文殊菩萨与国人有大因缘，建道场于山西五台山（又名清凉山）度众。应化事迹很多，据清凉山志及文殊大士灵应录载：南北朝时，五台之中台西北方，半山有灵鹫寺，设无遮大会，普施幽冥，利济贫困。来一贫女，携二子一犬，剪发供养，乞先给饮食，执事师予三分，意使三人饱足，女又说：狗也得吃些。勉强再给。更乞一分，喂肚里小孩。执事师忍不住呵责彼，索求无度，贪得无厌。贫女说偈云：‘苦瓠连根苦，甜瓜彻蒂甜，三界无著处，致使阿师嫌。’意思是我对三界早不执著了，不料今天却被嫌弃。涌身虚空，现文殊大士德相，狗为座狮，二子变侍童，复说偈：‘众生学平等，心随万境波，百骸俱舍尽，其如憎爱何？’建无遮大会为学平等，心却随境起分别，明知肉身无常，百骸不存，憎爱犹重，何时修得平等？大众闻之，跪求忏悔，祈开示平等法门，大士云：‘持心如大地，亦如水火风，无二无分别，究竟如虚空。’学习大地，净秽皆容，也如水火风，等无差异，由是开启平等之门。说毕即隐没。大众礼谢，并将所施之发。立塔供奉。故此寺所塑文殊菩萨像，童子立两旁，别于他寺。
本经除地藏菩萨外，第一品即出现文殊菩萨，第五品普贤菩萨，第十二品观世音菩萨，四大菩萨同现一经，甚为希有，文殊菩萨作发起众，表须大智如文殊菩萨，方解地藏菩萨之胜行。
‘法王子’，佛为法王，于法自在，菩萨承佛家业，延续法灯，是佛真子，称‘法王子’。文殊智慧第一，菩萨众上首，表尊敬故，经文往往于文殊菩萨首句加‘法王子’。菩萨不但圆证等觉，且带果行因，倒驾慈航，故敬称为‘摩诃萨’。
释迦牟尼佛问文殊菩萨：你以智眼观之，此界他方，十方国土，上至诸佛菩萨，下至天龙鬼神，集会忉利天的大众，究竟有多少？‘汝知数不？’即佛、菩萨、天、龙、鬼、神各有多少？你知道吗？
丁二、答神力莫测
文殊师利白佛言：世尊！若以我神力，千劫测度，不能得知。
文殊菩萨禀白佛：世尊！我以神通力，千劫测度，不能知现前大众数。
下对上曰‘白’，上对下用‘告’，不像今人，对老祖父说话：‘我告诉你’；昔写家书‘父亲大人膝下：跪禀者’，今只‘爸爸’两字，甚至勾肩搭背，称兄道弟，长幼不分，遑论敬老尊贤，子训父，孙训祖，多矣！