关公：
关公(公元160-219年)名羽，字云长，本字长生，河东解(今山西运城)人。他生活在东汉末年，忠肝义胆，骁勇善战，一生随刘备转战南北，辅佐刘备完成鼎立三分大业，是东汉时期威震华夏的著名将领。建安二十四年(公元219年)，败走麦城，宁死不屈，被东吴孙权杀害，历史上的关公就是这样。由于关公“浩然之气塞天地，忠义之行澈古今”的道德榜样。关公在芸芸众生中脱颖而出，地位显赫，集忠、义、仁、勇等优秀质量于一身，成为万世道德楷模：
忠关公为人忠，尤其是忠君。《三国志•关羽传》载：刘备与关公“恩若兄弟，而稠人广坐，侍立终日，随先主(刘备)周旋，不避艰险。”建安五年（公元200年)，曹操东征，刘备、关公、张飞战败失散，为保皇嫂，关公暂时投降。曹操费尽心机，拜关公为前将军、汉寿亭侯，礼之甚厚。但关公却表明“吾极知曹公待吾厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之，吾终不留。”最后尽封曹操所赐之物，千里走单骑，护着皇嫂，过五关斩六将回归刘备，并最终为刘备“断首捐躯”，表现出他坚贞不二的忠君思想。
义关公与友信，待人以义。义使他桃园三结义以后，对刘备义不负心，重旧主，轻新恩，辞别曹操，跋山涉水去投刘备。义又使他报答曹操知遇之恩，斩颜良诛文丑，解白马之围，并在华容道义释曹操，不忘旧情。义还使他战黄忠时，折服黄忠，且在其失利时，予以“义释”。
仁关公处世以仁，为人宽宏。在许昌，曹操送他许多金帛美女，并封官加爵，然而关公丝毫不为所动。辞别曹操时，封金挂印一身清白，不贪官高禄厚。关公一生体恤百姓，关心士卒，礼贤下士，常怀一颗仁慈之心。
勇关公勇迈绝伦，智勇双全。“温酒斩华雄”、“诛颜良杀文丑”表现出他万人无敌的勇武。战徐州，镇荆州，气吞吴魏。擒于禁，斩庞德，水淹七军。关公的神威真非凡人所及，匹马斩颜良，河北将士俱丧胆。单刀会鲁肃，江东豪杰尽惊心。刮骨疗毒时，言笑自若。他威震华夏的赫赫气势，致使曹操决计迁都以避其锐。实乃神威贯古今，不愧为“万世人极”。
“汉封侯、宋封王、明封大帝，儒称圣、释称菩萨、道称天尊。”道教认为是五路财神之首统领，被尊为武财神，又是管理读书人科考的武曲星，关公以他的美德受到历代帝王的推崇和百姓的敬仰，被后世奉为“仁义礼智信”的化身，成为中国历史上儒释道三教并尊的唯一之人。历史上先后有16位帝王为关羽谕旨加封，随着古代帝王从侯至圣的加封，朝廷达官，黎民百姓，无不以神灵膜拜，景仰日深，把关公奉为神，形成凡有华人居住的地方，就有关公崇拜存在的现象，民间为关公建庙，称为关庙、武庙，遍布世界各地，关公成为最受崇拜的神灵。
关羽皈依：
——从三国猛将到伽蓝菩萨
在《三国演义》第七十七回“玉泉山关公显圣洛阳城曹操感神”中这样叙述：
却说关公阴魂不散，荡荡悠悠，直至一处，乃荆门州当阳县一座山，名为玉泉山。山上有一老僧，法名普净，原是汜水关镇国寺中长老，后因云游天下，来到此处，见山明水秀，就此结草为庵，每日坐禅参道，身边只有一小行者，化饭度日。是夜月白风清，三更已后，普净正在庵中默坐，忽闻空中有人大呼曰：“还我头来！”普净仰面谛视，只见空中一人，骑赤兔马，提青龙刀，左有一白面将军（指关平）、右有一黑脸虬髯（指周仓）之人相随，一齐按落云头，至玉泉山顶。
普净认得是关公，遂以手中尘尾击其户曰：“云长安在？”关公英魂顿悟，即下马乘风落于庵前，叉手问曰：“吾师何人？愿求法号。”普净曰：“老僧普净，昔日汜水关前镇国寺中，曾与君侯相会，今日岂遂忘之耶？”公曰：“向蒙相救，铭感不忘。今某己遇祸而死，愿求清诲，指点迷途。”普净曰：“昔非今是，一切休论；后果前因，彼此不爽。今将军为吕蒙所害，大呼还我头来，然则颜良、文丑，五关六将等众人之头，又将向谁索耶？”于是关公恍然大悟，稽首皈依而去。后往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。
以上是古书根据历史事实描述的，那么关羽成为佛教护法菩萨以及武财神，事实经过如何呢？
关羽封神：
据《佛祖统纪-智者传》卷六载：隋开皇十二年(公元592年)，隋代天台宗的创始者智顗（智者大师），到荆州，欲于当阳玉泉山创精舍。这玉泉山相传为忠义大将关云长死后所镇。公元219年，关羽因时节气数所致，兵走麦城落入孙权所设陷阱，同年十二月首级被取并转送曹操。有志不遂，又含冤而死，故其英魂留连，镇守于此。
整整过了373年，大师来此地建寺，关羽便幻作妖怪阻吓，大师了无惧色，不为所动。一直到第七日，大师怜悯其曰：“你这样贪着剩余的福报，始终是在造作生死众业，自己不觉得悲悔吗？”说完那两句话后，各种恐怖的妖怪和幻象，就一起消失了！
因为关羽是一位深明大义的人，闻法当下甚感惭愧，心生忏悔。到了晚上，云开月明，大师座前出现了二位威仪如王者风范的男子，年长的那位有美髯而魁梧壮硕，年轻的那位戴着冠帽，而长相俊秀。
年长者上前向智者大师致敬说：“余即是关羽，由于汉末时局纷乱，希望恢复帝室。但事与愿违，壮志未酬，心有不甘，死后魂魄，据山为王。大师德崇贤圣，为何劳神前来此地？”智者大师说：“我希望在此地建立道场，弘扬佛法，以报生身之德。”
关羽说：“肯请大师慈悲怜悯我，原谅我之前的愚昧行径，特别开恩施手相救，慈悲摄受。离此不远，我住的一山，形如‘覆船’，其土深厚，适合筑基建寺。我与我子关平，将建寺作为供养，护持佛法。希请大师先于此处，安心禅坐，七日之后即可完工。”
智者大师就于七日后出定，见到原有千丈湫潭之处已化为平坦的基址。其上栋宇焕丽，巧夺人目，建造速度如同神运鬼工一般。智者大师就引领徒众入驻于内，日夜精勤演说佛法。
有一日，关羽又相告大师：“弟子今日获闻出离世间的佛法，愿意洗心革面，转变旧念，求受戒律，永为菩提之本。”智者大师立即应诺，庄严道场，秉炉焚香，授予关羽三皈五戒，成为佛教的伽蓝护法神。”智者奏于晋王杨广，遂封关公为守护佛法的“伽蓝菩萨”，把关公列入佛法守护神行列，塑像供奉，使关公成为中国本土佛教神明。
关帝有感佛恩浩大，以其忠义之心誓愿永远作为佛教的护法。其神的威德，昭布千里，远近瞻仰祈祷者，莫不肃然起敬。
正是：
忠义英勇树典范奸邪闻名心惶乱
万家历代尊为神一身正气佑世人
怨心杀气恨未消深夜显圣魂魄飘
禅师善巧施点化誓护伽蓝了牵挂
从此以后，这位千余年来极受国人敬重的道德人物化身，又化身为伽蓝菩萨，与韦驮菩萨同是佛教大护法，并称佛教寺院的两大护法神，伽蓝菩萨关公为右护法，韦驮菩萨为左护法。
另据民国初年佛门高僧印光大师在文钞中赞叹曰：“关帝者在生时乃富贵不淫，贫贱不移，威武不屈之大丈夫。殁后皈依智者，愿为伽蓝。护持佛法至今千三百余年，天下丛林之主人多有法身大士乘愿弘法者，关帝一一护持亲近，岂今尚有未了？……关帝之本，光何能测度评论哉。””关帝在世则精忠贯日月，浩气塞天地，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。没后神王玉泉山，隋文帝时，智者大师至玉泉，关帝特运神力，创建寺宇，又求授戒，以为菩提之本，兼愿拥护佛法（见《关帝全书》及《玉泉寺志》）。故天下丛林，皆谓之为伽蓝菩萨，而与韦驮菩萨，并镇山门。”（摘自印光大师文钞增光正编卷四•普劝戒杀吃素挽回劫运说）
由此可见，佛教著作的记载以及高僧的印证才是关羽成为佛教护法伽蓝菩萨的真实经过，当然，印祖是谦言，他老人家怎能不知关帝本迹！只是我等凡夫不具法眼，妄起分别，甚至心生轻慢，造诸恶业。还望读此文者倍生敬信，广为传颂，获福无涯。
关圣帝君自皈依智者大师誓愿护法以来，常与护法韦驮尊天菩萨相伴，维护正法久住，伽蓝安宁。同时又警示修道人，谨遵佛法，弃恶从善，改过自新。又为真正佛子，驱除障碍，助以往生西方。其大慈大悲，恩威并济之功德，堪为世代人民所共仰。
明朝初年，关圣帝君降笔人间，劝谕世人修善戒淫，而且云：『吾已归观音大士，与韦驮尊天，同护正法(即为伽蓝菩萨)，祀吾者勿以荤酒。』由是远近播传，各处寺庙中，均塑关圣帝君尊像供奉，香火鼎盛，扶持正法，显灵民间，庇佑百姓。
伽蓝菩萨：
“伽蓝”为“僧伽蓝摩”的简称，梵音为Sangharama，译为众园，即僧众所居住的园庭，亦即寺院道场的通称。伽蓝神就狭义而说，指伽蓝土地的守护神；广义而讲，则泛指所有拥护佛法的诸天善神。
佛教的伽蓝菩萨是寺庙丛林的护法菩萨，来源于印度。依《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》所说，佛教伽蓝神是保护伽蓝(寺庙)的神。佛说有十八神保护伽蓝，即美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师子、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、褊视，统称“伽蓝圣众菩萨”。中国自唐、宋时，禅宗道场已有供奉伽蓝神的风俗。《释氏要览》云：“寺院既有十八神护，居住之者，亦宜自励，不得怠惰马非，恐招现报耳。”然而世界上的伽蓝道场无数，区区只有十八神能全部守护？该书又云：“一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。”若是护法菩萨则可以以一月影现万川，有百千亿化身。
在印度佛教里，一般伽蓝菩萨是古代护持佛法的伟大国王，如阿育王等。佛教传入中国后，比较普遍的是用关公形象作为伽蓝菩萨的代表，中国民间称伽蓝菩萨为伽蓝尊王、伽蓝千岁。农历五月十三日为伽蓝菩萨圣诞。关圣公在汉传佛教中被称为“伽蓝菩萨”，是守护道场的护法神。民间称之伽蓝尊王、伽蓝千岁，伽蓝菩萨与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神，伽蓝菩萨为右护法，韦驮菩萨为左护法。另在藏传佛教中称其为“真让杰波”（云长王）。或称噶玛汉神。
一九九九年亚青寺法王阿秋仁波切为宁玛派及汉族弟子开示：此护法与汉地众生具备极大因缘与愿力，这里大家不可单纯理解为三国之关圣帝君，因为此菩萨于释佛在世时即已是一位成就极大的大士了。他曾对释迦佛前发愿护持一切守护及振兴佛法、实修实证的佛陀弟子，并为其驱除一切魔障远离身心，护佑一切众生满足愿望，速成佛道（此大士于世间众生示现忠义之相，并以此忠义教化众生时，曾以关公的形象与汉地众生建立了极大的因缘，故为导化方便，此处仍称此护法菩萨为“关圣帝君”）。故关公为守护汉地之殊胜护法，在遣除违缘增上福报对汉族弟子有不共的加持，应经常修持之！
并讲关公为古佛之再来，将来会以护法形象度化众生，并示现过多种护法的形象其中之一为关公。
寺院每天都会诵「伽蓝赞」：伽蓝主者，合寺威灵，钦承佛敕共输诚；拥护法王城，为翰为屏，梵刹永安宁。以感恩伽蓝菩萨护法护教的殊胜功德。
关帝为儒释道三家共同尊崇的神灵，受到从朝庭到民间的崇敬与膜拜，过去，“关帝庙”遍布全国城乡，多达数十万，宋、元、明、清历代朝庭为其加封各种圣号。宋朝始封“显灵王”、“义勇武安王”，元代加封“显灵义勇武安英济王”，明代加封“协天护国忠义帝”、“天界伏魔大帝、神威远镇天尊关圣帝君”，清代帝王认为其能入主中原得益于关圣帝的佑护，故加封为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚诚绥靖佑赞宣德关圣大帝”，受到普遍尊崇。而且，从明代起，被列入国家祀典，加以祭祀。最近第十七世大宝法王又为全球华人撰写了关公修持仪轨《神州钟鸣》，以庇护动荡不安世界中的炎黄子孙。
