一、大乘佛教与小乘佛教的区别
大乘佛教与小乘佛教有许多不同。从修行果位上讲，大乘修学佛法的目标是：先学菩萨后成佛。而小乘则是要证阿罗汉。这就决定他们在修学方法上的不同。小乘佛教特别讲究次第。初学者、在家居士、出家人，都有各自不同的次第，不可相互混淆。其次是特别强调调戒、定、慧三学。而大乘佛教徒的修行方法很多。禅宗接上根利器，破一切执着，讲当下承当，渐除习气；净土宗三根普被，以信字为导，信愿行相资，带业往生，到极乐世界成佛。另外，对释迦牟尼佛的看法上也有所不同。南传佛教国家认为释迦是人不是神。而在我国，若问释迦是什么?每个人可能都会有不同的答案。还有，他们的生活方式不同。最后，也是很重要的一点。从教理上来讲，南传国家的教育用的就是《阿含经》，外加戒律和《阿毗达摩》。核心是四谛、十二因缘和三法印。所以比较简单朴实。而我国的佛学博大精深，浩如烟海，学十年八年都不容易摸到头绪，怎么学都只是大海里的一滴水。为什么会产生这些不同呢?这应从历史的角度去考虑。
公元前三世纪，佛教传入斯里兰卡前，那里的文明还是一片空白。人们还住在森林里没有开化，所以他们能完全地接受佛教的思想。他们的文明就是由于佛教的传入建立起来的。而佛教传入中国的情况就大不一样了。释迦牟尼创立佛教的时候，相当于我国春秋战国时期。那时的中国是个百家争鸣的时代，出现了两位杰出的思想家——孔子和老子，他们的思想都非常的完备。所以当今世界上孔子的思想和释迦牟尼的思想是相提并论的。可见儒家思想对中国文化有多深厚的影响。到西汉又有一位大儒家董仲舒，提出了“罢黜百家，独尊儒术”的口号，儒家思想得到了进一步完善。公元一世纪的东汉时期佛教传入中国时，中国的文明已相当发达，所以佛教一传入中国就与中国本土文化发行了抵触，特别是与道家发生了很大的冲突，而且互相争论了一千多年。虽然儒家与佛教的关系比较融洽，但也曾有过一些争论。在这种情况下，佛教就不得不做出一些让步，而儒家、道家也因为有它自身的许多弱点和不完备性，也要吸收佛教的优良思想，所以佛教在不断地与中国文化的融合中，出现了许多新的宗派和学说。