但念无常·努力用功（晨坐）
记得童年时代，时间过得很快，增加一岁，总要等待好久。但一过中年，就是二十年，也似乎很快地过了，我今年虚度六十三岁，过得愈来愈快。佛说“无常”，祖云“迅速”。若不学佛，不知“无常”，若不修行，不解“迅速”。
释迦牟尼佛在鹿苑开始说法，就告诉弟子们“无常”的观念。到他涅槃之时，也告诉弟子们“有生必有灭”。生灭无常乃是世间相，“生灭灭已”才是解脱境。若不实修实证，永远难逃无常杀鬼的魔网。
禅七期中，每天晚课唱诵的普贤警众偈，有云“是日已过，命亦随灭”；“但念无常，慎勿放逸”。这是告诉我们，生命太短了，时间太快了，如果不能珍惜时间，好好努力，就要没机会了。如能警惕到“生命无常”，“时间短促”，就不会把宝贵的生命，浪费在人我是非、利害得失等烦恼之中了。平常时若能提起无常，并且真正感受到无常，将会努力地来做有益于自己和别人的事。禅修中，每当念头生起时，若能警惕到生命无常，便会转杂乱妄想，为正念的方法。
本期禅七中，有几位禅修者的禅修年资，已达二十多载，真是难能可贵，二十多年尚未退心，其中必有原因。但是他们在这二十多年之间，是否天天修行，那就大有问题了。顶多在某些寺院道场住过若干时段，顶多一年打一两次或三四次禅七。在日常生活中，每天顶多坐一柱香。其他的时间，都在忙着生活、家属、事业、忙着妄想、烦恼、无聊之中过去了，这怎能算是已经修行二十多年了呢？
就算在禅七里边，虽然从早到晚都在禅堂，可是，请你清点一下，妄想昏沉的时间占了多少？夜间睡眠用了多久？全心用功的时间到底有多少？如果你能体认到修行的时间真的不多，你就一定会精进不懈了。
所以，请诸位每次打坐以前，要向自己的垫子顶礼。一拜或三拜，同时发愿：“愿我把所有时间都用在方法上。”坐下以后，再发一个愿：“这次坐下去，不是等待着敲引磬放腿，而要把我全部生命放在我的方法上。”
禅修与意志（早斋）
要将“无常”的体验，跟生命结合，的确很难，但可以在日常生活中时时提醒自己：我正活在无常之中，我即是无常的本身。若要将此警觉，持之以恒，须靠意志的力量。
曾有一位年轻人来参加禅修并且发心出家，结果由于修行不得力，出家很烦恼，就认为自己的准备工夫还不够，所以又放弃禅修，回家去了。其实，佛说“制心一处，无事不办”。也可解释为只要意志坚定，任何难事都可办成。意志力薄弱的人，对他们要做的任何事，都没有坚持做下去的决心。学佛成佛是多生多劫的事，出家不是演戏，禅修不是时髦，乃为终身以赴的弘愿，岂容浅尝即止，半途而废？要在大风大浪冰天雪地中长途跋涉历练之后，始能透露出灵山的一线光芒。若有心理准备，便有坚强的意志；若已知路途多艰险，遇到艰险乃为预料中事，便不会被艰险的情况阻止了前进的努力。
我有一个弟子，并不特别聪明。只因他做任何事，都能全力以赴，所以学任何东西，虽不比其他的人学得更好，但他不会放弃，他有“要学就把它学会；要做就把它做完”的意志力，这是他的长处。禅修者，更当付出类此的意志力，方能大有所成。