地藏菩萨自说分身十方，度众情形。我所分身遍百千万亿恒河沙界，每一世界，又化百千万亿身，每一身，复度百千万亿众，使皈敬三宝，永超生死苦，至涅槃究竟乐。
度众，第一令‘归敬三宝’。佛、法、僧为三宝，以住持三宝论：‘佛’指释迦牟尼佛及十方三世一切诸佛。‘法’，释迦如来金口演说之三藏教典及一切修行法门。‘僧’，有圣贤僧、凡夫僧之别。圣贤僧又分菩萨僧，如文殊、普贤、观音、地藏等；声闻僧如佛世之舍利弗、目犍连等千二百五十人及诸大罗汉。另有住持佛法的凡夫僧，依佛法受比丘、比丘尼戒者。佛法能够流传至今，皆赖住持僧宝，所谓‘佛法弘扬本在僧’。皈依三宝是学佛第一步，‘茫茫苦海无所依靠，唯有三宝为我所归’。三宝如大法船，见之趣之曰‘皈’，上船安坐，不再沉沦曰‘依’。既皈依当恭敬，见佛宝顶礼，最少合掌问讯，见法宝当生尊重难遭遇想，看经须端坐，如法读诵，方得益。见圣贤僧如佛无异，见凡夫僧于当礼处礼，否则，合掌问讯。大士度众首令皈敬三宝，依法修学，解行并进，才能断烦恼出三界，至涅槃乐。
‘涅槃’，旧译寂灭，新译圆寂。惑尽功圆，彻证不生不灭的真理，故新译为‘圆寂’。约理说涅槃，约智言菩提，世尊成佛于菩提树下时便证，八十岁入涅槃，应身归法身，示现世间生灭之理，若论涅槃境界，早已证得。涅槃含三乘圣果，即二乘之偏真涅槃，及佛‘二死永亡、五住究尽’之无住涅槃。度众先令证偏真涅槃，渐使回小向大，行菩萨道，成等正觉，便是究竟大般涅槃，这是地藏菩萨度生的根本目标。
但于佛法中所为善事，一毛一渧，一沙一尘，或毫发许，我渐度脱，使获大利。
在三宝门中行善，少如亳毛滴水，微若沙尘，皆蒙度脱，得究竟成佛之大利。少善尚如此，况广修，当更扶助。
地藏菩萨遵嘱，全肩承担，毫发之善，亦不舍弃。意思是众生若不肯亲近三宝，发尘之善也不肯为，便是和佛法没缘，与三宝没结缘不能硬拖，只要肯种善根，便有得度因缘，不种，则无从度之。
唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑。如是三白佛言：唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑。
大士答应荷担度生事业，请佛宽心，莫为未来造业受苦众生烦忧。禀白三次，表彻底负贵。
三白劝慰，决志不移，故寺多塑地藏菩萨像，供于往生室或功德堂、纳骨堂，少奉置正殿，这些地方，唯地藏菩萨愿住，如果是我们，不怕死才怪！有灵骨塔的地方，就有地藏菩萨，显大士至极悲心，遵佛付嘱，不稍推卸。但得度与否，须视众生善根而定，否则，神通再广大，也不能勉强，不愿上船，强拉也没用。佛法只作众生得度的增上缘，‘各人吃饭各人饱，各人生死各人了’，佛菩萨虽有大愿力，愿代众生苦，但众生业力，代替不了，因此，必定要自己发心修行，方得解脱。