五戒十善
有一种不明白道理的人，念了佛，念了经，说是死了可以当钱用的。这是不明白道理的人说的。一则佛号怎么可以当钱用？佛经就是佛所说的话，佛说的话，也怎么可以当钱用？二则死了应该想到西方极乐世界去，才是正道理，怎么还想去做鬼呢？做鬼比了做人，更加要受苦了。做人已经是很不好了，还要想预备去做鬼么？所以念佛念经，总要想到西方极乐世界去，才算是正道理。
我前边说，做鬼比了做人更加要受苦，是什么道理呢？我再来详详细细告诉你们。
照佛经上边说起来，三界里头的一切众生（什么叫做三界，我下边再讲给你们听），可以分做六道，就是六个种类的意思。
生在天上的人，叫做天道。生在世界上的人，叫做人道。还有一道，叫阿修罗道，那是神道的一种。这天、人、阿修罗三道，叫做三善道。能够生到这三善道里头的，都是修了十种善业的报应。
还有三种众生，叫做三恶道。一种是畜生，一种是饿鬼，一种是地狱。这都是造了十种恶业的报应。业轻的受报也轻，业重的受报也重，这是因果报应一定的道理。
那十种恶业，又分身业、口业、意业三种。身业一种里头，又分出杀生、偷盗、邪淫三种来。因为这三种恶业，是身体上做出来的，所以叫做身业。口业也分做四种：一种叫妄语，就是说假话；一种叫两舌，就是搬弄是非；一种叫恶口，就是咒骂人家；一种叫绮语，就是欢喜说轻薄的话。因为这四种，都是从口里头造出来的恶业，所以叫做口业。还有心意里头生出来的恶业，也有三种，都叫做意业，就是我前边所说过的贪、瞋、痴三种。
一个人能够不犯这十种恶业，就叫修十善业。但是修十善业的人，也要分上品、中品、下品三种。上品的不独是自己能够修十善业，并且还能够劝旁人也修十善业。中品的只是自己能够修十善业罢了。下品的虽然自己也能够修十善业，却不免有妒忌旁人的心。若是一个人能够修了上品十善业，还没有切切实实的念佛，把那所修一切善业的功德，完全归在求生到西方极乐世界去的一个愿心上，那么这个人就生到天道里头去了。若是修下品十善业的人，就生到阿修罗道里头去了。那修中品十善业的人，都仍旧生到人道里头来的。这一种人，虽然只修得中品十善业，但是既然能够修十善业，那么佛经上所说的五戒，也一定能够守住的了。因为五戒同了那十善业，比较起来实在是差不多的。（这层道理，同了什么叫五戒，我下边再告诉你们。）
不过一个人，一定要能够守住五戒，才能够保住人身，仍旧生到人道里头来。这是佛经上说的，一定不会差的。若是五戒守得好，能够一些不犯的，一定今世就可以得着大福，享着长寿，事事称心如意。将来死了去，可以投在世界上大富大贵的人家，享福作乐。若是守得不好，不能够丝毫不犯的，或是完全不能够守的，那么今世就难免要折福折寿了。将来死了去，还要随他罪业的轻重，堕落到畜生、饿鬼、地狱道里头去，永远受苦哩！若是堕落到了畜生、饿鬼、地狱道里头去，再要想投生做人，实在是很艰很难了。所以有一句话，叫：“一失人身，万劫不复。”那么一个人得着人身，实在是很不容易的。所以人总要守着佛的禁戒，万万不可以犯罪，使得人身都失掉。并且若是到了饿鬼道里头去，那就要长久的受着饿的苦了。就算有的时候得到一些吃的东西，但是到了他的嘴边，那吃的东西就会变成火了，使得他吃不进口。戏里头做的目莲救母，那样的苦，就是饿鬼道的情形。倘然再落到地狱道里头去，那种种的苦处，更加说不尽了。这是很要紧的，不可以不晓得的。
我前边所说的，守五戒，同了修十善业差不多的。究竟是什么道理哩？我先把什么叫做五戒，说给你们听。五戒，就是戒杀生、戒偷盗、戒邪淫、戒妄语、戒饮酒。这杀生、偷盗、邪淫三种，就是十恶业里头的三种身业。说不应该说的话，都叫做妄语。所以五戒里头，就把那两舌、恶口、绮语，一齐包括在“妄语”里头。那么“妄语”一种，就是十恶业里头的四种口业。这样看来，那五戒里头的四戒，不是已经同了十恶业都相同的么？
还有十恶业里头的意业三种，怎么样的相同呢？我再来详详细细说给你们听。一个人所以要杀生，不是为了贪活东西的味道好，就是贪活东西的血肉可以补养自己的身体这两种缘故，就都成了贪业。若是看见了毒的东西，恨他要害着自己的身体，那就成了瞋业。偷盗一件事情，更加完全是贪业了。邪淫有两种分别：一种是贪妇女的美貌，这就是贪业；一种是不懂道理，胡作胡为，那就是痴业。讲到一个人所以要妄语的缘故，那就多得很了。或是因为动了火，就随便骂人，那是瞋业。或是因为贪得什么好处，说假话，那就是贪业。或是因为不懂得道理，趁着自己的嘴，瞎说瞎话，那就是痴业。所以犯了五戒里头的杀生、偷盗、邪淫、妄语四种，也就犯了十恶业里头的贪、瞋、痴三种意业了。
讲到酒这样东西，最容易迷惑人性情的。一个人饮了酒，就会糊糊涂涂，颠颠倒倒，实在是生出痴业来的原因。若是饮了酒，任着性子骂人，又成了瞋业的原因。若是趁着酒兴，就动起贪财贪色的念头来，这又是贪业的原因。那么五戒里头的“饮酒”一种事情，已经完全犯了十恶业里头的三种意业了。
所以能够守五戒，就同了修十善业，的确是差不多的。我这样详详细细说了，你们总应该明白了。不过只晓得修十善业，不晓得念佛求生到西方极乐世界去的人，既然不能够超出三界。那么只能够守五戒，不能够念佛求生到西方极乐世界去的人，也自然一样的不能够超出三界了。所以十善业自然要修，五戒自然要守。最要紧的，还是念佛求生到西方极乐世界去。这层道理，是最最要紧的，不可以不牢记在心里头的。
什么是三界
我前边所说的三界，也必须要详详细细告诉你们。
三界，就是欲界、色界、无色界。
从最下层的阿鼻地狱起，到我们这个世界，再上去，到四王天、忉利天（这是第二层天，那天上的天王，就是玉皇大帝）、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，总名叫做欲界。因为这种界里头的人，都有男女情欲的，所以叫欲界。
从欲界六天，再上去，叫做四禅天，就是色界，总共有十八层天。有梵众天、梵辅天、大梵天，这三层天叫做初禅三天。少光天、无量光天、光音天，这三层天叫做二禅三天。少净天、无量净天、遍净天，这三层天叫做三禅三天。福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天，这九层天叫做四禅九天。生到这十八层天上去的，都是有禅定功行的人。（那“禅”字解释起来，叫做“思惟修”，就是用心思去想定那一种道理，修自己的心；又叫做“一心”，就是把心里头的念头，专门用在一种道理上，没有别种的事情去分散他的心思，这都是一种定心的法子。那初禅、二禅、三禅、四禅的高下，就是照那修禅定的人的功行深浅分别出来的。）那十八层天上的人，都是只有色身（那身体有形状、颜色，可以看得见的，所以叫做色身），没有淫欲的。并且完全是男人，没有女人的。不过因为那里的人，都还有色身，所以叫做色界。
从这个色界再上去，又有四层天，叫做空无边天、识无边天、无所有天、非想非非想天（也叫非非想天），这四层天上的人，连色身都看不见了，所以叫做无色界。
这三种界，总共是二十八天，都叫做天界。所有生在这二十八天上边的人，都是化生的。（譬如修成到西方极乐世界去的人，都在莲花里头生出来的，也叫化生。）不像我们世界上的人，都是父母生的。不过尽管生到了天上去，总还仍旧在三界里头。比了生到西方极乐世界去的，究竟还差得远哩！
决生净土
有一种人虚心太过分了，总说我们这样的凡人，还不及天界的人，哪里就够得上到西方极乐世界去呢？我们念佛，不过想消掉些罪孽，将来到阴司里去，不致于吃苦罢了。
咳！这种人真是想差了主意了。释迦牟尼佛，因为哀怜你们这般人，在这个世界上吃苦。所以发这个大慈悲心，把阿弥陀佛这个大愿心，告诉你们。教你们一个极方便、极容易修到西方极乐世界去的法子，叫你们大家离开这个极苦恼的世界，都到极快乐的西方极乐世界去。你们想想看，阿弥陀佛同那释迦牟尼佛，哪里肯骗你们呢？所以你们只要照这个法子去修，没有修不成功的。不过要修，一定要拿定主意，一心一意要修到西方极乐世界去，不可以有一些些的疑惑心。疑惑心一起，就不能够一心一意了。不能够一心一意，就要修不成功了。
你们若是想，你们自己总有些罪孽的，所以恐怕不能够修到西方极乐世界去。实在是不要紧的，就是你们从前有些罪孽，多念了佛，存了忏悔罪孽的心，那么你们虽然从前有些罪孽，也自然会消去的。不过你们不可以想，我们尽管作些孽不要紧的，只要会念阿弥陀佛，只要会忏悔，那罪孽就会消去的。若是你们存了这个念头，那就一定修不成功了。不独是罪孽不能够消去，并且还要罪上加罪哩！从前已经作的孽，念了佛可以消去，这是阿弥陀佛的慈悲。看见你们肯诚心念佛，忏悔从前的罪孽，一定是走到了修行的这条路上来了，不会再作孽了。所以阿弥陀佛就用他的大智慧、大福德、大威力、大神通，把你们的罪孽消去了。你们怎样可以仗了会念佛，就随便作孽呢？若是存了这样的心，就是念佛，也是没有一些诚心的，没有一些忏悔心思的，怎么会消去罪孽呢？这层道理，是很要紧的，不可以不明白的。
那虚心的人又问我道：我们这种凡人，也能够修得到西方极乐世界去，有什么证据呢？
我回答他道：有一部书，叫做《往生集》，都是些凡人修成功的实在的事体，那书上说的多得很哩！不独是人可以修成功，那《往生集》一部书里头，还说有一只鹦哥、一只鸲鹆，因为听了他主人家念佛，他学会了，也天天念佛，这两只鸟也都修成功到西方极乐世界去的。照这样看起来，鸟尚且能够修到西方极乐世界去，何况我们是人呢？
还有一个道理：我们虽然是一个凡人，但是我们本来有的心性，都是同佛的心性一样的。我们现在不能够成佛，只做了一个凡人，是因为我们一世一世做人，不免一世一世，多有些罪孽。罪孽越积得多，本来的心性越迷得深，所以就成了一个凡人。把本来有的佛性，都迷糊住了，就同佛离开得很远了。现在劝人念佛，就是要消掉前世所作的孽。并且把本来有的佛性，慢慢的显他出来。把那种种的迷，慢慢的去掉他。就可以慢慢的回复自己本来有的佛性，就可以同佛相近了。所以修成佛，并不是什么特别的难事情，不过回复我们本来有的佛性罢了。再把这个佛性，保养他，慢慢的长大起来，越养越大，就可以成佛了。你看阿弥陀佛，是当初一个国王修成的。释迦牟尼佛，是一个印度的王太子修成的。他们两位，都是同我们一样的凡人。他们既然也是凡人修成的，我们一样的凡人，为什么就一定不能够修成呢？你们现在已经晓得，阿弥陀佛，同那释迦牟尼佛，也是凡人修成的。你们就可以相信，凡人的确可以修成佛的了。凡人既然也可以修成佛的，你们为什么还不快快的去修呢？
并且我不是说过阿弥陀佛有四十八条大愿心么？四十八条大愿心里头的第十八条，不是说若是有念我名号的人，一定可以修到西方极乐世界去的么？阿弥陀佛既然有这个大愿心，接引我们。我们又常常念他的名号，求他接引。这就譬如一边有人拉，一边有人推，还有去不成的么？还有到不了的么？
不过人要修到西方极乐世界去，不独是要照佛经上所说的法子去做，最要紧还是要做好人，不可以做恶人。若是要做好人，第一要孝顺爷娘。随便什么人，都要守自己的本分。无论是本家、是亲戚，都要和气，都要照应。看见了穷苦人，要哀怜他们。有钱的人，应该拿出钱来，周济穷人。处处要存善心，处处要行善事，处处要行方便。最要紧的，要能够守住五戒。五戒里头的杀戒，更加不可以犯。不可以杀人，自然不消说得。就是杀活的东西来吃，罪孽也已经最重了，也最要禁戒的。因为各种东西，形状虽然同人两样，他的心性同人是一样的。他的前世也是人，不过他前世作了大孽，所以今世投了畜生，已经是很苦的了，我怎样可以把他杀了来吃呢？所以杀活的东西来吃，最是罪过的，佛菩萨最不喜欢的。
临终须知
又有人问我道：听见说一个人临死的时候，念十声阿弥陀佛，就能够到西方极乐世界去的。那么我们也可以到临死的时候，念十声阿弥陀佛就是了。为什么要平常时候天天念佛呢？
我回答他道：临死的时候能够念佛的人，一定是平常时候常常念佛的人。若是平常时候不念佛，到了临死的时候，哪里还能够想起这个念佛的念头来呢？不独是想不起这个念佛的念头，就是有人劝他念佛，恐怕到了那个时候，也不能够听信人家的劝了。或是人已经糊涂了，劝他也不听见了。或是舌根硬了，神志昏了，就不能够念了。所以念佛的功夫，全靠平常时候的。平常时候专门念佛的人，到了临死的时候，舒舒齐齐，不慌不乱，心里头既然是很明白的，舌根也不会硬的，自然而然自己会念的。切不可以靠着临死的时候，念十声阿弥陀佛，就可以到西方极乐世界去。平常时候，就一句也不念。若是存了这样的心，到临死的时候，一定是一句也不会念的。这个话是最要紧的，你们大家一定要牢记在心里头的。
还有一件事情，也是最要紧的。一个人临死的时候，自己一定要念阿弥陀佛。家里头的人，也要帮了他，抬高了声音，大家一同念阿弥陀佛，千万哭不得。因为一个人才死的时候，魂灵还没有去远，家里头人哭的声音都还听得见。他听到了家里头人哭的声音，就不免有些舍不得的意思，他的心就要乱了，就不能够一心向西方极乐世界去了，就恐怕要落到别的地方去了，或是仍旧投了人身，或是落到鬼道那边去了，那是反害了他了。所以家里头的人就是要哭，也要等到这个死人的身体冷透了再哭，那么他就听不见了。这句话大家都不可以不记着的。
还有一层，人刚刚死的时候，万万不可以就替他揩身体，换衣服。因为搬动了他的身体，他的心里头，就觉得很难受的。口里头虽然不会说，他的心里头，一定是很发火的，很怨恨的。那刚刚死的人，一发了火，一动了怨恨心，就不能够生到西方极乐世界去了。并且还怕因为发了火，动了怨恨心，就堕落到毒蛇恶兽那边去了，那不是大大的害了他么？所以对了新死的人，在旁边照应死人的人，或是父母兄弟，或是妻室儿女，或是朋友，或是一同念佛的人，总要帮助他一同念佛，可以使得他生到西方极乐世界去。万万不可以没有死定，先揩他的身体，换他的衣服，使得死的人发了火，生了怨恨心，就不能够得着生到西方极乐世界去的好处。你们若是碰到自己人，或是亲戚朋友死了，能够依我这样的话，才算同死的人真正的要好，真正的照应。像现在世界上的人所做的，看了像是要好，实在是害了死的人，使得他苦上加苦哩！
念佛的人，临死的时候，阿弥陀佛同了观世音菩萨、大势至菩萨，会拿了莲华来接引这个人，到西方极乐世界去。我不是前边说过了的么？倘然念佛功夫深的人，他的功德大了，还有许多天上的音乐，在临死的人的屋里头，或是在屋上边，或是在天空里头，发出极好听的声音来。那临死的人，同了照应他的人，大家都能够听见的，或是能够看见的。并且佛同了菩萨还会伸下手来，接引他去的。还有极稀奇的香气，散满在临死的人的屋里头，那种香气能够几天不散的。或是佛同了菩萨放出很大的光来，照满在临死的人的屋里头，同了向西方去的天空里头。像这样各种的奇怪祥瑞，能够使得种种的人都能够看见，都能够闻着的。
并且念佛修到西方极乐世界去的人，到近死的日子，佛或是菩萨会预先告诉他死的日子的。他预先可以晓得，什么日子，什么时辰，要到西方极乐世界去了。这是最好的事情，因为预先晓得要死了，他就可以拿自己家里头的事情，样样料理好了。亲戚朋友，都可以预先知照，预先辞别。到了那个日子，自己可以洗洗澡，换换干净的衣服，预备到西方极乐世界去，见阿弥陀佛。这不是很好很有趣的事情么？
日常修持方法
又有人说道：我也很想念佛，不过我的事情很多，没有功夫念佛。
我回答他道：我教你的好法子，每天不过化一、二十分钟的时候，就可以做完的，并不碍你做事情的功夫。况且专门念阿弥陀佛一句佛号，更加容易了，不论你走路的时候、立的时候、坐的时候、睡的时候、做事情的时候，随便都可以念的。一天能够念一万声、几万声，自然是最好。就是念一千声、几千声，也是很好的，并没有什么难处。
我说了许多话，究竟怎么样的修法呢？我告诉你们，你们照我下边所说的法子，每天早晨起来，洗了面，漱了口，烧了好的香。两只手合拢了，若是家里头供有佛像的，就向了佛像，没有供佛像的，就向了西方，诚心念下边写的各种佛号：
南无十方常住三宝。（念到这里，拜一拜。）
南无本师释迦牟尼佛。（拜一拜。）
南无西方极乐世界，大慈大悲，接引导师，阿弥陀佛。（拜三拜，再念下边的《赞佛偈》八句。）
阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，
白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。
光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边，
四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。
南无阿弥陀佛。（拜一拜，就接连念下去。几百声，或几千声、几万声，随意都好。）
南无观世音菩萨摩诃萨。（拜一拜。）
南无大势至菩萨摩诃萨。（拜一拜。）
南无清净大海众菩萨摩诃萨。（拜一拜，再念下边的《发愿文》十六句。）
我今称念阿弥陀，真实功德佛名号，
唯愿慈悲哀摄受，证知忏悔及所愿。
我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，
从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，
面见我佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
我既往生彼国已，现前成就此大愿，
普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。
我上边所说的法子，不是很容易的么？我还有一个法子，比这个还要简便些。是专门为了那极忙的人，或是有了病的人，想出来的好法子。
这个法子，或是在早晨起来的时候，或是在夜间睡觉的时候，只要洗干净了手，向了西方，或是拜一拜，或是作一个揖，都可以的。只要两只手合拢来，念“南无阿弥陀佛”六个字，不要记遍数，并且不限定遍数，只消尽一口气念下去。气长，一口气念十几声也好。气短，一口气念几声也好。连念十口气。念毕，就念上边的观世音等三位大菩萨的名号各一遍，又念简便的《发愿文》一遍。再拜一拜，或是作一个揖，就算完事了。这个法子，做起来，也一样可以修成功到西方极乐世界去的。简便《发愿文》，总共有八句，我把他写在下边，你们大家可以照他去念：
愿以此功德，庄严佛净土，
上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心，
尽此一报身，同生极乐国。
倘然有人要比了前边的一个法子，还要讲究些，完全些。可以拿前边的《发愿文》，改用莲池大师的《发愿文》。或是在念《赞佛偈》的前，先念《阿弥陀经》一遍、《往生咒》三遍，念完了，再念“阿弥陀佛身金色”的八句《赞佛偈》，那是更加好了。
莲池大师《发愿文》，同那《阿弥陀经》、《往生咒》，卖佛经的铺子里头，多有印好的本子出卖的。有一本书名叫《禅门日诵》，那本书里头就都有的。所以我也不再写在这本书上了。
照了上边的法子去做，还要发三种诚心，自然一定会成功了。哪三种诚心呢？第一种，是要晓得我们现在这个世界，是很苦的，要讨厌他，不要想住在这个世界上。第二种，是要晓得西方极乐世界，是很好的，要喜欢他，一心要到西方极乐世界去。第三种，是要立定主意，将来到了西方极乐世界去，见了佛，得了道，再回到这个世界上来，度这个世界上的一切众生，都生到西方极乐世界去，做永远离开种种苦处，受享种种乐处的上善人。有了这样三种诚心，再能够照上边念佛的法子去做，一定包可以修成了。
深信不疑
有人说道：你说修到了西方极乐世界去，有这样的好处。我没有看见，总有些不相信，哪里会有这样好的地方呢？
我回答他道：你对了乡下人，说皇帝住的房子怎样的大，穿的衣服怎样的好，吃的东西怎样的多，怎样的珍贵。乡下人没有看见，肯相信么？譬如前五十年同你说，几十丈长的铁船不要人撑，也不扯蓬，可以在海里头行的，你相信么？一辆车有两三丈的长，接连了几十辆，不用人推，也不用牛马去拉，会走的，你相信么？灯不用油，也不用火去点，会亮的，你相信么？隔了几十里路，或是几百里路，在一根线上，两边可以说话，听得很清楚的，你相信么？你看现在的轮船，不是不要人撑，也不扯篷，在海里头自然会行的么？现在的火车，不是没有人推，也不用牛马去拉，自然会走的么？现在的电灯，不是不用油，也不用火去点，自然会亮的么？现在的电话，不是在一根线上，隔了很远的路，两边可以说话，听起来很清楚的么？你五十年前没有看见的时候，同你说，你不是不相信么？现在你看见了，你不是相信是真的了么？所以你不可以因为没有看见西方极乐世界的好处，就不相信的。若是假的，不是真的，那么几千年来，怎么会有好多人相信呢？
况且专心念佛，求生到西方极乐世界去的人，都是很有才学的人，很有见识的人。并且也有功名很大的人，丢掉了他的高位，出家去做和尚修行的。难道那些人，都是呆子、痴子么？都是上当的么？还有一层，那念佛的人，到了近死的时候，自己先晓得死的日期、时辰。到了那个时辰，或是天上的乐器，在天空里头吹弹。或是奇怪的香气，散满在屋里头。这样种种的祥瑞，哪个人能够做假的呢？你们怎样还可以不相信呢？所以你们必定要照我教你们的法子，认认真真的去做起来。到了临死的时候，佛同了菩萨来接引你们到了西方极乐世界去，你们自然就会亲眼看见了。我若是造了谣言来骗你们，我有什么好处呢？我不独是没有好处，我还有罪过哩！
又有人说道：你教我的法子，方便是极方便了。你所说的话，我也都懂了。不过你教我念的七个字一句的，同那五个字一句的，那种话，究竟是什么意思，我还是不懂。
我回答他道：七个字一句的，前头的八句叫做《赞佛偈》，是称赞阿弥陀佛的；中间的十六句叫做《发愿文》，是忏悔自己的罪孽，并发愿心要到西方极乐世界去的意思。末后五个字一句的那一种，完全是发愿心，要到西方极乐世界去的意思。你们若是一句一句的意思都不明白，或是还有不识的字，你们可以问问识字通文理的人，再请他解释一遍，自然都能够明白了。
总之，佛是最了不得的。他的寿是长得没有限量的。他身上放出来的光，又亮又大，也是没有穷尽的。他的功德，是高得了不得的。他的威力、他的神通、他的智慧、他的福德，也都是大得了不得的。他专门做大慈大悲的事情，救拔苦恼的人。他要一切众生，先逃出这个生死轮回的苦处（轮回，就是投生的意思。因为人死了，就要去投生。投了生，又要死。仿佛像轮盘一样的转，死了又生，生了又死，所以叫做轮回），再得着成佛的乐处。所以释迦牟尼佛，在那《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》里头（这三种都是佛经的名目），专门说阿弥陀佛立的大誓、发的大愿，他的无量的功德，同了西方极乐世界说不尽的种种好处。要大家生出信佛的心来，发出求生到西方极乐世界去的愿心来，使得阿弥陀佛度脱众生的大愿心可以满足。
不独是释迦牟尼佛，在我上边所说的几种佛经里头，这样的说。就是别种佛经里头，也都有说着西方极乐世界的好处的，也都带着劝人求生到西方极乐世界去的。并且还有西天的诸位大菩萨，同了我们国里头的历代传佛法的祖师，还有信佛的国王、大臣，专门保护佛法的大善人，或是专门修行的大善人，也都做出各种书来，称赞阿弥陀佛的功德，同了西方极乐世界的好处。所以你们各人，不独是自己应该一心一意，求生到西方极乐世界去。并且还应该劝旁人一心一意，求生到西方极乐世界去。你们要晓得，劝旁人修行，自己的功德就更加大得了不得了。
阿弥陀佛的恩德无量无边，就是说到几千几万年，也是说不尽的。所以阿弥陀佛实在是了不得的。你们若是情愿归向他，自然能够受着他的恩德，得着他的好处，也是了不得的了。我上边所说西方极乐世界的种种好处，若然不是佛有这样种种的了不得，哪里会有这样的好处，这样的福气，这样的快乐呢？所以我们这种在轮回里边的人，万万不可以不仰仗佛、归向佛的。我们要仰仗佛、归向佛，只有天天念佛、时时念佛的一个法子，才能够称我们要修到西方极乐世界去的心。
譬如我们跌在粪坑里头，囚在监牢里头，自己想出来，随便怎么样，总不能够出来。总要想有一个有大权力、有大威势的人，拿自己从粪坑里头提出来，从监牢里头放出来，回到自己家里头去，安安乐乐的过日子才好。我们现在这个世界的龌龊，像粪坑一样。不能够自由自在，像监牢一样。我们要想逃出这个世界，总是做不到。既然阿弥陀佛有这样的大愿心，要度我们离开这个世界。我们若是能够照释迦牟尼佛，在各种佛经里头，说的好法子，发出信佛的心来。立定了主意，诚诚实实，恳恳切切，一心一意的念阿弥陀佛，一心一意的求生到西方极乐世界去。还能够恶的事情，一些不做，专门做种种的善事。就没有一个人不能够生到西方极乐世界去了。因为阿弥陀佛，对了我们，真是同自己亲生的儿女一样的宝贝。所以凡有念佛求生到西方极乐世界去的人，阿弥陀佛没有一个不来接引的，没有一个不是就在今世接引去的。所以我们要决定主意，赶紧去念佛修行。
还有一种见识浅的人，同那多疑惑的人，连佛经上所说的话，都不能够十分相信，那真是太不明白道理了。你们要晓得，佛是最不喜欢说妄语的，所以总禁戒人不要说妄语。佛把那说妄语的一种坏处，同了那杀害生命、偷盗人家的东西、奸淫人家的妇女三种恶业，叫做四种根本的重罪（就是五戒，不过少一种戒饮酒）。无论是出家人，不是出家人，都要守着这个禁戒的。佛既然这样的禁戒人说妄语，哪里还会自己说妄语呢？若是佛也说妄语，佛自己先应该堕落了，哪里还会成佛呢？佛既然因为有能够守禁戒的功德，成了佛，他对我们说的话，一定不是妄语了，一定是真实不虚的了，这是一定的道理。
况且平常的人，所以要说妄语，都是为了两种缘故：一种是要想得着好处，一种是要想避掉害处。到了佛的地位，已经再好也没有的了，还可以想得着什么好处呢？讲到害处，更加是不会有的了，那么佛为什么还要说妄语呢？所以佛说的话，没有可以不相信的。若是佛所说的话还不相信，那就没有可以相信的话了，那就没有可以相信的事情了。所以我劝你们，千万不可以不相信，千万不必再有一些些的疑惑心了。
往生例证
我再告诉你们，从前东晋的时候，有一个专诚念佛的和尚，叫慧远法师。他在江西庐山上，结了一个念佛的会，天天念佛。那一天正在念佛的时候，忽然看见阿弥陀佛同了观世音、大势至两位大菩萨，都在天空里头候着，对这慧远法师说道：“再过七天，你就要生到我们的国里头来了。”等到过了七天，那慧远法师，真的就坐化了（坐着死的，叫做坐化）。这个法师，就是我们中国修念佛法子的第一个祖师。
从慧远法师起，后来照了这个法子，修到西方极乐世界去的人，不晓得有多少哩！宋朝时候，还有一个京师大学的进士，是龙舒地方的人，姓王，名叫日休。他是一个极有学问的人，他不肯做官，情愿受信佛人的聘请，教授信佛人家的子弟。并且他随处随缘，劝人念佛。他自己更是天天不断的念阿弥陀佛，念了还拜，每日总要拜到一千拜。到了临死的那一天，他正是立在那里念佛，忽然说道：“佛来迎接我了！”说完了这句话，他的身体仍旧立着不动，不过就不听见他念佛的声音了。他的弟子们，就走到他身边去看看，哪里晓得他已经立化了（立着死的，叫做立化）。你们看看，这种事情，稀奇不稀奇呢？
他还做了一本书，叫做《龙舒净土文》，专门劝人念佛求生到西方极乐世界去的。他把这本书自己亲自刻了木板。走到这里，就在这里刻一副。走到那里，就在那里刻一副。他自己亲自刻的木板，总共有二十多副。他因为要天底下的人，大家晓得念佛的好处，所以刻得这样的多。到他死了过后，后来有人把这本《龙舒净土文》再刻一副木板，就把他念佛立化的像，刻在这本书的前面，表明白尊敬崇拜他的意思。
后来还有一个做官的人，名叫吕元益，是向来照了他所说的法子念佛拜佛的，也要刻《龙舒净土文》的木板。刻到半中间，木板里头，刻出三颗舍利来了。（舍利，是印度国的话，我们中国叫做身骨。凡是成佛、成菩萨、成罗汉的人，同了得道的高僧，死后肉身焚化起来，就会有舍利出来的。若是成佛、成菩萨的人，那种舍利，比了金刚还要坚硬到百倍。若是高僧的，那就不能够这样的坚硬了。所以肉身焚化了，能够有舍利出来的缘故，都是因为戒、定、慧三种的功德，修到很高深了，才能够有这种的奇怪事情。）你们看看，稀奇不稀奇呢？
这件事情，是确确实实的。不但是王龙舒先生，有这样奇怪的事情。就是别种书上所说的，念佛生到西方极乐世界去的人，像王龙舒先生一样的，实在还多得很哩。都是有名有姓，可以查考的。难道还可以不相信么？
摄心妙法
又有人说道：我常常念佛的。不晓得什么缘故，不念佛的时候，心里头倒还好。一念了佛，心里头的念头就多得了不得了，忽然一个念头起来，忽然一个念头落下，竟然没有停歇的时候。要他心静，越不能够静，一些不能够一心一意的念佛。胡思乱想这样的多，恐怕念了也没有用。
我回答他道：口里头念佛，心里头想到旁处去，确是不好的。不过一个平常的人，心里头都是很乱的。起初念佛，哪里就会心静？你们只要诚心念，慢慢的日子长久了，就自然会渐渐的心静起来的，这倒可以不必性急。况且你们心里头乱，是向来乱的，并不是念了佛才乱的。不过念了佛，自己刚才觉得心乱罢了。你们没有念佛的时候，心里头尽管乱，自己还不觉得哩！
譬如天空里头，本来灰尘是很多的，不过人多看不见罢了。一有太阳光照了，就看见亮光里头，飞的灰尘多得了不得了。你们没有念佛的时候，不觉得念头多。并不是念头不多，不过自己不觉得罢了。譬如灰尘，没有被太阳光照的时候，并不是没有灰尘，不过人看不见罢了。等到你们念了佛，念头就觉得多。也并不是念了佛，念头才多的。不过念了佛，才觉着罢了。譬如灰尘，并不是太阳光照了才有的，不过太阳光照了，才看得出来罢了。现在你们念了佛，觉得念头多，觉得心很乱。实在你们的心，比没有念佛的时候已经静了，所以觉着的，实在是已经进步了。你们只要耐了心，诚心去念，就能够一天进步一天，慢慢的心就可以不乱了。
我还有一个极容易的法子教你们，可以使得你们的心容易静的。就是你们在念佛的时候，无论是高声念，是低声念，只要自己听自己念佛的声音，要个个字听得清楚。一边念，一边听，那个心自然不能够想到旁处去了，自然会归在一处了。一天一天，渐渐的听惯了，自然心就会不乱了。这是极容易试验的，你们若是不相信，你们可以先去试试看，究竟我的话灵验不灵验？
成仙未出轮回
又有人说道：一个人修成了仙人，也是很好的，神通也大得了不得的。为什么一定要求生到西方极乐世界去，巴望将来成佛呢？
我回答他道：仙人虽然也有很大的神通，不过仙人的神通，最多也不过得了天眼通、天耳通、他心通、神足通、宿命通五种神通罢了。讲到漏尽通的一种神通，实在是一点影子也没有得着。所以有一句话，叫做：“五通仙人，六通罗汉。”就是说仙人不过能够得着五种神通，罗汉才可以得着六种神通。并且仙人所得的五种神通，比了那罗汉所得的五种神通，面子上看起来一样是五种神通，但是神通的高下就相差得远了，就譬如土块比泰山一样了。那么仙人还比不上罗汉，怎么能够比佛呢？
并且那仙人因为不能够得着漏尽通的一种神通，所以就不能够超出三界，只好仍旧在这个轮回里头，不住的转来转去。为什么呢？因为仙人所修的都是福，他能够成仙人，就是他修福的报应。不过可惜他没有修那真实的功德（什么叫真实功德，我下边再讲给你们听），所以就不能够回复他本来有的佛性。因为不能够回复本来有的佛性，所以就不能够了生脱死、超出三界了。
讲到三界里头的人，从四王天、忉利天起，各种人的寿命福分，都是一层高一层，越上越高。到了无色界最高的非非想天上去，那里的人的寿命，就有八万四千大劫的长了。（劫，是最长的时候的名称，有大劫、中劫、小劫三种。世界坏一次，成一次，叫做一大劫。一个大劫里头，分做成劫、住劫、坏劫、空劫四个中劫。一个中劫里头，又分做二十个小劫。一个小劫的时候，已经是很长了。怎么样的计算呢？是从人的寿命有八万四千岁的时候，减起来，每过一百年，人的寿命就要减少一岁，减到人的寿命只有十岁的时候，再从十岁加起来，每过一百年就要加多一岁，加到八万四千岁，这么多的年代，叫做一个小劫。二十个小劫叫做一个中劫。成劫、住劫、坏劫、空劫四个中劫里头，各有二十个小劫。所以一个大劫里头，总共有四个中劫，就有八十个小劫。非非想天上的人的寿命，有八万四千个大劫那么长。）不过寿虽然是这样长，若是天上的福享尽了，也还要堕落下来的。或是堕落到下几层的天里头，或是堕落到我们人的世界上来，都说不定的。若是他从前所造的恶业还没有受过报应，还要堕落到畜生道、饿鬼道、地狱道里头去哩！你们想想看，到了这样最最高的非非想天上去，还要堕落下来，那么修仙人有什么好呢？况且修仙的人，哪里都能够修到非非想天上去呢？那不能够修到非非想天上去的人，更加容易堕落，自然不消说得了。
从前有一个仙人，专门修一种定心的法子，叫做非非想定。等到死了，真的生到非非想天上去了。到了后来，非非想天的福享尽了，就投做一只飞狸。还有一个天帝，享完了天福，却投了一个牛的头颈里头的虫。那不是堕落到了畜生道里头去了么？就算不都是堕落到畜生道里头去的，或是堕落到人道里头去的，仍旧到我们这个世界上来做人，看起来像是还好。不过已经修到天上去了，仍旧堕落下来做人，还有什么好呢？况且做了人，恐怕又要造恶业，仍旧免不了堕落到畜生、饿鬼、地狱道里头去。所以修到天上去，或是修成仙人，都没有什么好。若是能够照我所说念佛的法子，往生西方极乐世界去，那就不但是修了福，并且还修了真实的功德，一定永远不会堕落了。
什么叫做真实的功德呢？功德就是善根。善根是要在佛前种的。声声的念佛，天天的拜佛，这才是真实的大功德哩！《观无量寿佛经》上说的，至至诚诚，恳恳切切，念一句“南无阿弥陀佛”，就可以除掉八十亿劫生死的罪苦。十万叫做一亿。八十亿劫，就是八百万劫。一心一意的念佛，就可以把八百万劫所造的罪业，一齐都消去了。罪业既然消去了，自然不再受那生死轮回的种种苦恼了。这样的功德，还算不得大么？况且还靠着阿弥陀佛的大愿心的力量，哪有不成功的道理呢？所以念佛的人，真个是一万个人修，一万个人成功的。无论这个人的善根是上等的、是中等的、是下等的，只要肯念阿弥陀佛，都可以成功的。既然能够修成功生到了西方极乐世界去，天天同那佛菩萨在一块儿，就自然只有上进，没有再会堕落的道理了。并且自然会回复本来有的佛性，自然会渐渐的到佛的地位了。所以我说那修仙人的人，总还远不及那一心念佛的人，修生到西方极乐世界去的好。
弃仙取净
世界上的俗人，看得那仙人，同了各种天上的人，都当他们同圣人一样。照佛法说起来，还都是凡夫。
从前六朝时候，有一个得道的高僧，名叫昙鸾和尚。他一心要想求长生不死的法子。听得有一个得道的仙人，姓陶，名字叫宏景。那昙鸾和尚，就到这个陶仙人那里去，求修仙的法子。那陶仙人就把十卷《仙经》，给了昙鸾和尚。昙鸾和尚得着了这十卷《仙经》，欢喜得了不得。后来这昙鸾和尚，又碰着了一个印度来的高僧，名叫菩提流支。昙鸾和尚就向他问道：“佛有长生不死的法子么？”那菩提流支对昙鸾和尚笑着说道：“只有佛教有真正长生不死的法子。”他就把一部《观无量寿佛经》给昙鸾和尚，并且叮嘱他道：“只要能够照这个法子去修，就能够永远超出三界，不再受六道轮回的苦了。”那昙鸾和尚得着了这部佛经，就照了佛经上所说的法子，专心修行念佛，求生到西方极乐世界去。把先前所得的十卷《仙经》，一齐烧了。
到后来又有一天，昙鸾和尚忽然看见一个印度的和尚，自己说名叫龙树（龙树是菩萨，是印度第十四代祖师，生到西方极乐世界去的），对昙鸾和尚说道：“因为你是我的同志，所以专门来看望你的。”那昙鸾和尚就晓得，自己生到西方极乐世界去的时候到了。就叫他的弟子们一同念佛，自己向了西方拜了佛，就圆寂了（圆寂就是死了）。那一众的人，都听得天空里头，有各种音乐的声音从西面来。隔了许多的时候，那声音才没有了。这也是真实可靠的古书上说的。
你们想想看，倘然修仙同修佛是一样的好，为什么昙鸾和尚肯把那仙人给他的《仙经》烧去了，重新修这个求生到西方极乐世界去的法子呢？当时的皇帝，因为这个昙鸾和尚有种种的神异，所以很尊敬他，叫他“神鸾”。
专诚念佛
这个人又问我道：修佛的好处，好到没有再好的了，我也明白了。不过我听见说，修成佛的法子，还有一种叫做参禅。（参禅的道理，说起来，很不容易懂的。所以我不说了，你们也不必求懂得他了。）为什么你专门教我念阿弥陀佛，修生到西方极乐世界去的法子，为什么不教我参禅的法子呢？
我回答他道：修成佛的法子，确是很多的。并且还有那教宗、律宗、密宗，种种的法子（这都是很深很难的，我也不详细说了，你们也不必求懂得他了），也都可以得道的。不过总不及那念佛修生到西方极乐世界去的法子，又简便，又稳当，容易成功。我要世界上的人，都修成功，所以劝你们大家修这个念佛求生到西方极乐世界去的法子。
那参禅的法子，虽然也是很好的。不过参禅是全仗自己的力量的。比了那念佛，依仗阿弥陀佛的力量。哪一种难，哪一种容易，就相隔得很远，像天同了地相隔一样的远了。恐怕一世里头，不能够修成，那就白白的费了许多功夫了。并且还恐怕心里头不十分清净的人，或者反着了魔。那就不独是不能够修成佛，反要堕落受苦了。为什么呢？因为一经着了魔，就要迷失本来的心性，随便乱来，瞎说瞎话。那些没有真见识的人，就会上他的当，那么罪孽很重了。所以我把念佛修生到西方极乐世界去的最稳当法子，来教你们的。
从前有一个得道的法师说过的：譬如一根竹子里头，有一条虫，要想出来。参禅的法子，像竹子里头的虫，从竹根起，一节一节咬穿了出来，要费许多的功夫，许多的烦难。修念佛求生到西方极乐世界去的法子，像是竹子里头的虫，从横里头咬穿了出来，不是很爽快，很容易的么？你们看了这个譬喻，你们就可以明白了。
况且有一部佛经，叫《大集经》，佛在这部经里头说过的，到了末法的时候（释迦牟尼佛出世后，在五百年里头，叫做正法的时候。过了五百年，到千五百年为止，叫做像法的时候。过了这一千五百年后，叫做末法的时候。末法的时候总共有一万年，现在已经时将近三千年，所以正在末法的时候了），倘然有一百万万个修行的人，难得有一个人能够修成的。只有念那阿弥陀佛，修生到西方极乐世界去，才可以脱这个生死轮回的种种苦处。那么照这个佛经上所说的话看起来，我们现在既然做了末法时候的人，除了这个念阿弥陀佛，求生到西方极乐世界去的法子，再没有一个好法子能够靠得住，脱离这个苦世界的了。
你们要晓得，一个人得着人身，是很不容易的。在我们这个世界上的日子，是过得很快的。千万不要错过了这个好机会，将来懊悔来不及。我劝你们，大家赶快的至至诚诚去念那阿弥陀佛，赶快的求生到西方极乐世界去，不要多疑多问了。
结语
若是讲到佛的种种深奥的道理，同了种种修行的法子，那各种佛经里头，都说尽了的。读书明白道理的人，同了有善根的人，可以自己去看。我这本书，是专门为了识字不多的人，同那事情极多、没有闲功夫的人做的。你们要晓得，我所说的，都是从各种佛经上摘下来的，没有一句是我造出来的。我哪里敢造一句假话来骗人，反害自己将来到地狱里头去受罪呢？不过佛经都是文理很深的，我要人家容易懂，所以拿来编成功了白话罢了。况且我编成了这本书，还请了各处得道的高僧看过，才敢印出来送人。所以你们可以放心大胆，照了这本书上所说的法子去做。并且望你们看见了这本书立刻去做，还要大家传扬开来，劝各种人大家念佛，大家求生到西方极乐世界去，将来都能够成佛。那么我的愿心，也就可以了毕了。
《初机净业指南》终