大势至菩萨于往昔劫中，得遇十二如来，相继一劫；其最后佛，名超日月光；彼佛即以念佛法门，而开示之。所示之法，圆顿直捷，甚深切要。菩萨于闻法后，严谨受教，精进修持，即由念佛而得证三昧。本章经文，正是菩萨以大慈悲，向释迦佛，陈白自己，往昔发心修行之因缘，与得证念佛三昧之来源。唯此法门，圆顿直捷，简便易修，胜过一切法门。菩萨既已如是慈悲，降临娑婆，殷勤开导，普令深入。我们今得值遇，可算夙种净因，真是有缘。大家应当敬受慈训，精勤修习。欲识三昧，更观下文。
三昧二字是通名，念佛三昧是别名。二十五圣所修之法，皆名三昧；如眼根三昧、耳根三昧、鼻根三昧，乃至六识三昧、七大三昧；此外还有百千万种三昧，乃至无量三昧。梵语三昧，此云正定，亦云正受。正定，别于凡夫不定，与外道邪定；唯依佛法所修得证三昧，方名正定。正受，显非邪受，而不受一切邪受，故名正受。又一定一切定，故名正定；一受一切受，故名正受。此正显念佛圆通，初则由浅入深，到了熏修至极，能使因果相契，生佛一如，一念全体，全体一念，直与观音耳根圆通，等无有异。又念佛亦有四种分别：一、持名念佛，二、观像念佛，三、观想念佛，四、实相念佛。此四种念佛，皆名念佛三昧；因下手虽异，得果全同，故同名念佛三昧。又念佛三昧，为一切三昧中王，而能统摄一切三昧。念佛念到一心不乱，即成念佛三昧；因一心不乱之义，即正定、正受故。我们念佛，妄想纷飞，不能一心不乱；若依势至菩萨开导念佛法门，即得深入念佛圆通，定心修持，最易成就一心不乱之念佛三昧。故念佛法门，方便虽多，而推此法门，为最圆顿直捷，简便易修。所修之法，陈述如下。
譬如有人，一专为忆，一人专忘；如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深；如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。
先说二喻。今初。譬喻义者，借近明远，假浅入深，令诸听者，易于领会。譬如甲乙二人，甲专想念乙，乙若出门，甲想念之心更殷；但乙不想念甲，如同忘记了甲一样。如是二人，若逢不逢，或见非见。不期而遇曰逢，不逢即不遇。非见即未见。若逢、或见，即指专忆之甲而言。甲虽与乙离，因专忆故，随时忆念，仿佛见乙，如在左右，如在目前，乃至梦中，亦复皆然。不逢、非见，即指专忘之乙而言。乙因专忘，虽与甲遇，对面碰著，如同未逢、未见。按此二人，如是情形，因乙一人专忘，其甲一人，无论如何忆念，终难会晤相见。今就专忘方面而言，二人虽逢，等于未逢，虽见等于未见，当面错过，岂不惜哉！若二人相忆，二忆念深，则相见不难。假使乙忆念甲，如同甲忆念乙一样，如是二人，必定如影随形，不相乖异；不但今生不相乖异，乃至生生世世，亦不乖异。因为彼此念念相忆，心心相合，自然生生世世，不相分离。故曰：‘如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。’此喻人人可知。所云一专为忆者，即喻佛忆念众生也；一人专忘者，即喻一切迷倒众生，心不向佛也。佛言：一切众生，皆有佛性，不欠丝毫；若肯真实念佛求生西方，未来皆可成佛。但因众生迷倒，舍父逃走，流入娑婆浊恶苦海，生生世世，受诸苦恼，直至于今，无有休息；佛垂怜愍，无时忘舍。复因西方阿尔陀佛，与此娑婆众生，特别有缘，而怜念更甚，念念欲化度我们，接引我们，出离苦海，往生乐邦，尽未来际，同享妙乐，从彼进修，共证佛果；可惜我们众生，大都无心向佛，孤负佛恩，岂不愧哉！然未闻佛法，与不信佛者，固不必说；即已闻法与信佛者，亦有许多倘非真信。虽则念佛，而非真念；与此专忘之人，无少相殊。所以佛虽念念不忘众生，奈何众生无心向佛，虽与佛逢，等于不逢；虽则见佛，亦如未见。譬如有人，来此佛堂，不礼拜佛，不恭敬佛，心不介焉，如同未见。复如来此参加念佛者，亦有口虽念佛，心无至诚；人在佛堂，心向外缘。所以念佛人多，生西者少。如同浪子在外，习惯飘流，不想回家，自然终不能回。须知终不能回之毛病，全在专忘上面，错失大利也。你看前面一尊阿弥陀佛，一手持莲台，一手向下垂，俨然要想接引我们到西方去。谁知你也不想去，他也不想去，空劳佛慈，辜负佛恩。我们想起来，真是好惭愧！如果我们，真能心心向佛，如同久客思乡，一心要想回家去，决定生西不难。此乃正合二人相忆，二忆念深；不但今生与佛相近，生生世世，决定不相乖异。须知不相乖异之效力，全在专忆上面，深得大益也。既蒙菩萨如是慈悲，指示我们，专用忆念阿弥陀佛之要诀；我们应当牢牢记在心头，不可暂时忘失也。