尔时，佛告地藏菩萨：一切众生未解脱者，性识无定，恶习结业，善习结果，为善为恶，逐境而生。轮转五道，暂无休息，动经尘劫，迷惑障难。
世尊重说众生刚强难化的情形。佛告地藏菩萨：一切尚未解脱的众生‘性识无定’，多生历劫轮回六道，已成习惯性。‘性’，习性。‘识’，识神。八识中，以第六识最糟，专打妄想，又称‘妄识’，妄识随宿生习气，善恶不定。‘恶习结业，善习结果’，明不定之因。恶习结集心中，因既造成必受恶果，这句是‘说因摄果’。恶习，指烦恼种子起现行。结业，业因成，必受报。文句中没明示果报。‘善习结果’，说果摄因，偶逢善缘，善种也会起现行为善，但不懂佛法，所作多属有漏善法，如纲常五戒，是世间善，人天善果而已，若修四禅八定，生四空天，福尽还堕。这两句说明因果义理，相互映显。
‘为善为恶，逐境而生’，正说不定之因。做善或做恶，受外境影响，如见佛生欢喜恭敬，见贫困起悲愍，交恶友则造恶业，根尘相对，心随境转，若能转境，即同如来。
‘轮转五道，暂无休息’，轮转，喻六道受生如车轮旋转，善则生天做人，恶则堕地狱、饿鬼、畜生。‘五道’，将阿修罗归于天、人、饿鬼中。有天福无天德，虽不居天，福同天人，属天道。人中则热心布施，但好强斗胜。鬼道阿修罗，生活近乎鬼，好嫉也好施。阿修罗有胎、卵、湿、化，详见楞严经。无始以来，流浪三界，不曾休息。‘动经尘劫’，妄心造业，受苦微尘劫。世界成、住、坏、空一次算一大劫，经微尘数劫仍不得解脱。明轮回时间之久。‘迷惑障难’，轮回之因。迷于妄心，起惑、造业、受苦，惑、业、苦不息，三障不消。修行目的在消烦恼障、业障、报障，障尽慧明，故回向文谓‘愿消三障诸烦恼，愿得智慧真明了’。‘难’，含八难，累劫奔波，不遇佛法，不生信心，皆因八难障碍，八难即：
一、地狱，二、饿鬼，三、畜生，四、北俱卢洲：佛经说四大部洲之一。福如天人，寿千年，福大故不信佛。曾听荣宗法师说：北俱卢洲人无我所心，彼国河水浅，不须舟筏，过河，衣留此岸，裸涉，至彼岸，见衣便穿，举国如是。韦驮菩萨发心，欲度北洲人，不谙风俗，顶戴衣物渡河，北洲人怪之，因而不受佛法。故韦驮菩萨仅感应三洲。学佛不求生天或北俱卢洲，因世福障道。余三洲皆有苦，南赡部洲尤胜，较易学佛。五、长寿天：即无想天。外道修无想定所生，寿五百大劫，不闻佛法。六、盲聋喑哑：盲、聋、哑，三种具足方成难，不能见闻读诵故。七、世智辩聪：知识之辈，聪明无智。古德云：‘智慧聪明两路差，聪明枝叶慧根芽。’智慧是根本，纯善。聪明参杂善恶，所谓‘聪明反被聪明误’，做坏事多是聪明人。虽有学问，佛法不入，谓‘世智辩聪’。昔狮山劝化堂，有一刘姓老儒，学问不错，常讲孔孟，却不懂佛法，见大众念金刚经，随手翻翻说：‘什么金刚经，像两桶水，倒来倒去，忽有忽空。’不懂又发谬论，便属此类。中国历史上有许多，甚至盗佛法为己学说，反谤佛法，这种人，见多识广，能言善道，惜法水不入，终不得益。八、佛前佛后：释迦佛灭后，弥勒菩萨成佛前，无佛可见，学佛不易。但能闻法信受，犹具善根福德。若无善根，与佛同世，也是枉然。大庄严论载：迦毗罗城有一老妪，人称‘城东老母’。七十余岁，不信佛，原因是自以为和佛同年同月同日同时生，彼是佛我也是，故不见不闻。众弟子常劝佛度之，佛答‘无缘不能度’。弟子再三强求，佛许之。城东老母遥见佛来，紧闭门窗，佛用神通进入，令屋通明，内外能见。佛随老妪所转方向而现身，四方上下，无一不佛，妪以双掌蒙眼，十指皆佛，开眼闭眼悉见佛身。弟子们从旁劝导，则怨声迭起，大家始信无缘不能度。这比佛前佛后更严重。我等幸得亲近三宝，当自庆珍惜。