“五阴炽盛”。这“炽盛”两个字，本来是“火势旺得厉害”的解释。现在借这“炽盛”两个字来，譬喻这五阴的。并且譬喻这五阴的迷惑人，容易得很，像干柴容易着火一样。
有了这五阴炽盛的一种苦，就会生出上边所说的七种苦来。因为五阴炽盛，譬如是苦的种子，是受种种苦的原因，所以叫做苦因。那上边所说的七种苦，譬如结的果子，是受种种苦的结果，所以叫做苦果。因为有了五阴炽盛的因苦，就自然有果苦生出来了。不过人正当那五阴炽盛的时候，糊糊涂涂，不觉得苦罢了。虽然人不觉得苦，但是既然有了这种五阴炽盛的因苦，将来就一定会受着那七种果苦，这是因果报应一定的道理。并且将来受七种苦报的时候，却仍旧还有这五阴炽盛的一种苦因牵连着的，所以就成功了一世一世永远脱不了的苦哩！
总之，这个世界上，苦的事情多得很。这八种的苦，无论富贵人、贫贱人，人人都有的，没有一个人没有的。还有别种的苦，各人各有不同的。富贵人有富贵人的苦，贫贱人有贫贱人的苦，哪里说得尽？不过大略说说罢了。
无明所惑
我上面所说的色、受、想、行、识的五种事情，实在都是空的。在你们心里头想起来，都是实在有的事情，怎么说是空的呢？你们要晓得，那是因为被无明迷住了真心，所以从真真空的里头，现出这样虚的假的境界来的。（“无明”两个字，就是“不明白”的意思。这件东西，是没有质地的。被他迷住了真心，就使得那真实的道理，不能够明明白白显他出来，所以叫他做“无明”。）要是修到了大菩萨的地位，那无明就渐渐的少了，就可以见得这种种的事情，都不是实在的了。直要到无明去得干干净净的时候，那种虚的假的境界才自然会没有，那真实的道理才自然会明白，那就是成了佛了。
这层道理，本来是很不容易明白的。但是起初学佛的人，也应该要约略晓得的。晓得了这种道理，就可以使得那贪、瞋、痴的恶心，渐渐的平下去。所以我不能够不稍稍告诉你们一些。
我现在再把一件事情来做一个证据，可以去掉你们种种的疑惑心。譬如你们夜里头睡着了，不是要做梦的么？那梦里头，也有自己，也有旁人，也有房屋，也有器具。有时受着的，是很快乐的境界。有时受着的，是很苦恼的境界。等到醒了转来，才晓得是一个空梦。你们想想看，你们的身体睡在床上的时候，那梦里头到各处去的身体是你们的呢？不是你们的呢？是从什么地方来的呢？那梦里头的种种事情究竟是真实的呢？还是不真实的呢？你们要晓得，那是因为被睡魔迷住了心，所以现出这种种虚的假的境界来。一个人在做梦的时候，总也不知道这种种的境界，都是没有的，都是虚的假的。这真像我们这般凡夫，被那无明迷住了心，就造出这种种虚的假的事情来，一个样子。其实一丝一毫，也没有真实的。
因果法则
讲到我们的真心，本来是同佛心一样的。从古时到现在，总不会生一个出来，也不会灭掉一个，从来没有一些变动的。所有现在种种现出来的形相，都是被那无明迷住了真心，现出来的。种种都是虚的假的，没有实在的。
但是有一层，你们既然晓得了种种事情都是空的，却千万不可以因为随便什么事情都是空的，就随意造出种种的恶业来。你们要晓的，无明这样东西，就是一种的因果报应。倘然造了恶的业因，将来断断乎逃不了苦的果报的。譬如一块田，春天下了谷的种子，到了秋天自然会结成功稻的，那是一定的道理。既然造了恶因，就会得着苦报应。那么修了佛因，将来自然会结成佛果。我所以要劝你们念佛，就是要你们种佛因，望你们将来结佛果，这也是因果的道理。倘然你们真能够种念佛的善因，将来自然真能够结成功生到西方极乐世界去，渐渐的修成佛的好果。
我这一番说话，想起你们来总应该明白的了。倘然还有不能够明白的地方，也不要去十分多想他。只要把那“因果”两个字，相信得真真切切，不起一丝一毫的疑心。只要想自己天天的诚心念佛，将来一定能够生到西方极乐世界去的，常常把这个念头放在心上就是了。
离苦得乐
一个人在世界上，不晓得有几年能够活。活到七、八十岁的人，一千个人里头能够有几个？那短命的人，有一生下地就死的，有生下几天就死的、几个月死的、几岁死的，十几岁、或二三十岁、四五十岁死的，多得很哩！
到了西方极乐世界，就永远不会死了，就永远没有死的苦了。人又都在莲花里头生出来的，生的苦自然是没有了。就是病的苦、老的苦、爱别离的苦、怨憎会的苦、求不得的苦，也都没有了。并且戒、定、慧的功德，能够完全满足。贪、瞋、痴的念头，能够丝毫没有。心里头完全是清清净净，真真实实的。到了那个时候，自然会晓得那色、受、想、行、识五种遮盖着本性的事情，都是空的，那个心也就不会着牢在这个色、受、想、行、识五种事情的上边了。所以就是那五阴炽盛的根本苦（因为是将来受苦的根本，所以叫做“根本苦”，就是“因苦”一样的意思），也都可以一些没有了。这还不是没有苦处，只有乐处么？
况且一个人的身体，真是一点用处都没有的。稍稍伤坏了一些，就觉得非常的痛苦。多伤坏了一些，就会死了。有什么用处呢？还不想好好的修到西方极乐世界去么？还要称什么好汉，逞什么英雄，做出种种的恶事情来呢？
人身不净
一个人的一口气没有断，很像一个样子。等到无常鬼一到，一口气回不来了，你们想想看，还像个什么东西？天冷的时候，还可以拖延几天。若是天热的时候，不过一天，已经臭得没有人敢去闻了。再过几天，已经烂得没有人敢去看了。就是你最要好的妻妾儿女，恐怕到了那个时候，也不肯像你活的时候一样的看待你了。
你们看见相貌好的女人，欢喜得了不得。你们闭了眼睛想一想，等到这个相貌好的女人没有了气，只剩了一个尸首，你们还想她么？再过几天，烂成了一堆脓血，你们还爱她么？再过几天，只存了几根白的骨头，你们还爱她么？所以喜欢女人的人，真是糊涂人，真是没有道理的。
不要说人已经死了，就是活的时候，穿上了好衣服，自然看了像很体面的，只要细细一想，他皮肤里头，是什么东西？不是脓血，就是臭汗。他肝肠里头，是什么东西？不是屎尿，就是蛆虫。臭不臭呢？龌龊不龌龊呢？
所以一个人，实在是没有什么好处。一个身体，实在是一件很没有用、很不干净的东西，实在可以不要的。倘然能够修到了西方极乐世界去，这个身体在莲花里头生出来了，就不是这个样子了，就是一个金刚不坏、干净香洁的身体了。
轮回之险
有人问我道：为什么这个世界上，这样的苦？
我回答他道：因为这个世界上的人，前世都作了孽，所以今世都生到这个世界上来受种种的苦报应。不过前世所作的孽，还不很重。所以今世所受的报应，也还不很重。为什么还算不很重呢？因为我们究竟还投到了一个人的身体。倘然前世罪孽很重，今世恐怕就要投做牛马猪狗了。
又有人问我道：你说我们投到这个世界上来做人，都是前世作了孽。我问你那些大富大贵的人，也是前世作了孽的么？前世作了孽，怎么今世还能够大富大贵呢？
我回答他道：那些大富大贵的人，虽然是前世没有作大孽，还修了些福，所以今世能够大富大贵。不过投到这个世界上来，尽管大富大贵，我前边所说的八种苦，还是不能够免掉。我前边所说西方极乐世界种种的好处，还是不能够享到。所以虽然比了投畜生好得许多，究竟还不见得十分好。若是十分好的，就到西方极乐世界去了。况且今世大富大贵了，更加容易作孽。今世若是多作了孽，恐怕下一世不独是不能够大富大贵，还恐怕要投不着人身哩！一个人一失了人身，不晓得哪一世才能够再得着人身。所以我们既然得了人身，必定要快快的修行。修到了西方极乐世界去，就不会失掉这个人身了。
又有人问我道：我今世虽然没有修行，我也并没有作孽。我下一世，仍旧可以投得着人身的，不会投畜生的。并且我今世不修，下一世去修，也还来得及的。
我回答他道：先下种子的，先得着结果。你今世得着的人身，不晓得是你哪一世修来的报应。或者是你前二世、或是前三世的报应。等到你下一世，或者要报应你前二世、或是前一世所做的事情了。你今世虽然没有作什么孽，照你今世讲起来，下一世应该不致于投畜生。不过不晓得你前二世、前一世的做人，是怎么样的？或者你前二世、前一世做人的报应，要投畜生呢？倘然你下一世投了畜生，怎么样呢？你要晓得，投了畜生，就没人来同你讲修行的话，就没有人来劝你修西方极乐世界去的好处了。到了那个时候，你就不会晓得要修行了。就是晓得，也不会晓得修行的法子了。这是下一世投畜生的说法，是向不好的一边说的。我再向好的一边说给你听听。
譬如你下一世，投了一个大富大贵的人。到了那个时候，你又有钱，又有势。今天杀鸡鸭吃，明天杀猪牛吃，赌钱，吃酒，还要嫖女人。或是仗了势力，欺苦恼人。倘然做了官，还要贪不应该拿的钱，欺压小百姓。或是得了人家的钱，就要以曲作直，以直作曲，包庇坏人，冤屈好人，或是冤枉杀好人。声势越足，作孽越多。心里头高兴着，任了性子随便乱来，觉得快活非常。恐怕糊里糊涂，一天一天的作孽还来不及，哪里还会想着修行呢？所以讲到修行，讲到要逃出这个苦恼世界，只有赶快的念佛。要像来不及的样子，才能够修得成功哩！
况且现在世界上的人心，一天坏一天。作孽的人，一天多一天。所以现在世界上的刀兵灾、水灾、旱灾、火灾、瘟疫灾，比从前多了几百倍。几几乎没有一省地方没有灾，也没有一个时候没有灾。你们想想看，不要说从前很远的时代，就在五十年前，是这个样子么？各种灾难有这样的多么？那个时候的人心，那个时候的风俗，虽然已经不十分好。比了现在的人心、风俗，究竟还好得多哩！现在世界上的人，大半就是五十年前的人投来的。因为五十年前的人心，已经不十分好，所以投到这个世界上来，受这样的苦报应。若是照现在的人心，将来世界上的各种灾难、瘟疫，还不晓得要比现在多到多少倍哩！将来的报应，还不晓得要苦到什么地步哩！所以我劝你们大家赶快的念佛，赶快的求生到西方极乐世界去，逃出这个苦世界罢！